L’essor d’Apple tient peut-être au slogan de l’entreprise pour la période 1997-2002 : « Think different » (Pensez différemment). Bien que ce slogan ne soit pas toujours considéré comme une réussite, il est le fruit d’une grande vision face à une concurrence de plus en plus forte.
Si beaucoup d’entre nous possèdent des produits Apple, peu connaissent l’histoire de la société. Quand Apple a-t-elle démarré et quel a été son succès initial ? Quand Apple est-elle devenue populaire ? Et pourquoi Apple a-t-elle failli s’effondrer complètement ?
Quand Apple a-t-elle été fondée ?
Steve Jobs, Steve Wozniak et Ron Wayne ont fondé Apple en 1976. L’entreprise a vu le jour dans le garage de la maison des parents de Jobs, et Wayne a dessiné son logo à la main.
Wozniak invente l’ordinateur Apple I, qui se compose uniquement d’une carte mère, d’une mémoire et d’un processeur. Il n’est donc pas surprenant que les fabricants et les investisseurs ne s’intéressent guère aux prototypes d’ordinateurs Apple I et Apple II. Wayne quitta bientôt Apple, échangeant ses actions contre un chèque de 800 dollars.
En 1977, Mark Markkula investit 250 000 dollars dans la société et en détient un tiers des parts. Apple Computer Inc. est officiellement créée et l’Apple II est présenté au public lors de la West Coast Computer Faire de 1977. Son VisiCalc – ou calculatrice visuelle – lui vaut un grand succès auprès des entreprises. L’année suivante, Apple se dote de son premier véritable bureau.
Apple devient une société cotée en bourse en 1980 et le prix des actions monte en flèche. Certains membres du personnel deviennent soudainement millionnaires et Apple entre dans le classement Fortune 500 comme l’une des entreprises à la croissance la plus rapide de l’histoire.
Quelles sont les causes de la baisse des ventes d’ordinateurs Apple au début des années 1980 ?
La société se heurte à une pierre d’achoppement : Apple ne parvient pas à proposer une suite rentable à l’Apple II dans un délai convenable.
Jobs est particulièrement impressionné par les capacités du Xerox Alto, notamment son interface utilisateur graphique (GUI). Il est déterminé à intégrer les meilleures caractéristiques de l’Alto dans le Lisa d’Apple. Le Lisa (1983) a pris du retard et, à 9 995 dollars, il était si cher que seules les entreprises aisées pouvaient se l’offrir.
L’Apple III (1980) était une machine haut de gamme avec un prix équivalent. Heureusement, l’Apple IIe (1983) est devenu l’ordinateur domestique le plus populaire de la décennie.
Entre-temps, des entreprises de renom ont décidé de se lancer sur le marché des PC. IBM a sous-traité des logiciels à Microsoft, mais n’a pas stipulé l’exclusivité du système d’exploitation (OS). Les utilisateurs ont donc investi dans une société établie et les développeurs ont préféré le système d’exploitation de Microsoft au système apparemment léthargique d’Apple.
Bill Gates annonce que les interfaces graphiques sont l’avenir des PC, mais de nombreuses années s’écoulent avant la sortie de Windows (Windows 1.01 est finalement décevant). La concurrence s’intensifie néanmoins, Microsoft lançant des logiciels populaires tels que Word et BASIC.
Apple et Microsoft ont finalement conclu un accord en 1985, garantissant que Microsoft continuerait à produire des logiciels pour le Mac.
Quel a été le premier ordinateur à succès d’Apple ?
La publicité pour le Macintosh d’Apple, réalisée par Ridley Scott, a connu un succès immédiat. Elle a été diffusée dans les salles de cinéma à partir de janvier 1984, ainsi qu’au Super Bowl 1984. Elle est toujours considérée comme l’une des meilleures publicités jamais réalisées, bien qu’elle n’ait jamais été rediffusée à la télévision à la suite d’une lettre de cessation et de désistement de la part de la succession de George Orwell.
Quoi qu’il en soit, c’est ainsi que le monde entier a découvert Apple.
Cette année-là, le Macintosh original est présenté comme « l’ordinateur pour les autres », tandis que l’Apple IIc reçoit des prix d’excellence. Le Lisa 2, rebaptisé plus tard Mac XL, a été lancé comme l’alternative haut de gamme d’Apple. Les ventes ont triplé lorsque son prix est passé d’environ 5 495 dollars à 4 000 dollars. Cependant, le PDG John Sculley a suggéré qu’Apple perdrait de l’argent en augmentant la production, et l’entreprise a donc abandonné le produit.
