Les Cardinals de St. Louis et leur manager Oli Marmol sont revenus sur leurs précédents commentaires concernant Willson Contreras, puisqu’ils le replacent désormais au poste de receveur.
Les Cardinals de St. Louis n’ont pas été à la hauteur de leurs attentes, détenant la pire fiche de la Ligue nationale à l’aube de ce dimanche (15-25).
Dans le but d’apporter quelques changements à l’équipe, les Cardinals ont annoncé qu’ils allaient retirer Willson Contreras de son poste de receveur et le faire passer au poste de frappeur désigné dans les semaines à venir. Cette annonce a été faite le 6 mai, un mois après le début de la saison, après que Contreras ait signé un contrat de cinq ans et de 87,5 millions de dollars.
Puis, le samedi 13 mai, le directeur des Cardinals, Oli Marmol, a annoncé que Contreras commencerait au poste de receveur lundi contre les Brewers de Milwaukee.
Alors, un départ ponctuel ici et là pour Contreras ?
Avant le match de dimanche soir contre les Red Sox de Boston, Marmol a déclaré que la titularisation de Contreras lundi marquerait un retour à un rôle de titulaire à temps plein.
Willson Contreras de retour en tant que receveur titulaire, une semaine plus tard
Marmol a déclaré que Contreras sera le receveur titulaire à l’avenir, mais qu’il pourrait le désigner comme frappeur désigné et qu’Adam Knizner le remplacerait au poste de receveur.
Après une semaine, Marmol a déclaré, par l’intermédiaire de John Denton de MLB.com, qu’il était « impatient de le voir attraper à nouveau ».
Quelle volte-face de la part des Cardinals. Ils lui ont retiré ses fonctions de receveur et allaient l’utiliser comme frappeur désigné et potentiellement comme voltigeur (ce dernier point a été démenti plus tard par le président John Mozeliak, selon The Athletic) à l’avenir. Le point de vue était que Contreras était utilisé comme bouc émissaire pour les difficultés de l’équipe de lanceurs. Il s’agissait d’une annonce importante de la part des Cardinals, qui avaient recruté Contreras pour remplacer Yadier Molina, qui prenait sa retraite.
Voici ce que Robert Murray, insider MLB de FanSided, avait à dire sur la situation sauvage de Contreras à St Louis la semaine dernière :
« Il s’agit de la première fois que l’on parle d’un joueur de football, et 35 matchs après sa première saison à St. Ils ont parlé de le faire jouer dans le champ extérieur et comme frappeur désigné. Le lendemain, ils ont dit qu’ils n’avaient plus l’intention de le faire jouer dans le champ extérieur. Les lanceurs Adam Wainwright et Jack Flaherty ont ensuite rencontré Contreras à Chicago pour lui faire comprendre qu’il était le bienvenu et qu’ils savaient qu’ils avaient un receveur pour cinq ans.
« Pendant des années, les Cardinals ont fait l’envie des autres équipes. En ce moment, avec la façon dont ils ont traité Contreras, cette équipe des Cardinals est méconnaissable ».
Une semaine plus tard, Contreras est de nouveau le receveur titulaire. C’est un véritable changement de cap pour une équipe qui tente désespérément de s’extirper de la dernière place du classement de la NL.
Depuis l’annonce du 6 mai, Contreras s’est illustré par une fiche de 6 victoires et 29 défaites, avec quatre points marqués, trois marches et neuf retraits au bâton.
Au cours de l’année, Contreras a enregistré une moyenne au bâton de 0,257, un pourcentage de base de 0,340, un pourcentage de frappe de 0,400, un OPS de 0,740, trois coups de circuit, 18 RBI, 19 points marqués, 36 coups sûrs, 34 retraits au bâton et 17 promenades. Au poste de receveur, Contreras affiche un pourcentage de placement de .986 après avoir enregistré 210 retraits, neuf aides et trois erreurs en 222 occasions.
Contreras sera le receveur de Jack Flaherty lundi, qui cherche à prolonger sa série de victoires après un balayage en trois parties des Red Sox.
