Paul O’Grady était un ami proche de sa collègue star de la télévision depuis des années, et il était l’un des invités aux funérailles de Cilla en 2015, qui a prononcé un discours en son honneur.
De manière poignante, il a déclaré qu’il avait cru qu’il serait le premier à partir, ayant déjà eu des problèmes de santé.
Le chanteur de 67 ans, décédé le mois dernier, a parlé avec affection de Cilla, une autre célébrité originaire de Merseyside comme lui.
« On m’a demandé de parler de Cilla à de nombreuses reprises, mais je n’aurais jamais pensé être ici un jour », a-t-il déclaré avec tristesse.
« Je croyais fermement qu’elle était indestructible et j’ai toujours pensé que je serais le premier à partir.
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« Nous avons discuté de mes funérailles un certain nombre de fois et elle avait un rôle majeur à jouer dans celles-ci, qui impliquaient une mantille et des lys. Je vais devoir y repenser maintenant, n’est-ce pas ? »
Il l’avait prise sous son aile après la mort de son mari Bobby en 1999, qui l’avait laissée paralysée par le chagrin.
Elle avait noyé son chagrin lors de soirées en ville avec Paul à New York, ce dont il s’est souvenu lors de son tendre discours.
« Je l’ai initiée aux plus belles choses de la vie… ». [the city]comme les bars, les spectacles burlesques et les boîtes de nuit dont la réputation est telle que les chauffeurs de taxi ne sont jamais sûrs d’eux. [about dropping us off] », plaisante-t-il.
Il a ajouté affectueusement : « Si je devais résumer Cilla en un mot, ce serait « rire » : « Si je devais résumer Cilla en un mot, ce serait ‘rire’, parce que c’est tout ce que nous avons fait. Nous avons eu beaucoup d’ennuis, mais nous avons ri en le faisant ».
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L’animatrice de Blind Date, Cilla, a ensuite été invitée à présenter des épisodes de l’émission de Paul O’Grady en 2006.
Entre-temps, Paul l’a publiquement félicitée pour ses cinq décennies dans le showbiz lorsqu’il a animé, en 2013, une émission qui lui était consacrée, intitulée The One And Only Cilla Black (La seule et unique Cilla Black).
Mais c’est dans les coulisses que le couple s’est le plus amusé, et Paul a admis qu’ils avaient passé la majeure partie de leurs deux décennies à « faire de l’enfer ».
Il se souvient d’un moment où son amie bien-aimée s’est retrouvée coincée dans une fenêtre à la Barbade, mais elle a pris ce moment embarrassant à bras-le-corps, criant « Surprise ! » aux voisins étonnés lorsqu’ils sont arrivés.
Il se souvient également que lorsqu’il s’est cassé le nez, « elle n’a pas trouvé de glace et m’a écrasé un sac de germes congelés sur le visage, ce qui l’a encore plus cassé ».
Déplorant qu’une lumière se soit éteinte pour lui et ne se soit jamais rallumée après sa mort, il a déclaré lors de son discours : « J’aimais beaucoup cette dame. Elle était l’une de mes amies les plus proches. Je l’adorais. »