La célébration passionnée d’Oleksandr Zinchenko après la victoire 4-1 d’Arsenal sur Crystal Palace dimanche était la réponse parfaite aux critiques de Graeme Souness à l’encontre de Mikel Arteta. La semaine dernière, Souness a qualifié de « non-sens » et de « folie » les manigances de l’entraîneur des Gunners après que l’Espagnol a apporté une horloge dans le vestiaire de Fulham pour en reproduire une à l’Emirates Stadium.
Arsenal a pris huit points d’avance sur Manchester City en tête de la Premier League grâce à sa victoire contre Palace. Zinchenko, le chouchou des supporters, a été aperçu en train de discuter avec des supporters après le match.
Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux montre l’Ukrainien passant devant un groupe de supporters et les acclamant bruyamment. Le latéral gauche a baissé sa vitre et a tapé du poing plusieurs fois en criant : « Allez ! »
La semaine dernière, Souness, l’icône de Liverpool, avait critiqué Arteta pour avoir apporté une horloge dans le vestiaire de Fulham avant la victoire 3-0 d’Arsenal sur les Cottagers. L’Ecossais a déclaré que si cela s’était produit à l’époque où il jouait, les stars se seraient moquées du manager.
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Cependant, la réaction passionnée de Zinchenko après la victoire contre Palace suggère que les joueurs sont entièrement d’accord avec leur entraîneur. Arteta a créé une atmosphère incroyable au sein du club du nord de Londres et a resserré les liens entre les joueurs et les supporters.
« Est-ce que c’est ce que le jeu moderne est devenu ? Les joueurs d’Arsenal arrivent à Fulham, comme le week-end dernier, ou à Crystal Palace dimanche pour découvrir que leur propre horloge est accrochée au mur avec leurs propres photos et autocollants ? » La critique de Souness à l’encontre d’Arteta a été publiée dans le Daily Mail.
« C’est de la folie et c’est le genre de choses qu’un manager peut tolérer quand il gagne, mais pas quand il perd. Arteta fait du bon travail mais il a l’habitude de ce genre d’absurdités. La saison dernière, il a fait jouer « You Will Never Walk Alone » sur les haut-parleurs à l’entraînement pour préparer ses joueurs à un match à Anfield. Ils ont perdu 4-0 et cela leur a réussi.
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« Quand j’entrais dans le vestiaire d’un adversaire, je ne voulais pas me sentir à l’aise. Je ne voulais pas avoir l’impression d’être dans mon salon à la maison. J’étais au travail. Je me trouvais en territoire ennemi et je voulais me sentir enflammé.
« Si j’étais arrivé sur un terrain à l’extérieur et que j’avais trouvé une horloge d’Anfield qui m’attendait sur le mur, j’aurais éclaté de rire. Et je n’aurais pas été le seul.
Mais cette critique s’est avérée erronée à plusieurs reprises. Les joueurs d’Arsenal soutiennent pleinement leur manager, qui a réussi à redresser la situation du club de manière remarquable.
À 10 journées de la fin de la Premier League, Arsenal compte huit points d’avance sur City, bien que son rival pour le titre ait un match en moins. Il est désormais fort possible qu’Arteta guide Arsenal vers son premier triomphe en championnat depuis 2003-04.
