Personne n’a vu venir cette saison d’Albert Pujols

Albert Pujols a été inclus dans le classement des fandoms de l’année 2022 de FanSided, sélectionné comme le fandom le plus surprenant de l’année. Découvrez le reste de la liste ici.

C’est donc avec un certain soulagement que les Dodgers de Los Angeles ont parié sur la superstar. Ils l’ont sélectionné comme joueur de première base de réserve, frappeur d’appoint et mentor pour les jeunes joueurs de la liste des Dodgers. C’était une grande opportunité, et il en a profité, aidant les Dodgers à se rendre à la NLCS contre les Braves d’Atlanta en 2021.

Même avec cette belle fin de saison 2021, cela ne semblait toujours pas être la bonne façon de conclure la carrière de Pujols. Pujols avait de nombreux records à sa portée, sans parler du fait qu’il était proche des 700 home runs pour sa carrière.

Lorsque vous considérez tout cela, il n’y avait qu’une seule équipe pour Pujols de terminer avec les Cardinals de St. Louis.

Albert Pujols revient chez les Cardinals

Pujols est effectivement revenu là où tout a commencé. Le 28 mars 2022, Pujols a signé un contrat d’un an avec les Cardinals pour un montant de 2,5 millions de dollars. Il sera le frappeur désigné de l’équipe contre les gauchers, fournira un soutien au joueur de première base des Cardinals Paul Goldschmidt et sera le mentor d’un clubhouse rempli de jeunes espérant obtenir quelques conseils.

Pujols reviendra jouer aux côtés de ses anciens coéquipiers et amis de toujours, Yadier Molina et Adam Wainwright.

Lorsque la saison a commencé et que les fans ont vu le physique amaigri de Pujols, ils ont commencé à se demander ce qu’ils pouvaient attendre de la légende de 42 ans. Une chose était sûre. Les fans de baseball sont venus dans les stades pour voir ce qu’il allait faire. Le Busch Stadium de Saint-Louis est plein à craquer.

Pujols a commencé la saison lentement mais a vécu plusieurs moments mémorables, du jour d’ouverture à Busch à un match à plusieurs coups au PNC Park de Pittsburgh. Sa dernière sortie a dynamisé la Major League Baseball. Ils l’ont sélectionné en tant que choix du commissaire de la Ligue nationale avec Miguel Cabrera pour la Ligue américaine.

Robert Hanashiro-USA TODAY Sports

Albert Pujols nommé au match des étoiles de la NL

Pour le plaisir des fans qui assistent aux festivités des All-Stars au Dodger Stadium de Los Angeles, Pujols a décidé de participer au Home Run Derby. Avant l’annonce, Pujols pensait avoir trouvé la clé qui lui permettrait de surmonter ses difficultés au marbre.

Pujols a éliminé le paresseux Kyle Schwarber des Phillies. Pujols a frappé 20 fois contre 19 pour Schwarber. Pujols a ensuite affronté Juan Soto, qui a finalement remporté le derby. Les autres All-Stars s’empressent de féliciter Pujols, qui semble stimulé par cette attention.

Bien qu’il n’ait pas gagné le match des All-Stars, Pujols a ramené cette nouvelle énergie à St. Louis.

Une fois le mois d’août arrivé, les fans sont sortis pour saisir leur dernière chance de voir Pujols jouer à nouveau. Il est devenu un personnage incontournable de la télévision, laissant les fans se demander quelle étape il pourrait franchir ce soir-là. Qu’il s’agisse des matchs joués, des points marqués, des hits ou des RBI, Pujols a atteint un niveau de performance que personne n’aurait logiquement pu attendre de cet homme de 42 ans,

Mais le fait de revenir à St. Louis avec son maillot numéro 5 et les oiseaux sur la batte semblait être le coup de pouce dont Pujols avait besoin pour terminer sa carrière légendaire sur une bonne note.

Photo par Harry How/Getty Images

Pujols atteint les 700 homers au Dodger Stadium

Alors que les Cardinals occupaient la première place, l’équipe a quelque peu ralenti ses activités au cours des dernières semaines de la saison. Alors que l’équipe entamait un voyage sur la côte ouest, le monde du baseball se demandait si Pujols, avec 698 home runs en carrière, pouvait atteindre le cap des 700 home runs.

Lors du premier match de la série des Cardinals contre les Dodgers, les équipes ont été présentées dans le cadre du jeu de la semaine du vendredi soir d’AppleTV+. Pujols a apparemment décidé que ce serait la nuit dont les fans se souviendraient pour toujours.

Avec 698 home runs, Pujols s’est présenté à la batte au début de la troisième manche avec Andrew Heaney comme lanceur et Tommy Edman sur la base. Pujols a frappé le 699e home run de sa carrière et le 20e de la saison.

Phil Bickford était au monticule dans la quatrième manche avec Brendan Donovan et Tommy Edman sur les bases. Pujols a lancé le 700e home run de sa carrière sur un ballon au champ central gauche.

La foule a acclamé Pujols, qu’elle a adoré pendant la seule saison qu’elle a passée avec lui en bleu Dodger. Pujols a pris un moment pour s’adresser à la foule, remerciant les Dodgers et leurs fans d’avoir restauré son amour du jeu lorsqu’ils lui ont donné sa chance après avoir été libéré par les Angels.

Le plaisir qu’il a eu avec les Dodgers lors de leur parcours en séries éliminatoires en 2021 a rajeuni sa carrière et a rendu possible l’obtention de son 700e home run en carrière, et il a été très reconnaissant.

Les Cardinals sont retournés à St. Louis pour leur dernier match à domicile de la saison régulière le 30 septembre. Ce fut un week-end chargé d’émotions pour lui et pour les fans qui l’avaient adoré pendant deux décennies. Pujols a souligné qu’il était extraordinaire de frapper son 701e home run au Busch Stadium vendredi, devant une foule à guichets fermés.

Avant le match de dimanche contre les Pirates, l’organisation et la ville de St. Louis ont honoré Pujols et Molina pour leurs carrières et leurs services à la communauté. Dans la troisième manche, Pujols a offert aux fans un dernier souvenir de son dernier match à domicile de la saison régulière. Il a lancé son 702e home run sur un vol au centre du terrain.

Au début de la cinquième manche, le manager Oli Marmol a retiré Pujols, Molina et Wainwright du jeu, permettant au trio de quitter le terrain ensemble. C’était un autre moment d’émotion dans une saison pleine d’émotions pour Pujols.

Charles LeClaire-USA TODAY Sports

Qu’est-ce qui a rendu ce fandom si génial ?

Voir Pujols revenir à St. Louis, où sa carrière légendaire a commencé, était magnifique. Alors qu’on ne savait pas au départ ce qu’il serait capable d’accomplir, c’était sans aucun doute quelque chose que les fans devaient voir.

Le voir réaliser son 700ème home run en carrière dans un maillot des St. Louis Cardinals était spécial. Quand il est parti pour les Angels de Lost Angeles, les fans ne pensaient pas que le voir dans un maillot des Cardinals serait possible. Le voir quitter le terrain cette dernière fois avec Molina et Wainwright était formidable.

Bien qu’il aurait été incroyable de le voir remporter un autre championnat du monde avec les Cardinals, Pujols a eu une fin de carrière incroyable. Et le fait de le faire à St. Louis a rendu cette fin encore plus spéciale pour lui et pour les fans qui l’adorent.