L’ancienne ministre de l’Intérieur Priti Patel a reproché aux ministres d’être prêts à céder à la pression pour autoriser les visas d’immigration dans le cadre d’accords commerciaux. Cette déclaration intervient alors que les projections de l’Office for Budget Responsibility (OBR) prévoient que l’immigration légale sera de 245 000 au lieu des 100 000 promis par les Tories lors des dernières élections, ce qui suscite la fureur.
Le livre rouge du budget indique que les ministres accepteront les recommandations du Conseil consultatif sur les migrations (MAC) d’ajouter cinq professions à la liste des professions en pénurie (SOL).
Mais surtout, il indique clairement que les accords commerciaux seront assortis d’un accès plus facile aux visas pour les migrants.
Cette démarche semble être une préparation à la réouverture d’un accord commercial massif avec l’Inde, auquel s’était opposée la ministre de l’intérieur Suella Braverman dans le gouvernement de Liz Truss, à condition qu’il comprenne davantage de visas de travail pour le Royaume-Uni.
Les notes budgétaires précisent : « En outre, le gouvernement envisagera de renforcer les dispositions liées aux négociations avec les partenaires commerciaux, y compris un plus large éventail d’activités.
Mme Patel a réagi avec horreur à cette proposition et a souligné qu’en tant que ministre de l’intérieur du gouvernement de Boris Johnson, elle s’était opposée avec succès à ce projet.
Elle a déclaré : « La migration ne devrait jamais faire partie des accords commerciaux : « La migration ne devrait jamais faire partie des accords commerciaux.
« Cela envoie tous les mauvais messages en ce qui concerne les contrôles nationaux sur l’immigration et sape également les tentatives du gouvernement, s’il est sincère, d’investir dans le peuple britannique en matière de compétences, de formation et autres.
« L’immigration post-Brexit concernait les plus brillants et les meilleurs – le système à points, savoir qui venait dans notre pays et pour quelles raisons.
« L’immigration post-Brexit concernait les plus brillants et les meilleurs – le système à points, permettant de savoir qui venait dans notre pays et pour quelles raisons. Le PBS était également lié à la numérisation de nos frontières – compter les personnes qui entrent et sortent – tout cela semble avoir été ignoré en faveur des accords commerciaux sur les migrations ».
Jeremy Hunt avait souligné avant le budget que le Brexit signifiait que la Grande-Bretagne « ne peut plus compter sur l’immigration de masse pour combler les postes vacants ».
Il a insisté sur le fait que ses plans de retour à l’emploi, avec un soutien aux parents pour la garde des enfants et la suppression des pénalités de retraite pour les personnes âgées qui retournent sur le marché du travail, visaient à atteindre cet objectif.
Nigel Farage a toutefois fait remarquer que les 245 000 chiffres prévus pour l’immigration et la proposition d’échange de visas montraient que M. Hunt continuait en réalité à envisager une immigration massive pour stimuler la croissance.
Il a déclaré : « Il est clair que l’immigration de masse et l’assouplissement des exigences en matière de visas font partie du plan de M. Hunt pour la croissance du PIB. Mais cela n’augmentera pas la richesse par habitant et a d’énormes conséquences sociales ».
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La note du livre rouge du budget suggère également que la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, est en train de perdre l’argument contre la réduction du nombre de migrants légaux au sein du Cabinet.
Les amis de Mme Braverman ont déclaré qu’elle avait accepté le poste de ministre de l’intérieur à condition de pouvoir réduire l’immigration légale ainsi que l’immigration clandestine.
Auparavant, elle s’était opposée à Liz Truss, lorsqu’elle était Premier ministre, au sujet de ses projets visant à stimuler la croissance économique grâce à un système d’immigration libéral comprenant des visas pour les accords commerciaux.
Bien qu’elle ait été officiellement licenciée par Mme Truss à la suite d’une fuite d’un courriel adressé à un autre député conservateur, il est entendu que Mme Braverman, une ancienne Spartiate du Brexit, a quitté son poste en raison de son désaccord sur la politique migratoire.
Au lieu de cela, il semble que la secrétaire aux affaires et au commerce, Kemi Badenoch, ait désormais le feu vert pour proposer des visas de travail en guise d’édulcorant pour les accords commerciaux conclus dans le monde entier.
La question est particulièrement importante pour l’Inde, Mme Braverman étant accusée d’avoir fait capoter l’accord en refusant d’accéder aux demandes de visas supplémentaires formulées par Delhi sous le gouvernement Truss.
Cependant, les députés conservateurs du puissant Common Sense Group (CSG) et du European Research Group (ERG) s’opposent à toute libéralisation des règles migratoires.
Un membre du CSG a fait remarquer que « nous avons un problème de capacité » et que 245 000 personnes équivalent à l’ajout d’une ville de la taille de Swansea chaque année.
Marco Longhi, qui appartient aux deux groupes, a déclaré à Encause.co.uk que si les migrations de masse augmentent la croissance économique du pays, elles la diminuent par habitant.
Il a déclaré : « À moins que les personnes qui arrivent dans le pays ne gagnent beaucoup d’argent ou au moins 33 000 livres sterling par an, l’immigration de masse réduit en fait le PIB par habitant et accroît les difficultés.
« La pression pour loger les gens est beaucoup plus forte, de même que la pression sur les services publics, avec une pénurie de médecins et de places dans les écoles.
« Cette voie est vraiment contre-productive et le gouvernement doit repenser ses politiques.
Même les travaillistes estiment que les chiffres de l’immigration doivent être revus à la baisse.
Ce matin, la chancelière de l’ombre, Rachel Reeves, a déclaré à Times Radio : « En ce moment, l’immigration est à des niveaux incroyablement élevés : « Pour l’instant, l’immigration atteint des niveaux incroyablement élevés et j’aimerais que ces chiffres diminuent. Mais nous y parviendrons en formant des personnes ici, en Grande-Bretagne, pour occuper ces postes vacants. C’est ce que ferait un gouvernement travailliste ».
