Oubliez ce que l’on vous a toujours dit sur la défense et laissez-vous envahir par les vagues de performances surhumaines de la NBA.
La NBA en ce moment ressemble à un barrage de mixtapes.
La saison régulière est longue de 82 matchs. Les joueurs et leurs équipes doivent naviguer entre deux matchs, prendre de longs vols et faire des tournées. Les chambres d’hôtel deviennent des foyers. Pour affiner ses compétences et remédier à ses faiblesses au milieu d’un calendrier de voyages aussi mouvementé, il faut utiliser les installations de l’adversaire. Parfois, cet environnement n’est pas accueillant et il faut jeter des ponts. Pour suivre tout cela en tant que supporter, il faut plus d’yeux, d’oreilles et d’heures que ce qui est actuellement disponible pour une vie sur cette planète. Et suivre tout cela en tant que joueur semble presque aussi insondable. Le meilleur joueur de la ligue semble faire l’objet d’un débat chaque soir, et les chapeaux lancés dans le ring sont différents presque tous les soirs.
Luka réalise un triple-double avec 60 points et une minute de miracle pour pousser la prolongation contre les New York Knicks, mais deux matchs avant cet effort, il a inscrit 50 points contre les Houston Rockets et deux matchs après New York, il en a inscrit 51 contre les San Antonio Spurs, avec un tas d’efforts de 30 à 40 points parsemés pour faire bonne mesure.
Donovan Mitchell a démarré la nouvelle année avec une réponse absurde aux 60 de Luka en lâchant 71 points contre les Chicago Bulls. Le même soir, Klay Thompson a inscrit 54 points dans un match de la côte ouest contre les Hawks d’Atlanta.
La notion de défense semble s’être éteinte avec la moyenne combinée de points par match entre les équipes atteignant des sommets jamais vus depuis 1985. Si les critiques peuvent se plaindre des déplacements et du manque de défense, nombreux sont ceux qui ont longtemps souhaité que cette dernière version de NBA Jam devienne une réalité en chair et en os. Avez-vous vu où Kyrie a commencé à suivre cette balle pour un putback dunk contre San Antonio ? C’est comme si un bout de fil rouge l’avait conduit sur un tableau de liège jusqu’à la scène du crime avant que la conspiration ne puisse se dérouler.
Ensuite, Giannis a enchaîné trois matchs consécutifs à plus de 40 points, dont 55 lors d’une victoire contre les Washington Wizards, tandis que LeBron a récemment ajouté à son total en carrière des efforts de 47 et 43 points. Il n’est pas en train de boiter devant Kareem, il fait un sprint.
C’est comme avoir un Sgt. Pepper’s réponse à Pet Sounds presque tous les soirs. Passez les cassettes à l’envers et tout ce que vous entendez, c’est que la défense est morte. Mais cette mort n’est pas nécessairement due à un manque d’effort, car garder des joueurs comme LeBron, Giannis et Kevin Durant a toujours été injuste, tout comme il était injuste de garder tous leurs antécédents. Ensuite, ajoutez au mélange les joueurs qui n’ont peut-être pas une stature ou une portée physique écrasante, mais qui ont reçu un nombre infini de plans sur YouTube à partir desquels ils peuvent étudier et construire leurs compétences. Pensez ensuite au fait que ces mêmes plans ont également été mis à la disposition d’une génération d’entraîneurs à travers le pays et le monde. Les secrets de la guilde sont largement dévoilés.
La défense de la NBA mène une bataille perdue d’avance contre une attaque sans faille.
Comment l’effort défensif peut-il suivre les idiosyncrasies rendues algorithmiques ? Comment s’organiser de manière cohérente face à un barrage incessant de dagger 3s ? La réponse a été de se joindre à l’attaque.
Les duels sont construits pour être mano y mano, et le basket-ball est souvent conçu pour penser en termes de rivalités et de matchs en un contre un. Pensez à Bill Russell contre Wilt Chamberlain. Pensez aux Boston Celtics contre les Los Angeles Lakers, et non aux Boston Celtics contre les Lakers et les Rockets, ou les Pistons et les 76ers ou les Hawks. Pensez à Shaq contre Kobe, et non à Shaq et Kobe contre les Pacers et les Trail Blazers et les Spurs et les Kings. Pensez à San Antonio contre Phoenix ou à San Antonio contre Dallas, mais pas aux deux. Et qu’en est-il du Heat ? Cette idée mérite probablement d’être développée, mais une chose que cette saison oblige les téléspectateurs à faire est de ne pas regarder le match comme un match de boxe.
La ligue n’a pas un ou deux joueurs qui se disputent le titre de MVP. La ligue n’a pas une pléthore d’équipes dominantes. Ce que la ligue a, c’est un nœud d’équipes très compétitives qui ne peuvent pas se séparer les unes des autres au classement. Une semaine, Dallas est décevant. Puis ils enchaînent les victoires et semblent pouvoir revenir en finale de la Conférence Ouest. On oublie Golden State. Puis ils gagnent plusieurs fois de suite. Est-il trop tôt pour faire une croix sur les Nets de Brooklyn ? Est-il trop tôt pour compter sur les Memphis Grizzlies ? Que faire des Phoenix Suns ? Faites attention à la façon dont vous investissez vos pronostics ; la volatilité est le seul rendement constant. Les Boston Celtics sont tout de même sacrément bons.
Mais cette saison est moins un combat de promus qu’une ronde de chaos. Le golf n’est pas souvent considéré comme un sport chaotique. Personne ne se fait saigner. Les chemises sont à col. Les stéréotypes BCBG persistent pour une raison. Mais le golf est chaotique en termes de déroulement de la compétition. Personne ne peut arrêter son adversaire en bloquant un coup ou en arrachant la balle d’un tee. Le jeu se résume à faire des coups, et le parcours est laissé à lui-même pour se défendre. C’est l’impression que donne la saison actuelle de la NBA. Un rugissement en provenance d’Amen Corner enflamme la foule qui regarde sous la voûte de pins, et ce son, qui, sur le moment, n’est rien d’autre qu’une réponse humaine impressionnée, met au défi un autre tireur de se surpasser, car c’est dimanche et combien d’occasions y a-t-il de porter une veste verte ? Apparemment, en NBA, il y en a 82, et cette saison, il s’agit de mettre du rouge sur le tableau d’affichage pour que tout le monde le voie et l’entende. Peut-être que ça dévalorise la chose. Mais il y a une différence entre vivre avec l’apparat de la saison des récompenses et être emporté par la spontanéité d’un feu de forêt.
Voici les matchs à 50 points de cette saison : Giannis (55), Mitchell (71), Thompson (54), Luka (51, 60, 50), Pascal Siakam (52), Devin Booker (58, 51), Joel Embiid (53, 59), Anthony Davis (55), Stephen Curry (50), Darius Garland (51).
Cette ligue en feu devrait être construite et discutée comme une grande course de home run, sauf qu’il n’y a pas de ligne d’arrivée bien définie. Personne ne court après Roger Maris, n’est-ce pas ? Le 61 du basket est le 100 de Wilt – et c’est une impossibilité noire et blanche, non ? Personne ne peut l’attraper, n’est-ce pas ?
Quand Kevin Love a tweeté ses moments préférés à Cleveland la nuit où son coéquipier Donovan Mitchell a fait 71, il a inclus la nuit où il a marqué 32 points en un quart-temps contre Portland. Multiplie ça par quatre. Est-ce que quelqu’un fait ça ?
Appréciez de le découvrir. Appréciez l’attente. Embrassez l’extase. C’est ici.
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