Il y a plus de 40 ans, le Commodore 64 était lancé, et au cours de la décennie, il s’est vendu entre 12,5 et 17 millions d’unités. Mais qui a construit le Commodore 64, pourquoi était-il si populaire, et combien cela coûterait-il d’en acheter un aujourd’hui ?
Voici tout ce que vous devez savoir sur le premier ordinateur familial grand public, le Commodore 64.
Quand le Commodore 64 est-il sorti ?
Bien que le Commodore 64 ait été dévoilé lors du Consumer Electronics Show de janvier 1982 (désormais mieux connu sous le nom d’événement annuel CES), il n’a pas été disponible à la vente aux États-Unis avant août 1982.
Le succès précoce a conduit à son déploiement dans d’autres pays, l’ordinateur 8 bits – également connu sous le nom de C64 – étant officiellement disponible au Royaume-Uni et en Europe du Nord en 1983.
D’autres versions du Commodore 64 ont suivi, comme le Commodore MAX (destiné au marché japonais), le Commodore 64C (un design en forme de coin semblable à celui du Commodore 128) et le désastreux Commodore 64 GS. Cette dernière itération était essentiellement un C64 sans clavier, présenté comme une console de jeu avec le port de cartouche arrière de l’original monté sur le dessus.
Il ne s’est pas bien vendu.
Un Commodore 65 était également prévu, mais il a été abandonné après quelques prototypes ; certains d’entre eux existent toujours.
Qui a fabriqué le Commodore 64 ?
Commodore Business Machines a fabriqué le Commodore 64, une filiale de Commodore International.
Présenté au PDG de Commodore Jack Tramiel comme un remplacement abordable du VIC-20 (sorti en 1980), les développeurs du système Bob Russell, Bob Yannes, Al Charpentier et Charles Winterble ont pu terminer la conception des puces de l’ordinateur en novembre 1981.
La mise sous tension du Commodore 64 fait apparaître presque instantanément l’environnement Commodore BASIC 2.0 et l’invite READY. Le Commodore BASIC est basé sur le Microsoft BASIC et a été concédé sous licence par le jeune Bill Gates en 1977 pour seulement 25 000 dollars.
Le Commodore 64 utilisait le même boîtier et le même clavier que le précédent VIC-20 pour réduire les coûts. Les couleurs ont pu varier, mais il s’agissait de la fameuse machine à « boîte à pain » (qui, soit dit en passant, ne ressemble à aucune boîte à pain que vous ayez jamais vue).
Le Livre Guinness des records classe le Commodore 64 comme l’ordinateur le plus vendu de tous les temps, sur la base d’un seul modèle de matériel.
Pourquoi le Commodore 64 était-il si populaire ?
Plusieurs facteurs ont contribué au succès du Commodore 64. Si le prix initial de 700 dollars était élevé, il a rapidement baissé avec la popularité croissante de l’ordinateur. Cela était dû à des éléments tels que le large choix de logiciels, une certaine compatibilité avec l’ancien Commodore VIC-20 et la possibilité d’exécuter les logiciels à partir d’une cassette audio, d’une disquette de 5,25 pouces et d’une cartouche.
Le Commodore 64 avait une palette de 16 couleurs, pouvait supporter un défilement parallaxe (toutes directions) et plusieurs sprites colorés animés grâce à la puce VIC-II. Il comportait également une puce audio programmable, le MOS Technology 6581/8580 Sound Interface Device ou SID. En avance de plusieurs années sur son temps, les capacités audio du SID sont toujours d’actualité plus de 40 ans après.
J’ai eu la chance de posséder un Commodore 64 (et je le possède toujours) à partir de 1984. A cette époque, juste un an après le fameux crash des jeux vidéo qui a presque détruit l’industrie, le C64 était clairement la meilleure option et la plus soutenue sur un marché qui comprenait des ordinateurs d’Apple, Tandy et IBM.
Il disposait également d’une énorme bibliothèque de jeux, actuellement estimée à environ 10 000 jeux (et encore aujourd’hui, de nouveaux jeux sortent chaque semaine).
Un Commodore 64 peut-il se connecter à Internet ?
Bien que l’Internet soit considéré comme une invention moderne, vous l’assimilez probablement au Web. En fait, l’Internet est accessible au public depuis le 1er janvier 1983.
