Novak Djokovic a subi sa première défaite depuis novembre lorsque Daniil Medvedev l’a envoyé en finale à Dubaï. Le numéro 7 mondial a battu la tête de série numéro un 6-4 6-4 en seulement une heure et 35 minutes, Djokovic ayant eu du mal à commettre des erreurs inhabituelles. C’est également la première défaite du Serbe cette année, tandis que Medvedev a porté sa propre série de victoires à 13 matches.
Djokovic et Medvedev s’affrontaient pour la 14e fois dans une alléchante demi-finale du Dubai Duty Free Tennis Championships. Les deux hommes abordaient ce choc en pleine forme, ayant chacun remporté deux titres depuis le début de la saison. La dernière défaite du Serbe remonte à novembre, tandis que le numéro 7 mondial n’a plus perdu depuis son élimination au troisième tour de l’Open d’Australie.
A la recherche de son troisième titre en autant de semaines, Medvedev a été le premier à bondir et à briser la tête de série pour mener 3-2. Le joueur de 27 ans a ensuite commencé à se diriger vers une avance d’un set lorsque Djokovic a commis une série d’erreurs inhabituelles alors qu’il servait à 2-4 et s’est fait briser une deuxième fois, permettant à Medvedev de servir pour le titre.
Mais le quintuple champion de Dubaï a pu récupérer l’un de ses breaks, privant Medvedev du premier set et le tenant à l’amour, forçant la troisième tête de série à essayer de servir une fois de plus. Medvedev a réussi à se remettre de 15-30 pour remporter le premier set 6-4 après 39 minutes, mettant en péril la série d’invincibilité de Djokovic en 2023.
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Le numéro un mondial a continué à se battre avec des erreurs dans le premier jeu du deuxième set, perdant quatre points d’affilée alors qu’il menait 40-15 et se faisant briser. Et il a eu des difficultés à servir une fois de plus à 1-3, faisant de nouvelles erreurs pour se retrouver à nouveau à égalité après avoir mené, mais il a réussi à tenir bon pour rester à 2-3 derrière Medvedev.
Il y a eu un problème dans le jeu suivant lorsque Medvedev a été appelé pour une faute de pied qui n’a pas été accordée car l’arbitre a déclaré que l’appel était trop tôt – ce que Djokovic a essayé de contester. Mais le Russe recevait à nouveau son premier service, l’arbitre de chaise ayant déclaré que la règle voulait que les appels soient faits après un service, et il tenait bon pour mener 4-2.
Medvedev a continué à ne pas faire face à une balle de break dans le deuxième set et a tenu bon pour se placer à un jeu de la finale et a servi pour le match après une dernière retenue de service de la tête de série. Et le numéro 7 mondial a conclu une victoire directe 6-4 6-4 pour atteindre sa troisième finale en trois semaines.
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C’est la première fois cette saison que Djokovic perd un match, alors qu’il était resté 15-0 après avoir remporté les titres à Adélaïde et à l’Open d’Australie, puis atteint le dernier carré à Dubaï. La dernière défaite du numéro un mondial remonte à la première semaine de novembre, lorsque Holger Rune, 19 ans, a surpris Djokovic en le battant en finale du Masters de Paris pour remporter le plus grand titre de sa jeune carrière.
Medvedev affrontera demain en finale son compatriote et ami Andrey Rublev. Le numéro 7 mondial mène leur face-à-face par quatre victoires et deux défaites, mais Rublev est le champion en titre à Dubaï, qui a remporté le titre il y a 12 mois.
