Novak Djokovic a avoué que sa blessure à l’ischio-jambier a encore des répercussions sur ses matchs après s’être fait peur contre le qualifié Tomas Machac au premier tour de Dubaï. La tête de série numéro un a été entraînée dans un tie-break final par le numéro 130 mondial et a admis par la suite qu’il lui faudrait du temps pour « trouver le rythme » après avoir récupéré de sa blessure et a déclaré qu’il ne se sentait pas au mieux de sa forme physique.
Djokovic a remporté une victoire difficile lors de son match d’ouverture aux Championnats de Dubaï. Il lui a fallu deux heures et 27 minutes pour se débarrasser d’un qualifié 6-3 3-6 7-6(1). Il s’agissait de son premier match depuis qu’il a remporté un 22e tournoi majeur, un record, à l’Open d’Australie, où le Serbe était blessé aux ischio-jambiers.
Le numéro un mondial ressent encore les effets de son éloignement du terrain d’entraînement après avoir révélé qu’il n’avait pas frappé pendant trois semaines après sa victoire à Melbourne, et il a expliqué que sa blessure lui causait encore des problèmes dans le match malgré son rétablissement complet. « Je dirais que je suis encore en train de trouver mon meilleur niveau », a déclaré Djokovic après sa victoire au premier tour.
« Je sais qu’après une blessure, il va me falloir un peu de temps et quelques matchs pour vraiment trouver le groove, trouver l’intensité sur le court, trouver ce mouvement, je suppose le timing. J’ai fait beaucoup de fautes directes ce soir qui m’ont mis en difficulté. »
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Cinq fois champion à Dubaï, Djokovic a également expliqué qu’il a souffert de quelques baisses de forme pendant le match en raison de sa courte période d’arrêt pour blessure. « Je pense que le mouvement était correct. En ce qui concerne la forme physique, ce n’est pas ce que je ressens normalement », a-t-il poursuivi.
« Je pense aussi que l’exécution des coups aurait pu être meilleure. J’ai eu de plus grosses chutes que d’habitude en termes d’exécution des coups, quelques erreurs inhabituelles des deux côtés. Je pense que cela fait partie du processus pour trouver le timing, le tempo, l’équilibre sur le terrain. »
Mais le numéro un mondial tirait quand même un bilan positif du match, puisqu’il a déclaré qu’il n’était plus préoccupé par son ischio-jambier. Djokovic a ajouté : « Je ne pensais pas à ma jambe aujourd’hui, ce qui est génial. Elle ne me gênait pas du tout. C’est une bonne nouvelle.
NE PAS MANQUER
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« Mais une blessure est une blessure. Il y a une mémoire musculaire et ça joue un peu avec votre esprit, ça joue avec votre biomécanique, avec votre préparation pour le coup, votre exécution pour le coup. Je ressens une différence par rapport au niveau que j’avais et au type d’exécution que j’avais en Australie. Mais ce n’est pas si négatif. Bien sûr, il y a beaucoup de raisons d’être heureux ce soir. Je pense que l’esprit de combat était là. Le tie-break était aussi bon qu’il peut l’être. Il faut prendre les choses au jour le jour et voir où cela peut aller. »
Djokovic a également fait l’éloge de Machac – dont le meilleur classement en carrière n’est que le n°97 – après que le jeune homme de 22 ans l’ait surpris par son niveau et ait admis qu’il avait dû se battre pour remporter la victoire. « C’est tout à son honneur, il m’a surpris. Je ne l’avais jamais affronté. J’ai fait mon analyse de son jeu et je me suis bien préparé », a-t-il déclaré.
« Crédit à lui, il est allé chercher ses coups, notamment le revers en ligne, le service et la volée. Il n’a pas manqué une seule volée. C’était incroyable. Il a joué avec une telle qualité. Il ne manquait rien du tout. Je devais mériter cette victoire. J’ai joué un tie-break presque parfait, avec de très bons coups. Je suis vraiment heureux de remporter une victoire comme celle-ci après presque plus de quatre semaines sans compétition. »
