Après que Nexon ait intenté un procès au développeur de Dark and Darker, Ironmace, le studio a trouvé un autre moyen de distribuer le jeu en dehors de Steam. L’équipe a pris la décision inhabituelle de partager un lien torrent vers la dernière version alpha et de permettre aux utilisateurs du monde entier d’essayer le projet.
Sur le canal Discord du jeu, Ironmace a récemment annoncé que 457 181 joueurs avaient participé au playtest d’avril.
39,23 % des utilisateurs viennent des États-Unis, suivis du Japon (7,67 %), du Canada (4,9 %), de la Chine (4,22 %), de l’Allemagne (3,7 %) et de la Russie (3,64 %).
Le studio a également partagé d’autres statistiques, notamment des données sur les classes de personnages les plus populaires, les cartes les plus jouées et les objets en jeu.
Bien que les résultats de ce « torrent Alpha » soient impressionnants, il est clair qu’Ironmace ne sera pas en mesure de distribuer et de vendre légalement Dark and Dark à moins de résoudre ses problèmes avec Nexon.
Brève chronologie du drame juridique autour de Dark and Darker
- Il y a quelques années, Ju-Hyun Choi et Terence Seungha Park travaillaient chez Nexon sur un projet dont le nom de code était P3. Ils ont tous deux signé des accords de non-divulgation concernant le développement du jeu et la propriété intellectuelle de l’éditeur.
- Dans l’ensemble, l’équipe de P3 était composée d’environ 20 développeurs. Selon les documents judiciaires déposés par Nexon, la société a dépensé ₩1,1 milliard (environ 834k$) sur le projet qui a été en développement pendant 11 mois, d’août 2020 à juillet 2021.
- En juin 2021, Nexon a découvert que Choi volait des fichiers importants, des builds, le code source du jeu et d’autres données. En conséquence, il a été licencié, et Park a volontairement quitté l’entreprise peu de temps après.
- Choi et Park finissent par fonder Ironmace Games et reçoivent l’aide de neuf autres membres du projet P3. Ensemble, ils ont commencé à développer leur propre titre appelé Dark and Darker, un jeu d’action FPS PvPvE mortel construit à partir d’idées issues d’un projet inédit de Nexon.
Classe de barbare dans P3 et Dark and Darker (extrait des documents judiciaires de Nexon)
- Dark and Darker est apparu pour la première fois en février 2023, lorsque sa démo a dépassé les 100 000 joueurs simultanés lors du Steam Next Fest. Les joueurs ont adoré la façon dont le jeu combinait les mécanismes classiques d’un RPG avec les éléments d’un jeu de tir d’extraction.
- Cependant, plus tard dans le mois, les bureaux du studio à Séoul ont été perquisitionnés par la police. Les développeurs ont été accusés d’avoir volé des actifs et le code source de P3 à Nexon.
- En conséquence, Dark and Darker a été retiré de Steam pour violation des droits d’auteur. Le jeu ne reviendra pas dans la boutique de Valve tant que le conflit entre Nexon et Ironmace ne sera pas résolu.
- En avril, l’éditeur sud-coréen a finalement déposé une plainte contre Ironmace aux États-Unis. Il demande au studio d’arrêter le développement de Dark and Darker et réclame des dommages et intérêts.
- « Les développeurs de jeux vidéo ne seraient pas en mesure d’investir des années d’heures-personnes dans le développement de jeux vidéo si leurs employés pouvaient simplement transférer les fichiers de projet de leur employeur sur leurs propres serveurs personnels et créer une nouvelle société », peut-on lire dans la plainte.
- Ironmace a qualifié le comportement de Nexon de « tactique d’intimidation anticoncurrentielle destinée à mettre un petit studio de jeu indépendant en faillite ».
- Le studio a également affirmé qu’il n’avait rien fait d’illégal et a demandé à Valve de renvoyer le jeu sur Steam.
Classe de clerc dans P3 et Dark and Darker (extrait des documents judiciaires de Nexon)
- Nexon affirme cependant qu’il n’y avait pas de jeu sur le marché avec le même concept et le même genre que le projet P3 jusqu’à l’annonce publique de Dark and Darker.
- La société estime également qu’il est impossible de développer un tel projet en si peu de temps sans utiliser les fichiers et les informations confidentielles de Nexon.
- Selon les documents du tribunal, des milliers de fichiers dans les deux jeux portent les mêmes noms. Nexon a également affirmé que les deux titres ont des classes similaires, et que la conception du jeu de Dark et Darker est « étrangement similaire au projet P3 ».
