La princesse Michael de Kent, née baronne Marie Christine von Reibnitz, a été décrite comme l’un des membres les plus controversés de la famille royale. La princesse est mariée au cousin de la reine Elizabeth II, le prince Michael de Kent, et descend elle-même de la famille royale autrichienne. Au fil des ans, elle s’est fait connaître non seulement pour son glamour, mais aussi pour son franc-parler qui, parfois, lui a valu de se retrouver dans l’eau chaude avec certains membres du cabinet.
Princesse Anne
Le surnom de « Princesse Pushy » aurait été donné à la Princesse Michael par la fille unique de la Reine, la Princesse Anne.
Le documentaire de 2020 de Channel 5, Princess Michael : The Controversial Royal, affirme que le sobriquet s’est rapidement imposé et a été « repris par d’autres ».
Anne aurait jugé la princesse Michael difficile, et l’experte royale Bidisha Mamata a affirmé que la princesse royale, qui avait 28 ans lorsque le cousin de sa mère a épousé Marie, a été la première à l’appeler « Princesse Pushy ».
Dans le documentaire de Channel 5, Royals at War, l’ancien attaché de presse de la reine Elizabeth, Dickie Arbiter, a affirmé que le surnom était dû à la tendance de Marie à être « très sûre d’elle ».
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La princesse Michael s’est attaquée à ce surnom dans une interview accordée au Telegraph en 2000 : « On en parle tout le temps, mais personne n’a jamais donné d’exemple où j’aurais poussé.
« Nous ne sommes pas très sociables. Nous ne sortons pas beaucoup. Mais ils ont dû m’encadrer. Je suppose que quelqu’un a dit : ‘Elle a poussé pour entrer dans cette famille’. Ce n’est pas le cas. J’ai tenu bon pendant des années, refusant de me marier. »
Cela dit, Marie s’est forgé une réputation qui confirme sans doute l’effronterie de son surnom.
Mme Mamata a déclaré : « Elle faisait ce qu’elle voulait quand elle le voulait : « Elle faisait ce qu’elle voulait quand elle le voulait et, par conséquent, les autres membres de la famille royale ont commencé à l’appeler la princesse arriviste parce qu’elle voulait que les choses se passent comme elle l’entendait.
Julie Montagu, vicomtesse Hinchingbrooke, a ajouté : « Tout se passait selon son emploi du temps, pas celui des autres. Elle était donc très, très connue pour arriver quand elle le voulait – certainement pas à l’heure – mais aussi pour être exigeante. Elle travaillait, et travaille toujours, selon son propre agenda ».
En fait, même avant le mariage du prince et de la princesse Michael, en 1978, le couple avait été au centre d’une controverse.
Le prince, qui, au moment de ses fiançailles, était le quinzième héritier du trône, a dû renoncer à sa place dans l’ordre de succession pour épouser Marie, une catholique divorcée d’Allemagne. Cependant, des années plus tard, sa place a été rétablie.
Cependant, cette épreuve a également provoqué un drame au sein de la famille, certains membres de la famille royale n’étant pas satisfaits de l’allocation accordée au cousin de la reine.
Princesse Margaret
Selon l’émission Princess Michael : The Controversial Royal diffusée sur Channel 5, la princesse Margaret a refusé de parler à la baronne Marie.
C’est le catholicisme de Marie que Margaret ne pouvait affronter, un fait d’autant plus ironique que la princesse a flirté avec le catholicisme plus tard dans sa vie, après avoir noué une étroite amitié avec un prêtre catholique, Derek ‘Dazzle’ Jennings, en 1981. Cependant, elle ne s’est jamais convertie publiquement.
La sœur de la Reine aurait également été « furieuse » qu’une divorcée née à l’étranger ait été autorisée à se marier dans la famille royale, surtout après que son union avec Peter Townsend, un officier divorcé de la RAF, ait été empêchée des années plus tôt.
Parlant du mariage du prince Michael avec Marie-Christine, la vicomtesse Hitchingbrooke a déclaré : « Vous pouvez imaginer que cela n’a pas été facile : « Vous pouvez imaginer que cela n’a pas été du goût de la princesse Margaret, à qui sa propre sœur, la reine Élisabeth, a dit qu’elle ne pouvait pas épouser un divorcé. En fait, on dit qu’elle était furieuse ».
Le prince et la princesse Michael se marient civilement à Vienne, un mois seulement après l’annulation du premier mariage de la mariée. Ils ont reçu l’autorisation du pape Jean-Paul II de se marier et ont célébré une cérémonie catholique le 29 juin 1983 à l’Archbishop House.
Margaret n’a cependant pas épousé Townsend, dont elle était tombée amoureuse alors qu’il travaillait à la Maison royale.
La princesse Margaret
Selon l’émission Princess Michael : The Controversial Royal diffusée sur Channel 5, la princesse Margaret a refusé de parler à la baronne Marie.
C’est le catholicisme romain de Marie qui déplaisait à Margaret, un fait rendu plus tard ironique par le flirt de la princesse avec le catholicisme plus tard dans sa vie, après avoir noué une étroite amitié avec un prêtre catholique nommé Derek ‘Dazzle’ Jennings en 1981. Cependant, elle ne s’est jamais convertie publiquement.
