Dans ce qui a déjà été décrit comme « un champ de médiocrité bondé » dans la course au remplacement de Nicola Sturgeon, Humza Yousaf, l’actuel ministre écossais de la santé, semble être le choix consensuel des adversaires politiques du SNP comme leur candidat préféré pour sortir victorieux. Et ce, bien que sa principale rivale, la secrétaire d’État aux finances Kate Forbes, ait été accusée d’avoir « mis le feu » à sa candidature à la direction du parti en déclarant qu’elle aurait voté contre le mariage homosexuel.
Yousaf est peut-être plus connu sous le nom de « Fall Guy » de 2021, lorsqu’une vidéo (ci-dessus) de sa chute hilarante (pour tout le monde sauf lui-même) d’un scooter au Parlement écossais est devenue virale.
Le ministre écossais et allié clé de Mme Sturgeon à l’époque s’est plaint à la BBC d’avoir publié les images de ce moment embarrassant, mais d’une certaine manière, cela représente une carrière politique sujette aux accidents.
Après avoir été élu à Holyrood en 2011, Yousaf est devenu ministre de second rang un an plus tard, en 2012.
Mais son premier accroc majeur est survenu en 2016, lorsqu’en tant que ministre écossais des transports, il a été condamné à une amende par la police pour avoir conduit sa voiture sans assurance.
À l’époque, il a imputé cette erreur à l’échec de son mariage, ajoutant qu’il s’agissait d’une « véritable erreur dans une période personnelle difficile ».
Il a ensuite réussi à s’aliéner la grande majorité de la population écossaise en 2020 lorsque, en tant que ministre de la Justice, il a fait un discours disant que l’Écosse était « trop blanche ».
Mais c’est sur son bilan en tant que secrétaire à la santé depuis 2021 que les travaillistes écossais en particulier se concentreront si, comme on s’y attend de plus en plus, il devient le nouveau leader du SNP et le premier ministre écossais.
Une source haut placée du parti travailliste écossais a déclaré : « Ce n’est pas vraiment proche pour nous, Humza ». [Yousaf] est facilement le meilleur candidat pour nos perspectives.
« Il suffit de regarder son bilan en tant que ministre de la Santé. C’est épouvantable.
« L’Écosse, sous sa direction et celle de Sturgeon, a des listes d’attente de deux ans pour le NHS, une espérance de vie en baisse et les pires décès dus aux médicaments en Europe, et ce n’est qu’un début.
« Il ne peut pas échapper à son bilan ou à celui du SNP et, dans une certaine mesure, la personne qui deviendra leader devra assumer un héritage d’échecs politiques sur une longue période.
« Ensuite, vous avez l’affaire de l’assurance automobile et ainsi de suite. »
Une autre figure du parti travailliste écossais a ajouté : « Tout ce que Humza touche devient de la merde ! »
Et il y a aussi des inquiétudes parmi les membres senior du SNP.
L’un d’entre eux, qui soutient sa principale rivale Kate Forbes, a fait remarquer : « Si Humza est élu, nous serons véritablement confrontés à un effacement aux prochaines élections. C’est aussi simple que cela.
« Il serait un désastre pour nous. »
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Un député libéral démocrate écossais a également indiqué clairement qu’une opportunité s’ouvrait pour les partis pro-anglais.
« Cette élection pourrait mettre fin à la question de l’indépendance de l’Ecosse pour 20 ans ou plus. »
Mais qu’en est-il des rivaux de Yousaf ?
L’ancienne chef des conservateurs écossais, Ruth Davdson, a suggéré hier soir sur Twitter que Kate Forbes avait « mis le feu » à ses espoirs de leadership en admettant qu’elle aurait voté contre le mariage gay.
Membre de l’église Wee Free et connue pour son conservatisme social, Mme Forbes aurait déjà conclu un pacte avec Mme Sturgeon pour que le projet de réforme de la reconnaissance du genre soit adopté pendant qu’elle était en congé de maternité afin qu’elle n’ait pas à démissionner du gouvernement.
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Les travaillistes écossais, qui espèrent qu’Anas Sarwar sera le prochain Premier ministre, voient une opportunité avec Forbes comme leader, mais pas aussi grande que Yousaf.
Une personne du parti travailliste écossais a déclaré : « Les gens oublient que les membres du SNP sont assez vieux et assez petits c conservateurs. Beaucoup d’entre eux apprécieront Kate Forbes.
« L’impact général peut être différent, mais les électeurs écossais peuvent aussi être de petits conservateurs.
« La seule chose qui soit vraie, c’est que les Verts écossais quitteraient la coalition avec elle comme Premier ministre. »
Alors qu’en matière d’économie, Forbes est considérée comme la candidate « modérée » et « raisonnable » par rapport au « socialisme pur et dur » de Yousaf, les conservateurs écossais se lèchent les babines à l’idée d’affronter une femme qui, en tant que ministre des Finances, a augmenté les impôts à des niveaux supérieurs à ceux des Anglais.
Mais un partisan SNP de Mme Forbes a déclaré à Encause.co.uk : « Elle permettra une rupture nette avec l’ère Sturgeon. Elle nous permettra d’aller de l’avant et de faire une nouvelle offre à l’Ecosse.
« Les gens se moquent déjà du fait qu’elle soit chrétienne, mais cela ne lui nuira pas nécessairement en Ecosse. »
Le haut responsable du SNP a ajouté : « Si les Verts s’en vont parce que Kate est leader, alors ce serait une bonne chose. Ils peuvent emmener avec eux leurs politiques à la noix, y compris la réforme de la reconnaissance du genre.
« Les gens ont dit que lorsque les Tories et les Libéraux Démocrates étaient ensemble, c’était mauvais pour les Libéraux Démocrates dans le gouvernement de coalition, mais pour nous et les Verts, c’est l’inverse. Ce sont les Verts qui nous ont poussés. »
Alors qu’Angus Robertson, l’ancien leader de Westminster, s’est exclu de la course pour le moment, le seul autre candidat est un ancien ministre de la sécurité communautaire relativement inconnu, Ash Regan.
Autre opposant à la législation transgenre, Mme Regan a en fait démissionné du gouvernement de Mme Sturgeon à cause du projet de loi sur le genre et pourrait être un candidat de compromis.
Mais une personnalité du parti travailliste écossais a déclaré : « Personne ne sait qui elle est, pas même à Édimbourg où elle a son siège. Elle n’a rien fait d’autre que de démissionner ».
Mme Sturgeon a jusqu’à présent refusé de soutenir un successeur, bien que beaucoup pensent qu’elle préférerait M. Yousaf, quel que soit le vainqueur, bien qu’il semble que l’on reconnaisse que l’Ecosse est à nouveau à prendre en main politiquement.