Novak Djokovic a été félicité pour le travail de son Association des joueurs de tennis professionnels. Le numéro 1 mondial a cofondé la PTPA avec son collègue Vasek Pospisil en 2020 et le joueur kazakh d’origine russe Mikhail Kukushkin a remercié le groupe d’avoir « défendu ses droits ».
En dehors des courts de tennis, Djokovic est connu pour se battre pour les joueurs moins bien classés. Le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem a tendu la main à ses rivaux Roger Federer et Rafael Nadal pendant la pandémie pour mettre en place un fonds de secours pouvant atteindre 3,6 millions de livres (4,5 millions de dollars) à distribuer aux joueurs moins bien classés.
Il a poursuivi ce travail en 2020, en s’associant à Pospisil pour créer la PTPA avant l’US Open. Selon le site Internet de l’organisation, la PTPA « se consacre à l’unification et à la mobilisation des joueurs de tennis afin de créer de la transparence et de l’équité dans le tennis professionnel ».
L’un des collègues de Djokovic vient d’expliquer à quel point le travail de la PTPA est important pour lui. En effet, Kukushkin, actuel 295e joueur mondial, a expliqué qu’il avait eu l’impression que personne ne le protégeait. « Bonjour, je m’appelle Mihail Kukushkin. Je joue sur le circuit depuis 17 ans déjà et je me suis toujours senti sans protection et très seul », a-t-il déclaré dans une vidéo pour la PTPA.
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Ancien joueur du Top 40, le Kazakh d’origine russe a expliqué pourquoi il pensait que l’organisation de Djokovic était si importante pour le sport. Il a poursuivi : « Il n’y avait personne pour défendre mes droits. Il n’y avait personne pour m’aider et me soutenir, ainsi que les autres joueurs.
« Aujourd’hui, avec la PTPA, je pense qu’il est très important qu’il y ait une organisation qui puisse aider les joueurs. Ils peuvent se soutenir, s’unir et avec la PTPA, je pense que le tennis aura encore plus de succès à l’avenir. Je suis donc impatient de voir où cela nous mènera.
Cette déclaration intervient alors que le comité exécutif de la PTPA – qui comprend Djokovic et un grand nombre d’autres joueurs de haut niveau – a répondu aux accusations selon lesquelles l’organisation « génère des divisions ». Dans une lettre ouverte à tous les joueurs de tennis professionnels, ils ont écrit : » Il est important de noter que la PTPA n’est pas en concurrence avec les conseils de joueurs, qui ont leur propre valeur.
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« Il s’agit d’apporter un soutien et de défendre chaque joueur, indépendamment des circonstances ou de l’environnement. Néanmoins, les conseils de joueurs spécifiques aux tournées ne sont pas des substituts à une association de joueurs totalement indépendante qui opère dans l’ensemble du sport ».
Le comité – Djokovic, Pospisil, Paula Badosa, Hubert Hurkacz, John Isner, Ons Jabeur, Bethanie Mattek-Sands et Saisai Zheng – a ajouté : « D’autres sports ont prospéré grâce à des associations de joueurs unies et dynamiques, et nous nous réjouissons d’un avenir radieux pour le tennis également. »