Brent Venables et Mario Cristobal ont eu des années terribles à Oklahoma et Miami, respectivement.
Les fans d’Oklahoma et de Miami ne peuvent pas être impressionnés par ce qu’ils ont vu de Brent Venables et Mario Cristobal en première année.
Avec le départ de Lincoln Riley pour l’USC, OU a décidé qu’il était temps de faire revenir un ancien coordinateur raté en la personne de Venables. Bien qu’il se soit totalement racheté en tant que coordinateur défensif vedette des Clemson Tigers de Dabo Swinney pendant une dizaine d’années, Venables a connu un bilan désastreux de 6-6 (3-6) pour les standards de OU lors de sa première année en poste. Au moins, ils ont été en mesure de préserver l’éligibilité au bowling…
Quant à Cristobal, qui a répondu à l’appel du retour à Coral Gables, l’ancien entraîneur de l’Oregon a eu beaucoup de mal la première année. Initialement choisi pour remporter le championnat Coastal de l’ACC, Miami s’est retrouvé avec un score de 5-7 et n’a même pas été éligible à une compétition. Le quarterback vedette Tyler Van Dyke s’est peut-être blessé, mais la première année de Cristobal à The U n’a pas été meilleure que la pire de Manny Diaz.
Même s’ils ne vont pas faire un « one-and-done », qui a été le plus gros flop de la première année : Venables ou Cristobal ?
Le plus gros flop de la première année : Brent Venables à OU ou Mario Cristobal à The U ?
L’argument en faveur de Venables est qu’il a hérité d’une bien meilleure situation que Cristobal. Oklahoma a régulièrement été un favori au titre de la Big 12 tout au long du 21e siècle, ainsi qu’un prétendant au College Football Playoff pendant la majeure partie de son existence. La base de supporters est exceptionnelle, les ressources sont fantastiques et les quarterbacks détenteurs du trophée Heisman veulent jouer pour cette puissance du Big 12.
Venables a peut-être commencé sa carrière d’entraîneur principal de l’Université d’Ottawa par un score de 3-0, mais les Sooners ont succombé à la grippe évitable du Nebraska et ont ensuite perdu leurs trois premiers matchs de conférence. Cela a placé les Sooners dans le territoire de John Blake à la fin des années 1990. Personne ne veut y aller. Au moins, OU a pu sauver une saison gâchée en atteignant 6-6 avant de perdre sur la route contre Texas Tech dans un samedi à oublier.
Dans l’ensemble, c’était le premier coup de couteau de Venables en tant qu’entraîneur principal d’une université. Il a dû apprendre des choses à la volée. Malheureusement, il a pris en charge un poste très en vue dans un endroit où les attentes peuvent avoir tendance à être irréalistes. La victoire à Bedlam contre le petit frère Oklahoma State lui a enlevé un peu de pression, mais Oklahoma aura besoin d’une équipe de football de 8-4, 9-3 l’année prochaine sous la direction de Venables.
Quant au cas de Cristobal, Miami est son alma mater, un endroit où il a disputé des championnats nationaux en tant que lineman offensif au début des années 1990. Après avoir échoué à la FIU voisine, Cristobal a reçu le traitement de Nick Saban à Tuscaloosa avant de se réinventer totalement à Oregon. Sous sa direction, les Ducks n’ont jamais atteint les playoffs, mais ils ont remporté 10 matchs et se sont rendus aux Rose Bowls.
Cristobal a constitué une excellente première équipe à Miami, en arrachant Josh Gattis au Michigan, Kevin Steele au… Tennessee ? et Jahmile Addae au champion national de Géorgie. Les Canes n’ont jamais réussi à faire circuler le ballon, ils n’ont été meilleurs que les écoles de Virginie dans la zone côtière et ils n’ont même pas réussi à se qualifier pour une coupe. Ce n’était pas la première année de Cristobal en tant que coach principal…
Globalement, Miami est plus une reconstruction qu’un rechargement à Oklahoma. Cristobal aura peut-être besoin d’une autre intersaison pour remanier son équipe de Miami et la faire fonctionner. L’université semble enfin investir massivement dans l’athlétisme, il disposera donc de plus de ressources que n’importe quel autre entraîneur principal ayant remporté le championnat national. Il n’y a pas d’excuses pour que cela ne fonctionne pas.
Il est vrai qu’il s’agit d’une discussion de pure forme entre deux entraîneurs principaux très en vue qui n’ont pas obtenu les résultats escomptés la première année. L’un a fait 6-6, tandis que l’autre a fait 5-7. Si vous combinez les deux, vous avez presque autant de victoires que Sonny Dykes en première année à TCU et autant que Riley en première année à USC. Cependant, il ne peut y en avoir qu’un seul qui soit le plus gros flop du cycle 2022…
Cela peut faire très mal aux fans des Sooners, mais Cristobal a fait pire que Venables en première année. C’est parce que Cristobal avait près de dix ans d’expérience en tant qu’entraîneur principal de plus que Venables et qu’il n’a pas pu gagner six matchs à son alma mater dans une conférence en baisse, dans une division minable, avec un quarterback de la NFL Draft. Venables sera tellement mieux préparé pour l’année prochaine. Cristobal est juste nul.
Mike Elko a gagné trois matchs de plus en division à Duke en tant que premier coach principal que Cristobal.
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