Princesse Margaret
Selon l’émission Princess Michael : The Controversial Royal diffusée sur Channel 5, la princesse Margaret a refusé de parler à la baronne Marie.
C’est le catholicisme de Marie que Margaret ne pouvait affronter, un fait d’autant plus ironique que la princesse a flirté avec le catholicisme plus tard dans sa vie, après avoir noué une étroite amitié avec un prêtre catholique, Derek « Dazzle » Jennings, en 1981. Cependant, elle ne s’est jamais convertie publiquement.
La sœur de la Reine aurait également été « furieuse » qu’une divorcée née à l’étranger ait été autorisée à se marier dans la famille royale, surtout après que son union avec Peter Townsend, un officier de la RAF divorcé, ait été empêchée des années plus tôt.
Parlant du mariage du prince Michael avec Marie-Christine, la vicomtesse Hitchingbrooke a déclaré : « Vous pouvez imaginer que cela n’a pas été facile : « Vous pouvez imaginer que cela n’a pas été du goût de la princesse Margaret, à qui sa propre sœur, la reine Élisabeth, a dit qu’elle ne pouvait pas épouser un divorcé. En fait, on dit qu’elle était furieuse ».
Le prince et la princesse Michael se sont mariés civilement à Vienne, un mois seulement après l’annulation du premier mariage de la mariée. Ils ont reçu l’autorisation du pape Jean-Paul II de se marier et ont célébré une cérémonie catholique le 29 juin 1983 à l’Archbishop House.
Margaret n’a cependant pas épousé Townsend, dont elle était tombée amoureuse alors qu’il travaillait à la Maison royale.
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Bien que la princesse ait été autorisée à épouser l’ancien écuyer le jour de son 25e anniversaire, Margaret choisit de ne pas se marier le moment venu.
En 1960, elle épouse le photographe Antony Armstrong-Jones, et le couple s’installe dans le palais de Kensington, qui est aussi la résidence des Kent.
Les conditions de vie du prince et de la princesse Michael ont fait l’objet d’un examen minutieux en 2002, lorsqu’il a été révélé que la reine Élisabeth leur avait fourni un logement gratuit au palais de Kensington, malgré leur absence de fonctions officielles.
En conséquence, la monarque a commencé à payer le loyer de l’appartement sur ses fonds personnels, mais en 2010, à la suite d’une vive réaction du public, le prince et la princesse auraient conclu un accord pour s’occuper eux-mêmes des paiements.
Malgré leur vie royale privilégiée, les Kent étaient apparemment toujours à court d’argent, ce qui a valu au couple un autre surnom ridicule.
Le roi Charles III et la princesse Diana
En 1985, la princesse Michael a ouvert une succursale de la chaîne de cafés Happy Eater sur l’A3 près de Guildford.
Lors de la visite, Marie a plaisanté : « ‘J’irais n’importe où pour un repas chaud », une remarque reprise par le prince Charles de l’époque, qui lui aurait donné, ainsi qu’à son mari, le surnom de « Rent-A-Kents ».
La princesse Michael avait elle aussi des mots durs à l’égard du futur roi.
Au cours d’une conversation avec le « faux cheikh » – un journaliste sous couverture qui incitait des personnalités célèbres à divulguer des informations privées – elle a prétendu que le roi Charles III était amer de la notoriété de sa première épouse.
L’auteur royal Katie Nicholl a expliqué : La princesse Michael de Kent a décrit Diana comme « méchante » et « amère ». Elle a affirmé que Charles était jaloux de la célébrité de sa femme ».
La rancune entre la princesse Michael et Diana, princesse de Galles, était réciproque, Marie exprimant clairement son aversion pour la « princesse du peuple ».
Royals at War s’est penché sur les relations tendues entre les deux hommes. L’ancien officier de sécurité de Diana, Ken Wharfe, a déclaré : « Je ne pensais pas qu’elle avait des relations avec la famille royale » : « Je ne pensais pas que sa relation avec la famille royale était particulièrement amicale, il y avait un air de snobisme chez elle ».
Il a également parlé du surnom que Diana donnait à la princesse, expliquant qu’elle « avait l’habitude de l’appeler le commandant des sous-marins, c’était vraiment de notoriété publique ».
Ces dernières années, le prince et la princesse Michael ont mené une vie relativement discrète, ne faisant qu’occasionnellement des apparitions publiques et n’assistant qu’aux événements royaux les plus importants.
En 2022, il a été annoncé que le couple prendrait sa retraite le jour du 80e anniversaire du Prince Michael, le 4 juillet.
Aujourd’hui, le couple ferme son entreprise, Cantium Services, dont le prince Michael détient plus de 75 % et dont lui et la princesse Michael, 78 ans, sont les seuls directeurs. Cette entreprise a été fondée en 1978, l’année de leur mariage.
Dans le Daily Mail, Richard Eden a déclaré que cette décision marquait « la fin d’une époque pour les ‘Rent-A-Kents' ».
