Casper Ruud a affirmé qu’il n’aurait pas été « menacé » si Novak Djokovic avait été autorisé à jouer à Indian Wells sans être vacciné. Le numéro 1 mondial n’a pas pu participer à la compétition lorsque sa demande d’exemption de vaccin a été refusée – une décision que le numéro 4 mondial a qualifiée de « puérile ».
Djokovic est actuellement absent du premier Masters 1000 de la saison après s’être vu refuser l’entrée aux Etats-Unis alors que le vaccin est toujours obligatoire pour les ressortissants étrangers. La décision de ne pas le laisser entrer dans le pays a suscité une certaine controverse, de nombreux politiciens américains demandant à Joe Biden de revenir sur sa décision.
L’un des rivaux du numéro un mondial a pris sa défense, déclarant qu’il était « stupide » de ne pas laisser Djokovic venir participer à la compétition alors que l’obligation d’entrer dans le pays pour se faire vacciner sera bientôt levée, le 11 mai. S’exprimant sur son podcast Eurosport, Ruud a déclaré qu’il ne considérait pas Djokovic comme une menace pour la santé malgré le fait qu’il ne soit pas vacciné.
« Oui, je veux dire, ce n’est pas à moi de dire si c’est juste ou pas », a commencé le Norvégien. « Je pense que la règle est stupide s’il n’est pas une menace pour la communauté à ce stade, qu’il soit vacciné ou non, donc c’est quelque chose que je peux dire. »
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Le double finaliste du Grand Chelem a continué à critiquer la décision, ajoutant : « C’est un peu puéril parce que la règle change dans quelques semaines, donc ils ne pouvaient pas la changer, alors autant la changer déjà. Ruud a également déclaré qu’il pensait que le gouvernement aurait fait tout son possible pour permettre à Djokovic d’entrer dans le pays, compte tenu de son statut.
« Mais les règles sont les règles et je suis sûr qu’ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient. Avec le contexte dans lequel évolue Novak, je suis sûr que tout a été essayé et que cela n’a pas été possible », a-t-il déclaré. Mais le numéro 4 mondial a continué à critiquer la décision, réitérant son affirmation selon laquelle Djokovic n’aurait pas constitué une menace simplement parce qu’il n’avait pas été touché.
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« En général, le pays a en quelque sorte interdit les personnes non vaccinées jusqu’à ce que, dans environ un mois, je pense qu’ils ouvriront l’interdiction ou quelque chose comme ça, donc c’est un peu stupide si vous voulez mon avis, mais c’est juste ou pas, je ne sais pas. Comme je l’ai dit, je ne me serais pas senti menacé par Novak s’il avait été ici et qu’il n’avait pas été vacciné », a ajouté Ruud.
Il reste à voir s’il y a un changement dans la décision qui permettrait à Djokovic de jouer à Miami, mais le tournoi commence dans trois jours avec le simple messieurs à partir du 24 mars, ce qui signifie que le temps est compté. Le prochain rendez-vous du numéro 1 mondial sera probablement le Masters de Monte-Carlo, qui débutera le 8 avril.
