La commentatrice politique et journaliste Isabel Oakeshott est apparue sur BBC Breakfast pour défendre sa décision de divulguer au Daily Telegraph environ 100 000 messages WhatsApp de l’ancien ministre de la Santé Matt Hancock. Elle travaillait en étroite collaboration avec la star de I’m A Celebrity en 2022 sur Pandemic Diaries, qui donne au public un aperçu des décisions prises pendant les blocages dus au coronavirus. Lorsque Rachel Burden, de l’émission BBC Breakfast, a évoqué la relation personnelle de Mme Oakeshott avec M. Hancock, elle a écarté l’idée qu’ils soient amis.
Lors d’une discussion sur Pandemic Diaries, Burden a demandé à Oakeshott : « Étiez-vous ami avec Matt Hancock ?
« Êtes-vous devenus proches pendant que vous écriviez ceci ? », à quoi Oakeshott a simplement répondu « non ».
Burden a continué à sonder : « Votre relation était donc basée sur la confiance mais il n’y avait pas de chaleur particulière, de connexion ou d’amitié ? ».
Manifestement mécontente de l’idée qu’elle partageait un lien avec l’homme politique, Oakeshott n’a pas hésité à demander pourquoi l’animateur de BBC Breakfast se concentrait sur ce sujet.
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Elle a dit : « Je ne sais pas vraiment pourquoi vous posez cette question.
« Je suis une journaliste professionnelle, je suis une journaliste qui travaille. Ce n’est pas mon travail de protéger la réputation des politiciens. C’est mon travail d’exposer ce qu’ils font. »
Poursuivant sur le point qu’elle essayait de faire valoir, Rachel a dit qu’elle savait que l’écriture d’un livre peut devenir « assez intense » et que la confiance s’établit lorsque vous « passez beaucoup de temps ensemble ».
Elle a ensuite partagé la déclaration de l’ancien ministre de la Santé concernant cette affaire.
« Matt Hancock lui-même déclare : ‘Isabel et moi avons travaillé en étroite collaboration pendant plus d’un an sur mon livre, sur la base de la confidentialité légale et d’un processus approuvé par le bureau du Cabinet.
« ‘Isabel a réitéré à plusieurs reprises l’importance de la confiance tout au long du processus, puis a rompu cette confiance.' »
Néanmoins, Oakeshott s’est à nouveau défendue, restant sur ses positions sur la question.
« Vous savez quoi, j’ai été très claire, je ne vais pas me lancer dans une quelconque querelle avec Matt Hancock.
« Il y a beaucoup de choses que je pourrais dire sur la façon dont il a abordé notre relation professionnelle et les décisions qu’il a prises en disparaissant dans la jungle sans m’en parler, à un moment critique de nos relations avec le bureau du Cabinet.
« Je pourrais parler de beaucoup d’autres choses, mais bizarrement, il ne s’agit pas de lui. Je sais qu’il a tendance à le penser. Ce n’est pas à propos de lui, ce n’est pas à propos de moi, c’est tellement plus grand que ça. »
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Dans les messages, il y avait d’innombrables échanges entre Hancock et ses collègues pendant la pandémie, discutant de certains aspects et des décisions qu’ils avaient prises.
Pendant les lockdowns, les personnes qui avaient pris l’avion pour le Royaume-Uni en provenance de pays à haut risque étaient tenues par la loi de rester dans un hôtel près de l’aéroport pendant 10 jours à leur arrivée.
À un moment donné, Hancock et le fonctionnaire le plus haut placé du pays, Simon Case, ont semblé plaisanter sur ce qui est devenu connu sous le nom de « quarantaine hôtelière ».
Case a écrit : « Je veux juste voir les visages des gens qui sortent de la première classe et entrent dans une boîte à chaussures Premiere Inn. »
Quand Hancock a dit que les gens le faisaient de leur plein gré, Case a commenté : « Hilarant. »
Hancock a donné les messages à Oakeshott tout en l’aidant à écrire le livre sur ses expériences de la pandémie.
Elle a signé un accord de non-divulgation promettant qu’elle n’utiliserait les messages qu’à des fins d’information pendant qu’elle travaillait sur Pandemic Diaries, mais elle a rompu cet accord en les remettant au Telegraph.
Oakeshott affirme qu’il était dans l’intérêt public de divulguer les messages, étant donné que la gestion de la pandémie et des confinements ultérieurs a été « catastrophique ».
