Novak Djokovic pourrait subir un nouveau coup dur après avoir été contraint de se retirer du prochain Masters d’Indian Wells, son exemption de visa ayant été refusée. Les organisateurs du tournoi ont annoncé son retrait dans la nuit de dimanche à lundi et Djokovic pourrait maintenant perdre son rang de numéro 1 au profit de Carlos Alcaraz ou Stefanos Tsitsipas en raison de son incapacité à participer.
Le retrait de Djokovic du premier Masters 1000 de la saison a été officiellement annoncé dimanche, le tournoi ayant confirmé la nouvelle sur Twitter. Cette annonce est intervenue après que le sénateur de Floride Rick Scott ait affirmé vendredi que la Sécurité intérieure avait refusé la demande d’exemption de vaccin du numéro un mondial, le rendant incapable de voyager et de concourir.
Le quintuple champion d’Indian Wells n’a pas encore commenté l’affaire, mais il s’est retiré du tournoi avant la cérémonie du tirage au sort, qui aura lieu lundi à 23 heures, heure britannique. Cela signifie que Djokovic devrait être sur la touche jusqu’en avril, date à laquelle il pourra jouer le Masters de Monte Carlo, et pourrait subir une chute au classement dans l’intervalle.
Deux des jeunes rivaux du Serbe ont la possibilité de le détrôner en tant que numéro un mondial pendant le double soleil, qui comprend le deuxième Masters de la saison à Miami. L’actuel numéro 2 mondial, Alcaraz, peut détrôner le 22 fois champion du monde dans deux semaines s’il gagne Indian Wells, et retrouvera la première place le 20 mars avec un trophée en Californie.
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Mais en tant que champion en titre du prochain événement du calendrier, il devra défendre avec succès son titre à l’Open de Miami pour rester numéro 1 mondial ou redescendre le 4 avril. Pendant ce temps, Tsitsipas, actuel numéro 3 mondial, peut faire ses débuts au sommet du classement après avoir été proche à plusieurs reprises au cours des derniers mois.
Il sera beaucoup plus difficile pour le joueur de 24 ans d’atteindre la première place mondiale pour la première fois de sa carrière, et il ne pourra le faire que le 4 avril après Indian Wells et Miami. Tsitsipas devra remporter l’un des événements et atteindre la finale de l’autre pour gagner deux places et atteindre un nouveau record en carrière.
Alcaraz est devenu le plus jeune numéro 1 mondial de l’histoire de l’ATP l’année dernière avant que Djokovic ne le dépasse en remportant l’Open d’Australie alors que le jeune homme de 19 ans était sur la touche pour cause de blessure. Tsitsipas a eu des chances à l’US Open, aux ATP Finals et au récent Aussie Open mais n’a pas pu faire ses débuts au sommet.
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« La vérité est que mon objectif est de revenir à la première place, mais j’essaie de ne pas trop m’en préoccuper », a déclaré l’actuel numéro 2 mondial à l’EFE avant le récent Open de Rio, où il s’est blessé en finale et a ensuite manqué l’ATP 500 d’Acapulco. Tsitsipas a affronté Djokovic en finale de l’Open d’Australie avec le titre et la place de numéro 1 en jeu, et il était toujours en course pour la première place après sa défaite.
« C’est mon heure de viser quelque chose comme ça. Je ne vois aucune raison de revoir mes attentes ou mes objectifs à la baisse. Je suis né champion. Je peux le sentir dans mon sang. Je peux le sentir comme le gamin compétiteur que j’étais quand j’étais jeune. C’est quelque chose qui est en moi », a-t-il déclaré après avoir subi une défaite en trois sets face au Serbe.
