Le mois d’octobre n’est pas seulement le début des playoffs de la MLB, c’est aussi un mois où l’on se souvient et où l’on se lève pour ceux qui ne le peuvent pas, à l’occasion du mois de sensibilisation au cancer.
Malheureusement, avec toutes les innovations de notre société au cours des 10, 20 et 50 dernières années, il y a une chose qui n’a pas été découverte – un traitement complet et total du cancer.
Le cancer a eu un impact sur toutes nos vies d’une manière ou d’une autre. Vous avez peut-être des membres de votre famille ou des amis qui ont eu un cancer sous une forme ou une autre, ou peut-être même vous-même. La Major League Baseball ne fait pas exception. Chaque année, la MLB s’engage dans une tradition de « Stand Up To Cancer » pendant les World Series.
Cette saison, FanSided a parlé à deux joueurs et à un diffuseur de leur combat contre la maladie et de la façon dont ils en sont sortis vainqueurs. Dans certains cas, ils ne sont pas connus de tous, mais ils devraient l’être. Ils ont persévéré dans la plus grande bataille de leur vie et sont une source d’inspiration pour les autres.
Mois de sensibilisation au cancer : Le lanceur des Twins Devin Smeltzer et son histoire
Devin Smeltzer a passé des parties de chacune des quatre dernières saisons dans les ligues majeures avec les Twins. En 2022, il a connu sa meilleure saison à ce jour – une ERA de 3,71 en 15 matchs (12 départs). Mais son avenir n’a pas toujours été aussi certain.
Lorsqu’il avait neuf ans, Smeltzer a été diagnostiqué avec une forme rare de cancer appelée rhabdomyosarcome pelvien. En termes simples, une tumeur s’était développée contre sa vessie, reliée à sa prostate.
Plus tôt cette saison, Smeltzer en a parlé à FanSided.
« Je prenais une gorgée d’eau et 10 minutes plus tard, j’avais envie de faire pipi », a déclaré Smeltzer.
Smeltzer a grandi dans le New Jersey, à quelques kilomètres seulement de la frontière de la Pennsylvanie. « [O]n de mes coéquipiers dans une équipe de petite ligue que mon père entraînait, son père était médecin pédiatre à (l’hôpital pour enfants de St. Christopher à Philadelphie). Il m’a donc fait entrer assez rapidement. »
Pour traiter le rhabdomyosarcome pelvien, les médecins ont « frappé fort » avec de la chimio et des radiations. Smeltzer a été diagnostiqué le 5 août 2005, et un an plus tard, il a été déclaré en rémission. Cependant, il souffre encore aujourd’hui d’effets secondaires.
« J’aurai des effets secondaires des traitements ici et là », a déclaré Smeltzer. « J’ai eu quelques problèmes de saignement de la vessie qui sont apparus. En 2017, j’ai traversé cette saison et ensuite, pendant l’intersaison, j’ai subi des opérations pour y remédier, puis j’ai eu quelques problèmes hormonaux (l’année dernière). »
En 2021, Smeltzer n’est apparu que dans un seul match dans les majeures et aucun dans les mineures à cause desdits effets secondaires et d’une autre blessure sans rapport. Au départ, on pensait qu’il avait un problème de coude, mais c’était en fait un effet secondaire d’une hernie discale dans le dos.
« Au départ, nous pensions que c’était mon coude. Mais il s’est avéré que le coude n’était qu’un effet secondaire des problèmes nerveux de l’hernie discale », a déclaré Smeltzer. « Et les problèmes hormonaux sont séparés. »
Cependant, le fait d’avoir été absent pendant presque toute l’année dernière pour le coude et l’hernie discale a été une « bénédiction déguisée » parce qu’il a dû faire face aux problèmes hormonaux, qui ont découlé de son traitement contre le cancer.
Avant que Smeltzer ne débute avec les Twins en 2019, il était avec les Dodgers de Los Angeles, où il était coéquipier en ligue mineure avec le joueur de troisième base Connor Joe.
Mois de sensibilisation au cancer : Connor Joe, 1B/OF des Rockies et son histoire.
Joe a lui-même atteint les majors avec une équipe différente en 2019, puisqu’il a fait ses débuts dans la MLB avec les Giants, mais maintenant, il est membre des Rockies du Colorado en tant que joueur de première base et de champ extérieur. Joe a eu sa propre peur du cancer.
Après avoir fait ses débuts en MLB avec les Giants, il est retourné chez les Dodgers de Los Angeles, qui l’ont signé en 2020 pour un contrat de ligue mineure avec une invitation à l’entraînement de printemps. Joe a essayé de se frayer un chemin jusqu’à la liste des joueurs de l’équipe.
Au début de l’entraînement de printemps, il a passé un examen médical, comme tous les joueurs à cette époque de l’année.
« Le médecin a été très minutieux », a déclaré Joe à FanSided. « Et je commençais à être un peu frustré à cause du temps qu’il prenait. Puis, il est arrivé à l’examen physique et il a senti quelque chose sur mon testicule droit et il a dit, ‘vous savez, c’est un point dur' ».