Jobs avait débauché Sculley de son ancien poste de PDG de PepsiCo. Selon CNBC, Jobs a déclaré :
« Vous voulez vendre de l’eau sucrée pour le reste de votre vie ? Ou voulez-vous venir avec moi et changer le monde ? »
La chute d’Apple
Steve Jobs est impliqué dans des affaires de politique interne, est démis de ses fonctions et démissionne en 1985. À la suite d’allégations selon lesquelles il allait créer une nouvelle entreprise, Apple a intenté une action en justice pour l’empêcher d’utiliser des informations sensibles dans le cadre de la concurrence. Cette affaire a finalement été réglée à l’amiable.
Jobs lance NeXT Inc. avec un ordinateur deux fois plus puissant que tout ce qu’Apple a produit – et 1 000 dollars moins cher !
La société a développé des ordinateurs haut de gamme à des prix compétitifs en utilisant le système d’exploitation NeXTSTEP. En 1993, NeXT a vendu la partie matérielle de son activité à Canon afin de se concentrer sur son système d’exploitation. Elle est restée en avance sur la concurrence en veillant à ce que le système d’exploitation puisse fonctionner sur le matériel le plus récent, comme les processeurs Intel x86 et Pentium.
Windows 3.1 (1993) de Microsoft a connu un grand succès et son remplaçant, Windows 95, est devenu le principal concurrent de Mac OS.
Motorola et IBM ont commencé à développer des PowerPC, rapidement adoptés par des développeurs de logiciels comme Adobe et Aldus. Apple a mis au point la carte de mise à niveau PowerPC et, en 1994, les premiers Apple PowerMac ont été commercialisés.
En l’absence de Jobs et de Wozniak, Sculley se voit confier la direction de l’entreprise. Le système d’exploitation System 7 introduit la couleur sur les Mac, tandis que l’ordinateur portable PowerBook est également lancé. L’année 1993 est marquée par l’un des échecs les plus retentissants de l’entreprise : le Newton MessagePad, un vulgaire appareil de prise de notes… qui coûte 700 dollars !
Comment Apple s’en sort-il ?
En 1996, Apple a commencé à concéder des licences Mac OS à Motorola et IBM, une initiative suggérée par Jobs avant son départ. Les processeurs PowerPC passaient à la troisième génération et semblaient prometteurs pour toutes les parties concernées.
Apple a ensuite acheté NeXT pour améliorer le système d’exploitation et garder une longueur d’avance sur la concurrence. En 1997, Steve Jobs a prononcé un discours inspirant au nom d’Apple, détaillant l’avenir de Mac OS, ainsi que d’autres produits Apple populaires. Microsoft a été suffisamment impressionné pour investir 150 millions de dollars.
Mac OS 8 est un énorme succès dès sa sortie. Plus tard dans l’année, le PowerMac G3 sort et le premier Apple Store ouvre ses portes. Jobs est rétabli dans ses fonctions de PDG et le restera jusqu’à peu de temps avant sa mort.
Microsoft accepte de poursuivre le développement du logiciel Microsoft Office pour les Mac, ce qui pourrait constituer un tournant pour Apple. Microsoft a même développé une unité commerciale spécifique pour les logiciels Apple, ce qui a permis d’améliorer considérablement le produit final.
En 1998, l’iMac et le PowerBook G3 d’Apple étaient extrêmement populaires et les bénéfices d’Apple étaient énormes. Apple était une force avec laquelle il fallait compter. L’iMac a contribué à consolider la place d’Apple sur le marché, grâce à sa conviction que l’esthétique et le design vont de pair avec la fonctionnalité. Bientôt, les iBooks et les PowerBooks G4 sont commercialisés, de même que l’innovation sans fil Airport.
Mac OS X (2001) a constitué une avancée gigantesque pour le système d’exploitation de bureau d’Apple. Il intégrait les développements de FreeBSD et de NeXTSTEP. La base Unix a séduit le secteur informatique, tandis que les consommateurs et les entreprises ont apprécié l’amélioration de l’interface graphique. Apple a également commencé à ouvrir des magasins Apple aux États-Unis afin de lutter contre les faibles ventes dans les magasins tiers.
Quand Apple est-elle devenue une grande entreprise ?
Apple a lancé une autre innovation en 2001 : l’iPod. Son disque dur de 5 Go était présenté comme pouvant stocker un millier de chansons, un exploit incroyable pour un lecteur MP3 à l’époque.
En complément, Apple a ouvert l’iTunes Music Store en 2003. Cette initiative s’inscrit dans le prolongement d’iTunes, le logiciel de gestion de musique numérique d’Apple lancé deux ans plus tôt. Apple a lancé une version pour Windows en 2003 et a commencé à la déployer dans le reste du monde au cours des années suivantes. L’iTunes Music Store était un moyen simple pour les résidents américains d’acheter légalement de la musique en ligne ; son nom est devenu l’iTunes Store en 2006 lorsqu’il a commencé à vendre également des vidéos.
