Vous avez peut-être remarqué que certains appareils électriques et électroniques sont dotés de fiches à trois broches, nécessitant une prise ou un adaptateur à trois broches pour être alimentés. Ces appareils sont généralement presque identiques à ceux dotés de fiches à deux broches, à l’exception de la troisième broche, qui assure la mise à la terre.
Quelle est donc la signification de cette troisième broche ? Et pourquoi est-il essentiel que les appareils électriques disposent d’une connexion à la terre ?
Qu’est-ce que la mise à la terre électrique ?
Si vous avez déjà ressenti un choc électrique en touchant un appareil, comme une machine à laver ou un four à micro-ondes, cela peut être dû à une mauvaise (ou à l’absence de) mise à la terre.
La connexion à la terre est une nécessité fondamentale pour la sécurité électrique. Cette fonction permet d’acheminer directement tout courant électrique parasite vers la terre en offrant un chemin à faible résistance. Elle est essentielle pour protéger les utilisateurs et l’équipement en cas de défaut ou de vulnérabilité et pour assurer un fonctionnement fiable.
Si vous avez vu à l’extérieur des bâtiments un fil métallique épais qui va directement dans le sol ou qui est relié à une tige métallique, il s’agit souvent du fil de mise à la terre. Ainsi, si un appareil situé à l’intérieur de la structure et doté d’une broche de mise à la terre subit une défaillance électrique, il évacuera l’électricité par ce fil ou cette tige au lieu que l’utilisateur le touche.
Cependant, il ne faut pas oublier que tous les fils à l’intérieur de la terre ne sont pas des fils de mise à la terre. Certains fils isolés peuvent appartenir à un réseau souterrain de distribution d’électricité ou à votre fournisseur d’accès à Internet.
Mise à la terre de l’équipement et mise à la terre du neutre (mise à la terre)
La mise à la terre d’un équipement est la connexion physique du boîtier extérieur d’un appareil à un potentiel de tension zéro. Cela permet d’isoler électriquement les circuits internes de l’appareil de l’environnement extérieur.
La mise à la terre de l’équipement est cruciale pour la sécurité de l’utilisateur, car elle garantit que tout courant susceptible de nuire à l’utilisateur est redirigé vers la terre. Ainsi, si un défaut interne ou un court-circuit fait que le fil de phase (ou sous tension) entre en contact avec le boîtier de l’appareil, il ne blessera pas la personne qui le manipule à ce moment-là. Et bien que l’excès de courant à travers l’appareil active le disjoncteur, la mise à la terre reste cruciale car le disjoncteur peut ne pas couper le courant avant que quelqu’un ne manipule l’appareil.
La mise à la terre ou à la terre neutre est similaire à la mise à la terre de l’équipement en ce sens qu’elle protège contre l’électrocution accidentelle. Mais au lieu de connecter le boîtier non alimenté d’un appareil à la terre, elle connecte le fil neutre directement à la borne de mise à la terre. Cette méthode est principalement utilisée pour éviter une surcharge électrique en permettant à l’excès de tension de se dissiper dans la terre.
Comment la mise à la terre électrique vous protège, vous et vos appareils électroménagers
La mise à la terre électrique vous protège et prolonge la durée de vie de vos appareils. Voici cinq raisons essentielles pour lesquelles elle le fait.
1. Protéger contre les décharges électrostatiques
L’électricité statique peut s’accumuler sur la surface d’un appareil en raison des équipements voisins ou lorsqu’un utilisateur le touche. Parfois, cette charge crée d’énormes tensions à la surface de l’appareil. Si cette accumulation parvient à atteindre les circuits internes de votre appareil, une décharge électrostatique (ESD) peut l’endommager gravement.
Mais avec une mise à la terre correcte, cette accumulation d’électricité statique sera déchargée par la broche de terre, évitant ainsi d’endommager les composants électroniques sensibles de votre appareil.