Joe a subi d’autres tests, notamment une échographie, mais les résultats « n’étaient pas vraiment clairs ». Ensuite, il a subi des tests sanguins pour les marqueurs tumoraux et ils étaient « très élevés ».
« Je me souviens de ce jour comme si c’était hier », dit Joe. « J’étais assis dans le bureau du médecin et le médecin de la clinique Mayo de Scottsdale est entré… Il savait ce que j’essayais d’accomplir cette année-là. Il m’a dit : « Il n’y a pas de moyen facile de vous le dire, mais tous vos tests sont revenus et tout indique que vous avez un cancer des testicules de stade III ». J’ai été choqué. Je me sentais en bonne santé, j’ai eu une excellente intersaison… mais ensuite, mes objectifs pour cette année ont complètement changé. »
Il a senti qu’il avait besoin d’être à la maison avec sa famille (à Los Angeles) et il a donc décidé de suivre un traitement à UCLA … mais la pandémie de COVID-19 a frappé.
Il était avec sa femme, Kylie, et leur chien, mais ses parents ont pu être impliqués, malgré le confinement du COVID-19. « Mes parents se sont totalement isolés de leurs amis pour pouvoir venir nous aider pendant mes semaines de traitement », a déclaré Joe.
Il a reçu une chimio et un traitement du Dr Mark Litwin, qui avait lui-même été atteint d’un cancer des testicules alors qu’il n’avait que 18 ans. Joe a pu se faire enlever la tumeur, mais celle-ci s’est également déplacée vers son poumon gauche. Il a fallu quatre autres séances de chimio et trois mois de convalescence.
Heureusement, Joe a été déclaré exempt de cancer le 20 juillet 2020, quelques semaines seulement avant que la saison de la MLB ne commence avec son calendrier tronqué.
Depuis lors, il n’a heureusement pas eu d’effets secondaires.
Mois de sensibilisation au cancer : Le présentateur de la MLB Jack Corrigan et son histoire.
L’homme qui annonce à la radio tous les matchs de Joe pour les Rockies est Jack Corrigan. Il a commencé à diffuser des matchs de la MLB pour les Cleveland Indians, alors nommés, en 1983.
2006 a été une année difficile pour Corrigan, tout comme 2016. En 2006, il faisait du ski au début de l’entraînement de printemps et suite à un accident, il s’est déchiré la coiffe des rotateurs. En conséquence, Corrigan a dû arrêter son traitement contre la fibrillation auriculaire, ou un rythme cardiaque irrégulier. Quelques mois plus tard, alors que le club était à San Diego en juillet, il a été victime de deux attaques mineures sur le chemin du Petco Park.
Comme Corrigan l’a raconté à FanSided lors d’une conversation de près de 30 minutes, après avoir diffusé un match avec une « énorme migraine », il a pris contact avec l’entraîneur en chef des Rockies, Keith Dugger (qui est toujours leur entraîneur en chef aujourd’hui).
En rentrant chez lui à Denver, « nous étions à peu près à mi-chemin de la maison. Et j’ai éternué », raconte Corrigan. « Et j’ai cru que j’avais fait exploser le haut de ma tête, ça faisait tellement mal. »
George Frazier, l’analyste des couleurs de l’équipe à l’époque, a dit à Corrigan qu’il pensait qu’il devait aller à l’hôpital dès l’atterrissage. Au lieu de cela, Corrigan est rentré chez lui et s’est couché. Le lendemain, la voix des Rockies a ravalé sa fierté et est allé voir son médecin traitant, le Dr Allen J. Schreiber au Rose Medical Center de Denver.
Au début, ils pensaient qu’il avait une tumeur, mais ils ont déterminé plus tard dans la journée qu’il avait eu un accident vasculaire cérébral. Depuis, avec des médicaments, Corrigan n’a pas eu de problèmes avec ça. Cette frayeur a changé toute la mentalité de Corrigan en ce qui concerne la médecine et la prévention des maladies.
Dix ans plus tard, le même médecin, Schreiber, a fait passer à Corrigan un examen médical avant l’entraînement de printemps, comme ils le font avec les joueurs. Ses chiffres n’étant pas bons, il a été envoyé chez un urologue pour subir une biopsie, où huit des cultures effectuées étaient négatives et quatre positives. D’autres tests ont montré qu’il avait un cancer de la prostate, mais il a été détecté assez tôt.
Heureusement pour lui, Corrigan a été proactif cette fois-ci. Cela s’explique en grande partie par ses antécédents familiaux – son père avait un cancer de la prostate, et sa mère et sa sœur avaient toutes deux un cancer du sein. Corrigan, qui a eu 70 ans en septembre, était conscient de cela et, comme il l’a décrit, les marqueurs génétiques des deux formes de cancer sont très similaires.