Les ordinateurs Apple ont intégré des puces Intel en 2005, ce qui signifie que leurs machines peuvent fonctionner sous Windows. Les iMacs et MacBook Pro promettent que tout le matériel PC Apple sera basé sur Intel à l’avenir.
Apple Computer Inc. devient Apple Inc. en 2007, reflétant ainsi l’élargissement de sa gamme de produits.
Quand l’iPhone et l’iPad ont-ils été lancés ?
L’iPhone de 2007, utilisant l’iPhone OS (plus tard iOS), a constitué une révolution matérielle et logicielle. L’iPhone combine les fonctions téléphoniques de base avec les bibliothèques musicales et vidéo de l’iPod.
L’iPhone 3G est sorti l’année suivante, permettant aux utilisateurs d’accéder à l’internet via un plan de données 3G. Il s’agissait également d’un organiseur personnel et, grâce à l’App Store, il a innové en introduisant dans le monde un smartphone capable de fonctionner avec des applications.
Depuis, de nouveaux iPhones sont sortis chaque année, notamment les modèles 4, 4S, 5 et, en 2013, 5S et 5C, dont les tailles et les prix varient. Le 6 Plus a été introduit en 2014, un appareil plus grand qui a ouvert la voie à des iPhones dotés d’écrans plus grands. L’iPhone 6S de 2015 répondait aux besoins de ceux qui voulaient encore un smartphone plus petit, mais Apple a rapidement abandonné les modèles compacts. Apple a effectivement sauté un neuvième modèle, optant pour nommer son modèle 2017/18 l’iPhone X.
L’assistant vocal d’Apple, Siri, a été lancé en 2011 et a été un pilier de tous les modèles ultérieurs. Les mises à jour régulières d’iOS ont également introduit de nouvelles fonctionnalités. Et les mises à niveau matérielles ont permis à Apple de proposer Touch ID en 2013, qui permet aux utilisateurs de déverrouiller leur téléphone avec leur empreinte digitale. En 2017, Face ID est arrivé avec l’iPhone X, permettant aux utilisateurs de déverrouiller leur téléphone et leurs apps par reconnaissance faciale.
Apple a lancé l’iPad en 2010 : une tablette dotée des meilleures caractéristiques de l’iPhone (moins la capacité d’appel), à la taille d’un petit ordinateur portable. Comme pour l’iPhone, de nouveaux modèles sortent chaque année. L’iPad Mini a été lancé en 2012, tandis que l’iPad Pro, plus grand, est arrivé en 2015.
Apple est-il à court d’idées ?
C’est le reproche que l’on fait souvent à Apple.
Lorsque Steve Jobs est décédé en 2011, beaucoup ont cru qu’Apple tomberait à nouveau, ayant perdu son leader visionnaire. Jusqu’à présent, cela s’est avéré faux et Apple a continué à réussir. Néanmoins, certains considèrent les ajustements matériels annuels de l’entreprise comme un signe de stagnation. Des questions ont été soulevées lorsque l’Apple Pencil a été dévoilé.
Les iPhones sont devenus plus fins et plus grands. La suppression de la prise casque oblige les utilisateurs à adopter des écouteurs sans fil, notamment les AirPods de la société.
En 2018, l’iPhone XS Max a introduit le cadre Max plus grand, puis l’année suivante, l’iPhone 11 a ajouté la gamme Pro à la famille Apple. Les iPhone 11 Pro et 11 Pro Max incluaient en outre l’A13 Bionic (qui, selon Apple, était la puce la plus rapide jamais fabriquée pour un smartphone) et une caméra arrière à triple objectif – ce qui signifie que les appareils depuis lors ont des blocs disgracieux de caméras couvrant une partie du dos des unités.
Pourtant, les actions d’Apple restent élevées : Investopedia a indiqué qu’au cours du dernier trimestre 2022, la société a enregistré une augmentation de 47 % de son chiffre d’affaires par rapport à l’année précédente. Il s’agit d’un leader du marché qui a innové de manière étonnante. Faut-il pour autant placer Apple à un niveau plus élevé et irréaliste ?
Combien vaut Apple ?
Tim Cook a pris la direction de l’entreprise en 2011 et, depuis, Apple vaut plus de 2 000 milliards de dollars. En fait, pendant une brève période, le 3 janvier 2022, elle est devenue la première entreprise au monde à être évaluée à un montant époustouflant de 3 000 milliards de dollars.
Mais la question la plus importante est de savoir combien Apple vaut pour vous. Que vous ayez acheté des iPhones, des iPads, des Macs, des iPods ou des AirPods, nous sommes nombreux à avoir investi beaucoup de temps et d’argent dans ses produits, ce qui témoigne certainement d’un bon niveau de confiance en Apple.