Novak Djokovic a révélé qu’il s’inspirait de Michael Jordan alors qu’il cherche à faire un nouveau retour sur le devant de la scène aux États-Unis en mars. La superstar serbe a remporté son 22e titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie, égalant ainsi le record masculin de tous les temps en simple détenu par Rafa Nadal.
Les deux légendes s’affronteront dans la course au titre à Roland-Garros en juin. Le nouveau numéro 1 mondial, qui a été expulsé de Down Under en janvier dernier, affiche désormais un bilan parfait de 10 victoires en finale à Melbourne Park – et est invaincu en 28 matchs consécutifs depuis sa dernière défaite ici en 2018.
Nick Kyrgios a tweeté « nous avons créé un monstre » en référence aux Australiens qui ont éjecté Djokovic l’année dernière, alors qu’il avait prédit que le champion de Wimbledon gagnerait 28 Grands Chelems. Djokovic, souvent considéré comme un vainqueur robotique, a montré ses émotions brutes après un tournoi majeur qu’il a commencé avec une blessure à l’ischio-jambier et terminé sans que son père Srdjan ne soit présent dans le stade.
« Je suis content de gagner suffisamment pour que les gens pensent que j’ai oublié comment perdre », a-t-il déclaré. « Mais croyez-moi, personne n’aime perdre mais vous devez perdre.
« J’ai perdu beaucoup de matchs, beaucoup de matchs difficiles, des finales de Grand Chelem où j’aurais dû gagner mais je ne l’ai pas fait. Mais comme le disait Michael Jordan, les gens ne se souviennent que des bons moments.
« J’ai échoué, j’ai échoué, j’ai échoué et c’est pourquoi j’ai réussi à la fin. » L’une des citations les plus célèbres de la légende de la NBA, Jordan, est la suivante : « J’ai échoué encore et encore et encore dans ma vie. Et c’est pourquoi je réussis. »
Djokovic a également retrouvé sa place de numéro 1 mondial pour la première fois depuis juin dernier. Il doit jouer à Dubaï le mois prochain, mais il ne peut toujours pas entrer aux États-Unis, l’obligation de se faire vacciner étant toujours en vigueur jusqu’en avril. Les Masters d’Indian Wells et de Miami auront lieu en mars.
Djokovic, qui a manqué l’US Open en raison de son refus de se faire vacciner, a déclaré : « J’espère que je pourrai jouer à Indian Wells. C’est mon souhait. Ce n’est toujours pas autorisé mais peut-être que dans les prochaines semaines j’aurai de meilleures nouvelles. »
Les États-Unis sont l’un des cinq seuls pays au monde – avec le Pakistan, le Yémen, l’Indonésie et le Myanmar – à exiger encore une preuve de vaccination pour entrer sur le territoire.
Djokovic et Nadal ont maintenant remporté 16 des 19 derniers Grands Chelems et le Serbe a mis en garde la prochaine génération : « Nous n’allons toujours nulle part. »
Et son entraîneur Goran Ivanisevic a insisté sur le fait que Djokovic, qui aura 36 ans en mai, peut concourir au plus haut niveau pendant « certainement deux ou trois ans de plus », mais a affirmé que Nadal remporterait l’Open de France en juin. Le Croate a déclaré : « L’année dernière n’a pas été facile.
« Rien n’est facile. Mais c’est la même chose que si vous êtes l’entraîneur de football du Real Madrid, vous devez avoir la pression. Si vous ne gagnez pas un ou deux matchs, vous êtes viré.
« Il devient de plus en plus fou, d’une manière positive. Ce gars est incroyable. C’était le terrain de Novak, et maintenant nous allons à côté du terrain de Rafa.
« Si Rafa entre sur le court à Roland-Garros, pour moi, il est toujours le favori pour gagner le tournoi. Il a gagné 14 fois. C’est incroyable. Ils se poussent vraiment l’un l’autre.
« Nous parlons des jeunes gars qui sont grands pour l’avenir du tennis. Mais vous avez toujours ces deux gars qui se battent. La bataille de l’Espagne contre la Serbie, c’est comme un match de handball. 22-22 pour le moment. Maintenant, ça va être intéressant cette année ».
