La demande de Novak Djokovic d’une dérogation pour entrer aux Etats-Unis a échoué, et beaucoup se demandent si le numéro 1 mondial peut jouer à l’US Open plus tard cette année. Le Serbe s’est retiré du Masters d’Indian Wells dimanche soir, quelques jours avant le début du tournoi en Californie du Sud et quelques heures avant la publication du tirage au sort.
Aucune raison n’a été donnée pour le retrait de Djokovic. Cependant, selon l’Associated Press, Djokovic a perdu sa demande d’entrée aux États-Unis en tant que personne non vaccinée contre le Covid-19.
Le Serbe a déjà déclaré qu’il sauterait des tournois du Grand Chelem plutôt que de se faire vacciner contre le Covid. La nouvelle est tombée quelques jours après que l’US Open et l’USTA ont apporté leur soutien à la tentative de Djokovic d’obtenir une permission spéciale pour entrer aux États-Unis, ce qui lui est actuellement interdit.
Djokovic a déclaré le mois dernier qu’il avait demandé une dérogation spéciale pour entrer afin de pouvoir participer à Indian Wells – un tournoi qu’il a remporté pour la dernière fois en 2016 – et à l’Open de Miami plus tard ce mois-ci.
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L’Australie a depuis assoupli ses restrictions en matière de vaccination contre le coronavirus pour les voyageurs internationaux, ce qui a permis à Djokovic de participer et de remporter l’Open d’Australie plus tôt cette année. Les États-Unis, en revanche, n’autorisent toujours pas les voyageurs internationaux à entrer dans le pays sans être vaccinés.
L’homme de 35 ans a déclaré le mois dernier : « Tout est actuellement en cours. J’ai un grand désir d’y être. Je suis vraiment reconnaissant aux tournois d’Indian Wells et de Miami. [officials] et à la communauté pour leur soutien public, et ils aimeraient que je puisse participer à leurs tournois. »
La saga de Djokovic contre la réception du vaccin Covid-19 remonte à janvier dernier, lorsqu’il a été expulsé d’Australie juste avant l’Open d’Australie. Djokovic a manqué l’US Open l’année dernière ainsi que plusieurs autres événements – dont Indian Wells – au cours des plus de 15 derniers mois.
Les règles actuelles d’entrée aux États-Unis devraient être levées le 11 mai, ce qui permettrait à Djokovic et aux autres voyageurs non vaccinés d’entrer dans le pays. Si cela se produit, le 22 fois champion du Grand Chelem serait autorisé à jouer à l’US Open cet automne.
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Avant son expulsion, le compte Twitter de l’US Open a publié vendredi : « Novak Djokovic est l’un des plus grands champions que notre sport ait jamais connu.
« L’USTA et l’US Open espèrent que Novak obtiendra gain de cause dans sa demande d’entrée dans le pays, et que les fans pourront le revoir en action à Indian Wells et Miami. »
Le directeur du tournoi d’Indian Wells, Tommy Haas, a déclaré que la « situation de Djokovic est évidemment frustrante pour nous ».Haas a déclaré au New York Times : « Nous voulons que le meilleur joueur de tennis du monde soit ici. Il m’écrit pour me dire qu’il veut être ici. Alors, bien sûr, on se dit : ‘Ok, essayons de faire en sorte que cela se produise. Mais au bout du compte, malheureusement, ce n’est pas entre nos mains et c’est ce qui est frustrant. »
