Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi, lorsque vous zoomez sur une scène avec l’appareil photo de votre téléphone, la qualité de la photo se dégrade au fur et à mesure que vous zoomez ? En revanche, lorsque vous photographiez la même scène avec un reflex numérique, vous pouvez zoomer naturellement à n’importe quel niveau d’agrandissement sans perdre la qualité de l’image.
Pourquoi cela se produit-il ? Examinons le concept de zoom optique variable, son fonctionnement et les raisons pour lesquelles les smartphones n’en sont pas dotés. Nous verrons également comment les entreprises technologiques prévoient de doter les smartphones d’un zoom de type reflex numérique au cours des prochaines années et à quoi pourrait ressembler cette technologie.
Qu’est-ce que le zoom optique variable ?
Le zoom optique variable (ou zoom continu) désigne la possibilité de zoomer dans une scène sans perdre la qualité de l’image. Les appareils photo professionnels tels que les reflex numériques et les appareils photo sans miroir y parviennent en déplaçant physiquement le verre à l’intérieur de l’objectif pour modifier sa longueur focale.
En principe, si vous souhaitez intégrer une plus grande partie de la scène dans votre prise de vue, vous devez choisir une longueur focale plus courte afin d’obtenir un angle de vue plus large et un grossissement plus faible. À l’inverse, si vous souhaitez faire un zoom sur un ou plusieurs objets particuliers de la scène, choisissez une longueur focale plus longue pour obtenir un angle de vue plus étroit et un grossissement plus important.
Lorsque vous pouvez zoomer dans une prise de vue sans perdre la qualité de l’image, on parle de zoom optique. À l’inverse, le zoom numérique signifie que l’appareil photo fait « semblant » de zoomer en recadrant simplement l’image et en la mettant à l’échelle pour obtenir la résolution souhaitée. Il en résulte du bruit et du flou, car vous étirez le nombre limité de pixels dont vous disposez.
En d’autres termes, le zoom numérique est une solution de contournement et non une fonctionnalité.
Pourquoi les smartphones n’ont-ils pas de zoom continu ?
Les smartphones n’ont pas de zoom optique variable pour une raison principale : l’ergonomie. Contrairement aux appareils photo professionnels qui sont beaucoup plus grands et donc transportés dans des sacs, un smartphone doit être suffisamment fin pour tenir facilement dans votre poche.
N’oubliez pas que l’appareil photo n’est qu’une partie du téléphone ; il faut également prévoir de la place pour la batterie, la carte mère, le haut-parleur, le moteur de vibration et les nombreux capteurs du smartphone. Un appareil photo dédié n’a pas à se soucier d’être mince ou de réserver de la place pour des composants qui ne sont pas utiles à la photographie.
Étant donné que les smartphones sont actuellement incapables de réaliser un zoom optique variable, ils utilisent plusieurs appareils photo comme solution de contournement astucieuse, chaque objectif étant réglé sur une longueur focale différente (mais fixe).
Par exemple, le Galaxy S23 Ultra dispose de quatre caméras arrière : large (24 mm), ultra-large (13 mm), téléobjectif avec zoom optique 3x (70 mm) et périscope avec zoom optique 10x (230 mm). C’est l’une des meilleures caractéristiques du Galaxy S23 Ultra.
Tant que vous photographiez à ces longueurs focales fixes, vous obtenez une résolution optique, mais l’appareil photo utilise le zoom numérique pour compenser n’importe où entre ces longueurs focales. Plus vous vous éloignez de ces points focaux optiques, plus la qualité de l’image est mauvaise.
Les smartphones auront-ils un jour un zoom optique continu ?
Oui, les smartphones seront un jour dotés d’un zoom optique continu, grâce à l’utilisation d’optiques pliées. Tous les grands fabricants de smartphones travaillent sur cette technologie en coulisse, et vous pouvez donc vous attendre à ce qu’elle arrive sur les modèles phares d’ici trois ans, mais ne vous attendez pas à ce qu’elle soit abordable.
Grâce à un système optique plié, les smartphones pourront reproduire une partie de la capacité de zoom continu des appareils photo professionnels tout en restant fins et légers.
En fait, nous avons déjà vu le Sony Xperia 1 IV doté d’un zoom optique continu, passant d’un grossissement de 3,5x (85 mm) à un grossissement de 5,2x (125 mm). Bien qu’il s’agisse d’une petite plage de zoom, la technologie ne fera que s’améliorer au fur et à mesure que les entreprises continueront d’innover.
Préparez-vous à ce que les smartphones disposent d’un zoom digne d’un reflex numérique
Le zoom optique variable améliorera la photographie sur smartphone, en permettant une meilleure qualité d’image quel que soit le grossissement choisi. L’objectif final est d’éliminer la nécessité de disposer de plusieurs appareils photo sur les smartphones et de n’avoir qu’un seul appareil capable de tout faire.
De cette façon, nous pouvons avoir un appareil photo exceptionnel au lieu de plusieurs appareils photo suffisamment bons, ce qui élimine l’incohérence de la qualité de l’image. Bien sûr, les appareils photo professionnels seront toujours plus performants sur le plan technique, mais pour le commun des mortels, l’achat d’un reflex numérique sera encore plus inutile, surtout avec l’aide de la photographie computationnelle.
