Les Eagles ont choisi de ne pas re-signer le défenseur C.J. Gardner-Johnson, qui vient de signer un contrat d’un an à bas prix avec les Lions. Qu’est-ce qui se passe ?
Le défenseur des Philadelphia Eagles C.J. Gardner-Johnson a mené la ligue avec six interceptions en 2022. C’est un défenseur polyvalent de 25 ans qui entre dans la fleur de l’âge et qui possède une bonne expérience des séries éliminatoires, et il semblait bien s’intégrer à Philadelphie. Alors….pourquoi l’équipe ne l’a-t-elle pas fait revenir ?
C’est une question à 8 millions de dollars. Dimanche, Gardner-Johnson et les Detroit Lions ont signé un contrat d’un an de 8 millions de dollars, dont 6,8 millions garantis, ce qui revient à dire que l’ancien joueur des New Orleans Saints a fait ses preuves.
Gardner-Johnson est arrivé à Philadelphie dans le cadre de l’un des échanges les plus intéressants de Howie Roseman avec les Saints l’année dernière : les Eagles ont cédé deux choix du dernier tour, et en retour, ils ont obtenu leur safety titulaire pour 2022.
Gardner-Johnson, qui a surtout joué en tant que corner à NOLA, s’est parfaitement intégré à l’équipe de Philadelphie dès le premier jour. Il a entamé l’intersaison comme l’un des agents libres les plus prometteurs des Eagles, et malheureusement, il a lui aussi fait partie de l’exode massif qui a vu Javon Hargrave, Miles Sanders, Isaac Seumalo et d’autres partir pour de nouvelles équipes.
Comparé aux nouveaux contrats de ces joueurs, Gardner-Johnson a signé avec les Lions pour une somme absolument dérisoire, ce qui a poussé de nombreux fans à se demander pourquoi il n’a pas simplement re-signé avec les Eagles.
Un mauvais timing et une mauvaise évaluation du marché des agents libres ont finalement conduit à la sortie de Gardner-Johnson :
L’ancien défenseur des Eagles, C.J. Gardner-Johnson, a parié sur lui-même lors de la free agency et a perdu.
Selon le journaliste des Eagles Jeff McLane, Philadelphie a offert à Gardner-Johnson un contrat pluriannuel qu’il a refusé, le défenseur pensant probablement qu’il pourrait obtenir plus sur le marché.
Au moment où Gardner-Johnson a réalisé qu’il n’obtiendrait pas une meilleure offre, les Eagles étaient déjà passés à autre chose et avaient re-signé des éléments défensifs clés comme James Bradberry et Darius Slay. Ses options s’amenuisant de semaine en semaine, Gardner-Johnson a opté pour la meilleure offre qu’il pouvait trouver, à savoir un contrat d’un an et de 8 millions de dollars avec une équipe talentueuse mais qui n’a pas encore fait ses preuves.
En ce qui concerne le fait que la ligue considère Gardner-Johnson comme un « risque », McLane n’explique pas exactement pourquoi il est considéré comme un handicap.
Lors de son passage chez les Saints, Gardner-Johnson s’est impliqué dans des bagarres inutiles, allant jusqu’à se battre avec son propre coéquipier Michael Thomas à l’entraînement, et il a développé une réputation indésirable de joueur intense et combatif.
Il apportera cette même intensité à Detroit en retrouvant le coordinateur défensif des Lions, Aaron Glenn, et l’entraîneur en chef, Dan Campbell, un point de chute idéal pour Gardner-Johnson, même s’il ne répond pas à ses attentes contractuelles.