Par conséquent, le Commodore 64 et les autres ordinateurs de sa génération étaient tous capables d’accéder à un Internet précoce grâce à des modems. Dans le cas du C64, cela signifiait l’utilisation d’une cartouche modem à laquelle était connectée une ligne téléphonique. Certains modems étaient livrés avec un coupleur acoustique, c’est-à-dire un dispositif sur lequel le combiné téléphonique reposait, face vers le bas, et qui empêchait de détacher les lignes téléphoniques.
À l’époque de l’Internet, des jeux en ligne de base pouvaient être joués sur un Commodore 64 (ou un autre ordinateur), généralement des RPG sur des tableaux d’affichage.
De nos jours, il est possible de connecter un Commodore 64 à Internet par Wi-Fi. Cela est possible grâce à une carte d’interface personnalisée qui se connecte au port utilisateur (le port arrière le plus à gauche sur le C64, vu de face).
Avec une de ces cartes connectées, vous pouvez toujours accéder aux BBS et interagir avec d’autres utilisateurs de C64.
Un ordinateur Commodore 64 vaut-il quelque chose aujourd’hui ?
Si vous possédez un vieux C64 et que vous envisagez de le vendre, ou si vous envisagez d’en acheter un, vous vous demandez probablement combien vaut un Commodore 64.
Le prix courant d’un Commodore 64 sur eBay varie entre 50 et 300 dollars, en fonction de différents facteurs :
- Condition
- Le Commodore 64 est-il dans sa boîte d’origine ?
- Modifications (telles qu’un lecteur de carte SD, ou un clavier et des puces de rechange)
- Si l’ordinateur dispose d’accessoires et de jeux
Comme il y en a eu beaucoup, il n’est pas difficile de trouver un Commodore 64 abordable à vendre sur eBay. Si vous en possédez un en bon état, vous pourriez bénéficier d’un joli petit bonus.
Les jeux Commodore 64 valent-ils quelque chose ?
Il est très facile de télécharger des jeux Commodore 64 et d’y jouer dans un émulateur (voir ci-dessous), mais si vous avez déjà une collection de vieux jeux, vous pourriez avoir envie de les vendre.
Mais où peut-on mettre en vente des jeux Commodore 64, et ces jeux C64 classiques ont-ils une quelconque valeur ?
Comme pour toute plate-forme informatique et de jeu classique, la plupart des jeux n’ont pas une grande valeur. Après tout, ils peuvent être téléchargés gratuitement (bien qu’illégalement) sur le Web.
Les jeux rares, cependant, sont chers, tout comme ceux qui se trouvent dans des boîtes non ouvertes et en parfait état. Les jeux sur cartouche sont plus rares que ceux sur disque ; les jeux sur disque sont plus rares que ceux sur cassette. Vous pouvez payer entre 99c et 999 $ pour des jeux classiques du Commodore 64, selon le titre, le support et l’état.
Comment faire fonctionner les logiciels Commodore 64 aujourd’hui
Si vous ne pouvez pas mettre la main sur un Commodore 64 mais que vous voulez essayer certains de ses logiciels, vous n’avez pas besoin de l’ordinateur original.
Les logiciels d’émulation Commodore 64 peuvent être installés sur les ordinateurs de bureau et les téléphones portables. Généralement basés sur un logiciel appelé VICE, les émulateurs de Commodore 64 peuvent être difficiles à utiliser car ils ont plusieurs paramètres qui doivent être réglés.
Une solution comme le mini Commodore 64 de Retro Games Ltd est une alternative abordable. TheC64 Mini (et sa suite grandeur nature, TheC64) présente une interface utilisateur basée sur un carrousel qui vous permet de sélectionner n’importe lequel des jeux préinstallés. Vous pouvez également ajouter des jeux à l’aide d’une clé USB.
Si vous avez l’esprit pratique et que vous disposez d’un Raspberry Pi, vous pouvez effectivement construire votre propre C64 Mini.
Le Commodore 64 représente plus de 40 ans d’informatique domestique.
Il est incroyable de penser qu’un ordinateur sorti en 1982 est non seulement toujours en fonctionnement, mais aussi recherché. Il existe un marché pour les seules puces SID ; les C64 en boîte se vendent des centaines de dollars, et il existe quelques jeux rares que les collectionneurs recherchent encore.
Avec des logiciels d’émulation et des systèmes d’émulation comme TheC64 Mini, on a l’impression que cet ordinateur classique sera encore là pendant au moins 40 ans.
