Gary Lineker ne reprendra pas ses fonctions de présentateur de Match of the Day ce soir, bien qu’il ait été rétabli dans ses fonctions après sa suspension la semaine dernière. La BBC a été secouée par une querelle d’impartialité la semaine dernière lorsque Gary Lineker a qualifié les plans du gouvernement visant à empêcher les bateaux de migrants de traverser la Manche de « plus qu’horribles » et a comparé la politique d’asile à l’Allemagne nazie des années 1930.
Son tweet a suscité une énorme controverse et l’ancien international anglais s’est vu retirer son poste d’animateur de Match of the Day. La décision a provoqué une tempête, de nombreuses personnes exprimant leur « solidarité » avec Lineker, alors que des personnalités comme Alan Shearer, Ian Wright et Alex Scott ont refusé d’apparaître dans l’émission pour remplacer le présentateur ou même en tant qu’experts.
Les joueurs et les dirigeants de la Premier League ont également refusé de parler à la BBC pour les matchs du week-end dernier, Match of the Day n’ayant été diffusé que pendant 20 minutes sans aucun commentaire ni analyse de la part des experts. Le directeur général de la BBC, Tim Davie, s’est par la suite excusé auprès des payeurs de redevance pour la perturbation de leur couverture sportive et il a été confirmé que la suspension de Lineker avait été levée.
Cependant, Lineker ne sera pas de retour dans Match of the Day ce soir en raison d’un autre engagement. L’absence de Lineker dans Match of the Day n’est pas liée au récent conflit avec les dirigeants de la BBC.
L’homme de 62 ans avait déjà été retenu pour présenter la couverture en direct par la BBC du quart de finale de la FA Cup entre Manchester City et Burnley samedi. Le trio habituel du Match of the Day, composé de Wright, Shearer et Lineker, passait généralement la journée à regarder les matches de Premier League en direct et à visionner les séquences qui seraient diffusées le soir même.
Mais les engagements de Lineker pour couvrir la FA Cup signifient qu’il ne sera pas de retour pour animer Match of the Day avant le mois prochain, après la pause internationale. Mark Chapman a été engagé pour remplacer Lineker dans Match of the Day ce soir.
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Après que la BBC a publié un communiqué en début de semaine confirmant la réintégration de Lineker, ce dernier a publié un bref message sur les médias sociaux. Ce message se lit comme suit : « Après quelques jours surréalistes, je suis ravi que nous ayons trouvé une solution.
« Je tiens à vous remercier tous pour votre incroyable soutien, en particulier mes collègues de BBC Sport, qui ont fait preuve d’une solidarité remarquable. Le football est un jeu d’équipe, mais leur soutien a été écrasant.
« Je présente le sport sur la BBC depuis près de trente ans et je suis extrêmement fier de travailler avec le meilleur et le plus juste des radiodiffuseurs au monde. J’ai hâte de retrouver le fauteuil du MOTD samedi ».