Le Dr E. David Crawford, chirurgien urologue renommé de l’Université du Colorado, m’a regardé et m’a dit : « Vous savez, vous n’avez aucune chance d’avoir manqué cela »… Il a dit que les similitudes entre le cancer du sein et le cancer de la prostate sont très proches. Tant de marqueurs génétiques sont les mêmes qu’il s’agit à bien des égards de la même maladie séparée par le sexe. »
« Donc, au milieu de l’année – le All-Star break – ils ont utilisé cette technique qu’il a développée, cette biopsie en 3D qu’ils prennent. L’urologue précédent prenait une douzaine d’échantillons. Cette biopsie cartographique en 3D prend 125 échantillons et ils font une carte en 3D. C’est plutôt cool. C’est comme une prostate virtuelle, si vous voulez, et il a montré les choses et donc les quatre échantillons positifs de l’autre, faisaient en fait partie d’une seule tumeur.
Et ça lui a permis de faire une procédure car il n’y avait pas beaucoup de nerfs ou de vaisseaux sanguins à craindre. Il a pratiqué ce qu’on appelle une « cryoablation », c’est-à-dire qu’ils entrent dans la tumeur avec des aiguilles et injectent du gaz à moins 70 degrés Celsius et se tuent eux-mêmes en les gelant… La beauté de la chose, c’est qu’ils n’enlèvent rien et souvent, je pense que les hommes hésitent à consulter pour un cancer de la prostate, mais il faut l’enlever totalement ou de manière significative. Eh bien, vous savez… j’ai eu beaucoup de chance avec ça.
Quatre ans plus tard, en juin 2020 (pendant la pandémie), il est revenu.
Mais encore une fois, grâce à des contrôles réguliers, ils l’ont découvert tôt. Seulement quatre ans plus tard, le traitement était très différent.
« Le Dr Crawford a mis au point (une nouvelle machine de détection) qui permet de trouver des éléments qui, avec les anciennes méthodes, n’auraient pas été trouvés avant plusieurs années. Au début, j’ai dit ‘ok, est-ce qu’on refait la même cryo ? Il a dit ‘non, c’est comme lâcher une bombe atomique sur un petit village’. Et à la place, il a dit qu’il recommandait l’implantation de graines, des graines radioactives. Ma femme (Lisa) a dit : « Attends une minute, David. Tu nous as dit il y a quatre ans que les graines n’étaient pas la solution. Il nous a souri et nous a dit : « Eh bien, cela vous montre ce qui se passe dans mon entreprise en seulement quatre ans ».
« Et pendant l’arrêt de la pandémie, j’ai pu conduire plus d’une semaine parce qu’ils doivent faire un plan et ils utilisent un physicien maintenant parce qu’il y a différents niveaux de radiation et où il faut les placer pour faire ce qui doit être fait. J’ai pensé qu’ils avaient mis quelques graines et qu’ils couvraient maintenant toute la prostate pour être sûrs de détecter tout ce qui pourrait être un problème potentiel. Et donc ils aiment que vous ayez, vous savez, quelques chiffres pour votre PSA (test d’antigène spécifique de la prostate), il y a de sérieuses inquiétudes, ils aimeraient que vous soyez à un et demi, c’est idéal.
Corrigan a été testé pour la dernière fois en janvier. Son test PSA était de 0,1, soit « presque rien ».
À la fin de chacune de ses émissions, Corrigan dit à ses auditeurs masculins d’être proactifs et de passer un examen de la prostate. Et ce message a sauvé au moins une vie, comme le dit Corrigan.
« J’ai reçu une lettre. Tout d’abord, le fait que ce soit une lettre était inhabituel, mais j’ai reçu une lettre au début de la saison. La première phrase du gars dit ‘Je ne suis pas un grand fan de Jack Corrigan. J’ai grandi en écoutant Bob Prince à Pittsburgh. Il a ajouté : « Mais je devais vous écrire parce que vous m’avez sauvé la vie ». Et le paragraphe suivant, il dit : « J’ai entendu dire que vous faites tout le temps des trucs sur le cancer de la prostate, alors je suis allé faire un check-up et j’étais au stade deux. Le médecin m’a dit que si j’avais attendu trois semaines de plus, j’aurais été au stade trois et j’aurais probablement eu beaucoup de problèmes ». Si j’ai des gens comme ça, ça vaut la peine que les gens se lassent de me voir le dire à chaque match, parce que si ça fait mouche, ça fait mouche.
« Je lui ai répondu, j’ai dit, ‘Hey, c’est la beauté d’une émission, vous décidez qui vous voulez comme je l’ai dit, je suis content que vous ayez écouté. Parce que cela vous a aidé et a aidé votre famille. Et j’essaie encore plus maintenant d’insister sur le côté familial de la chose. »
Aux hommes qui hésitent à se faire examiner la prostate, Corrigan a un message clair.
« Vous êtes marié ? Vous avez (des enfants) ? Et vous pouvez gérer 10, 15 secondes pour un examen (qui pourrait vous sauver la vie) ? Remettez-vous en à votre place. »
Ça pourrait finir par te sauver la vie.
