Oscar Piastri, le héros local, a capturé l’essence d’un Grand Prix Open d’Australie endiablé après avoir obtenu ses premiers points en Formule 1, un coup de pouce bienvenu pour McLaren en difficulté. Piastri a profité de l’agitation autour de lui pour terminer huitième, tandis que son coéquipier Lando Norris a terminé sixième au cours d’une course mouvementée et controversée à Melbourne.
Ce résultat marque un superbe retournement de situation pour l’Australien, qui s’attendait à un week-end difficile en commençant la course en 16e position après avoir chuté lors des qualifications de samedi en Q1. Mais son ascension vers la huitième place n’a été qu’une petite intrigue secondaire dans une course frénétique qui a été marquée par trois drapeaux rouges et finalement remportée par Max Verstappen de Red Bull, qui a dominé la course.
Verstappen était en route vers sa première victoire en Australie, mais a survécu à un danger tardif lorsque l’accident de Kevin Magnussen a laissé des débris sur la piste et a involontairement mis en place une séance de tirs au but de deux tours.
Le Néerlandais est resté devant Lewis Hamilton, deuxième, lors de la reprise, qui n’a duré que deux virages sur le circuit d’Albert Park, alors que Fernando Alonso et Carlos Sainz sont entrés en collision et que les pilotes alpins Pierre Gasly et Esteban Ocon se sont sortis les uns des autres à l’agonie.
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Il y a ensuite eu une énorme confusion dans un délai d’une demi-heure lorsque le troisième drapeau rouge a été agité, mais la FIA a finalement décidé de rétablir l’ordre du départ précédent, avec le dernier tour complété dans une procession litigieuse derrière la voiture de sécurité.
Carlos Sainz était furieux d’avoir reçu une pénalité de cinq secondes pour l’accrochage avec Alonso qui l’a laissé hors des points – bien qu’il ait terminé quatrième – tandis que le pilote vétéran de l’Aston Martin était soulagé de terminer sur un nouveau podium en troisième position.
Piastri, quant à lui, était en 11ème position avant le second drapeau rouge, mais a gagné trois places pour marquer une fin agréable à l’une des courses les plus frénétiques de mémoire récente. « Le chaos, c’est ainsi que je résumerais cette course », a-t-il conclu lors de son interview d’après-course avec Sky Sports.
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« Course folle et la première course dans laquelle j’ai été impliqué avec trois drapeaux rouges. Une course folle, heureux d’être dans les points à la fin. Le rythme dans l’air pur était plutôt solide, je me suis juste retrouvé coincé derrière Yuki. [Tsunona] pendant un moment, mais je suis heureux de marquer mes premiers points en F1.
Le pilote de 21 ans a ajouté : « Obtenir ce nombre de points si tôt dans l’année, avec la voiture que nous avons en ce moment, est un excellent résultat et c’est évidemment quelque chose dont nous avons besoin.
« Les deux premières courses n’ont évidemment pas été très bonnes pour l’ensemble de l’équipe, pour des raisons largement indépendantes de notre volonté. Aujourd’hui, d’autres choses hors de notre contrôle se sont bien déroulées [and] c’était bien d’être du bon côté quand les choses allaient mal ».