2. Protéger contre la foudre
Vous avez peut-être vu de nombreux bâtiments et certaines maisons équipés d’un poteau avec une boule métallique et une structure en forme de clou. Il s’agit de parafoudres, qui transfèrent l’énergie électrique des coups de foudre directement au sol par l’intermédiaire d’un fil à faible résistance. Cela permet d’éviter que les millions de volts délivrés par la foudre n’endommagent vos appareils électroniques.
Une bonne mise à la terre permet de s’assurer que la tension provoquée par la foudre est dissipée en toute sécurité dans le sol. Vous évitez ainsi les dommages matériels et corporels et pouvez utiliser vos appareils en toute sécurité, même en cas d’orage.
3. Assurer la compatibilité électromagnétique
Tout appareil électronique doit être conforme aux normes électromagnétiques avant de pouvoir être utilisé de manière fiable. Cela signifie qu’il ne doit pas émettre de rayonnement électromagnétique qui interfère avec le fonctionnement d’autres appareils et qu’il ne doit pas être sensible à l’énergie électromagnétique qu’il rencontrera au cours de son fonctionnement normal.
Une mise à la terre correcte est l’un des aspects les plus importants des appareils électriques et électroniques pour s’assurer qu’ils sont conformes à ces exigences. Elle permet également de déterminer ce qui se passera si un appareil subit des défauts involontaires, des transitoires électriques ou des interférences électromagnétiques.
La mise à la terre de votre machine améliore la compatibilité électromagnétique des circuits électriques, ce qui permet aux ingénieurs de contrôler les émissions électromagnétiques indésirables.
4. Protéger les utilisateurs contre l’électrocution
Une prise de terre protège toute personne utilisant ou touchant un appareil électrique en cas de défaillance électrique. Comme la prise de terre constitue le chemin de moindre résistance entre le corps externe de l’appareil et la terre, toute tension ou charge électrique accumulée se déchargera à travers elle.
Ainsi, même si un appareil est endommagé électriquement et que vous le touchez accidentellement, la connexion à la terre garantit que l’excès d’électricité ne passera pas par vous.
5. Stabiliser les niveaux de tension
La terre est considérée comme un point de référence commun pour l’ensemble du système électrique. Il est possible de maintenir un niveau de tension équilibré en mettant le système électrique à la terre, ce qui empêche les circuits d’être surchargés et endommagés.
Comment savoir si mes prises de courant sont reliées à la terre ?
Le moyen le plus simple de savoir si votre maison est reliée à la terre est de vérifier vos prises de courant. Si elles présentent trois trous, il est probable que votre maison soit reliée à la terre. En effet, c’est au troisième trou que se fixe la broche de mise à la terre de votre appareil.
Mais si vous voulez être sûr, vous devriez vérifier le compteur principal de votre résidence. Est-il équipé d’une tige de mise à la terre et d’un fil de mise à la terre ? Si c’est le cas, votre maison est équipée d’une mise à la terre. Néanmoins, vous devriez faire appel à un électricien professionnel pour tester toutes vos prises de courant si vous avez l’impression que certaines d’entre elles ne sont pas correctement reliées à la terre.
Mettez vos appareils à la terre pour plus de sécurité
La mise à la terre de votre système électrique est l’un des principaux protocoles de sécurité permettant d’éviter les accidents liés à l’électricité. Elle permet également d’assurer le bon fonctionnement de vos appareils électriques et électroniques et de prolonger leur durée de vie.
La mise à la terre protège contre l’électrocution et empêche l’électricité statique d’endommager vos appareils. En outre, elle protège contre les facteurs externes, tels que la foudre et les surtensions. Par conséquent, si vous prévoyez de construire une maison ou si vous envisagez d’en acheter une, assurez-vous que ses prises de courant sont équipées d’une fiche de terre, ce qui vous permettra de mettre à la terre tout appareil que vous y brancherez.
