Les Saints de la Nouvelle-Orléans sont en difficulté, et une remise à zéro pourrait être ce qu’il y a de mieux pour qu’ils retrouvent un niveau compétitif.
Les New Orleans Saints abordent la semaine 7 avec un bilan de 2-4. Ils n’ont qu’un match de retard sur les Tampa Bay Buccaneers (3-3) pour la tête de la NFC South (bien qu’ils n’aient pas le pouvoir de départager les équipes), mais leurs difficultés persistantes et leurs blessures devraient amener le manager général Mickey Loomis à se demander s’il est temps ou non de recalibrer et de s’engager dans une reconstruction.
La Nouvelle-Orléans est maintenant à deux saisons de la retraite de Drew Brees et à sa première saison sans entraîneur principal Sean Payton. Alors que Dennis Allen était un remplaçant logique pour faire passer l’équipe d’une ère compétitive à une autre, il s’agit peut-être d’une stratégie un peu erronée rétrospectivement.
Ne vous méprenez pas, une bonne partie de la malchance est causée par les blessures. Jameis Winston est blessé depuis la première semaine. Michael Thomas a maintenant manqué plusieurs matchs d’affilée, tout comme Jarvis Landry. Chris Olave a manqué la semaine 6. La NFL n’existe pas dans un monde de « et si », et le bon côté des blessures est qu’elles permettent d’exposer le fait que, derrière le rideau, les Saints n’ont pas de plan à long terme ou de réponse pour les adversaires les plus compétitifs de la ligue.
Les blessures sont une excuse, peut-être valable. Mais elles n’ont fait qu’accélérer l’inévitable chronologie.
Les Saints n’ont pas un quarterback clair et net pour l’avenir. Winston a parfois semblé renaître, mais même lorsqu’il est en bonne santé, il a du mal à saisir les occasions de prolonger méthodiquement les entraînements. Andy Dalton (qui est maintenant aussi blessé) est un vétéran plus proche de la retraite que du prochain starter de plusieurs années.
La lumière brillante est, bien sûr, la défense, mais même celle-ci laisse à désirer. Tyrann Mathieu était une signature flashy de l’intersaison. Il a bien joué, mais n’a pas encore donné l’impression d’être un défenseur d’élite dans son État natal.
Une partie de la défense compétente est âgée (Cam Jordan en est à sa 12e année, Demario Davis à sa 11e) et pourrait commencer à décliner ou même prendre sa retraite dans les années à venir. Le niveau de compétence actuel ne durera pas éternellement.
Les Saints doivent décider s’ils sont dedans ou dehors
L’équipe telle qu’elle est construite actuellement peut flirter avec les .500 dans un avenir proche, sans problème. Est-ce que cela sera suffisant ? Cette franchise, qui a gagné beaucoup dans l’ère moderne, se contentera-t-elle de cela ?
Un engagement total dans une reconstruction peut être difficile à avaler car cela pourrait signifier chercher des opportunités d’échange concernant des Saints de longue date comme Alvin Kamara et Michael Thomas sur le plan offensif et Marshon Lattimore sur le plan défensif.
Les anciens joueurs réagissant au ton de l’équipe prouvent à quel point la perception de la culture a chuté et à quel point les attentes sont mauvaises.
Bien sûr, l’énorme avantage de pivoter vers une reconstruction dès maintenant est Sean Payton. Les Saints possèdent ses droits en tant qu’entraîneur pour cette saison et la prochaine, et les spéculations rampantes sur son retour en tant qu’entraîneur pourraient juste accélérer le calendrier de son retour sur une ligne de touche bientôt. Les Saints pourraient tirer un grand profit d’une telle transaction et utiliser ce retour comme tremplin pour leur reconstruction.
Le moment est plus que jamais propice pour les Black and Gold, aussi douloureux que cela puisse paraître.
