Robert Jenrick s’est heurté aujourd’hui à la résistance des députés conservateurs concernant les projets d’utilisation de bases militaires pour héberger des demandeurs d’asile. Le ministre de l’Immigration a annoncé aux Communes que RAF Wethersfield dans l’Essex et RAF Scampton dans le Lincolnshire seraient utilisés pour héberger des migrants.
Mais l’ancienne ministre de l’intérieur Priti Patel a suggéré que le site désaffecté de Wethersfield, près de sa circonscription de Witham, ne serait pas un endroit approprié en raison d’un manque d’infrastructures et de commodités.
Elle a déclaré : « Il s’agit d’un sujet très, très difficile et sensible et, si je peux me permettre, les points que j’aimerais soulever se réfèrent à la politique précédente – le nouveau plan pour l’immigration, les centres d’accueil à la grecque – si nous avions eu ces centres en place, je pense que le ministre le reconnaîtrait, nous ne serions pas dans la situation actuelle ».
Mme Patel a ajouté : « Puis-je demander pourquoi il est jugé approprié d’héberger des demandeurs d’asile dans un village rural de l’Essex avec des hommes célibataires, où il n’y a ni infrastructure, ni commodités, alors que ce n’est pas le cas dans un endroit comme Linton-on-Ouse ? »
Des projets d’hébergement similaires sur une base de la RAF dans le village du North Yorkshire ont été abandonnés l’année dernière après une levée de boucliers.
Entre-temps, le conservateur Sir Edward Leigh a déclaré qu’une injonction serait demandée contre la « très mauvaise décision » prise dans le Lincolnshire.
Le député de Gainsborough a ajouté : « Le Lincolnshire se battra et le Lincolnshire aura raison ».
Le ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, a accepté à contrecœur la défaite concernant les projets d’hébergement de migrants sur le site de Wethersfield, dans sa circonscription de Braintree, bien qu’il ait affirmé que ce site « n’était pas approprié pour l’hébergement de demandeurs d’asile ».
Dans une déclaration faite cet après-midi, M. Cleverly a reconnu que la décision « n’est pas le résultat que mes électeurs et moi-même souhaitions ».
M. Cleverly a déclaré : « Le ministère de l’Intérieur a confirmé que l’ancien MDP de Wethersfield deviendra un centre de réception temporaire pour les demandeurs d’asile.
« Bien que cette décision ne soit pas celle que mes électeurs et moi-même souhaitions, j’ai reçu l’assurance que la sécurité de la communauté resterait primordiale.
« J’ai exprimé clairement mon point de vue sur le site depuis le début. Le ministère de l’intérieur a tenu compte de mon point de vue et de celui des habitants de la région, et des mesures d’atténuation considérables seront mises en place pour la communauté locale.
« Cela comprendra une sécurité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur le site et de nouveaux financements pour les services locaux.
« En fin de compte, le meilleur moyen de réduire la dépendance à l’égard de ces installations est de réduire l’immigration clandestine. C’est ce que le projet de loi sur l’immigration clandestine permettra de réaliser ».
Il a déclaré qu’il travaillerait avec la ministre de l’intérieur Suella Braverman et M. Jenrick « pour s’assurer que le centre n’a pas d’impact négatif sur la communauté ».
M. Jenrick a confirmé que jusqu’à 3 700 personnes seraient logées à RAF Wethersfield et RAF Scampton, et que 1 200 personnes supplémentaires seraient hébergées sur un site distinct dans l’East Sussex, qui serait une ancienne prison à Bexhill, utilisée comme centre de formation par les Émirats arabes unis.
Le ministre de l’Immigration a déclaré que les nouveaux sites « sont sans aucun doute dans l’intérêt national » afin de réduire la dépendance à l’égard des hôtels.
Il a ajouté : « Nous devons les mettre en place si nous voulons mettre fin à l’utilisation des hôtels. Nous devons les mettre en place pour éviter au public britannique de dépenser des sommes exorbitantes pour héberger des migrants illégaux ».
M. Jenrick a déclaré que le Premier ministre Rishi Sunak « présentait des propositions » visant à utiliser la caserne de la garnison de Catterick pour héberger les demandeurs d’asile dans sa circonscription afin de faire preuve de « leadership ».
Le ministre de l’Immigration a également confirmé mercredi que le gouvernement « continue d’explorer la possibilité » d’utiliser des ferries et des barges.
Mais l’ancienne ministre conservatrice Jackie Doyle-Price a mis en doute le fait que les propositions visant à loger les migrants sur des péniches puissent nuire aux entreprises basées dans les ports.
