Novak Djokovic aurait été invité à participer à un tournoi en Italie pendant l’Open de Miami à la fin du mois, mais le Serbe ne sera pas autorisé à le faire selon les règles actuelles de l’ATP. Djokovic ne pourra pas participer à l’Open de Miami et à Indian Wells aux Etats-Unis en raison des exigences gouvernementales en vigueur, qui l’empêcheront d’entrer dans le pays en raison de son refus de se faire vacciner contre le COVID-19.
Djokovic est revenu au sommet du classement mondial en remportant l’Open d’Australie au début de l’année et son absence des tournois outre-Atlantique de ce mois-ci n’a pas manqué de susciter la controverse au cours des derniers mois. Le tennis club de Sanremo a demandé au joueur de 35 ans de participer à un Challenger 125 de l’ATP, mais il semble évident qu’il ne pourra pas accepter l’invitation pour des raisons indépendantes de sa volonté.
L’article 7.07 du règlement de l’ATP stipule clairement que Djokovic ne sera pas autorisé à participer à l’épreuve, qu’il soit ou non disposé à le faire après avoir manqué l’Open de Miami. Le texte se lit comme suit : « Les joueurs classés de 1 à 10 au classement ATP du simple vingt-et-un jours avant le premier lundi du tournoi de l’ATP Challenger Tour ne sont pas autorisés à s’inscrire, à accepter une wild card et/ou à participer à un tournoi de l’ATP Challenger Tour.
En attendant, il semble que Djokovic sera simplement contraint de regarder l’action de l’Open de Miami de loin, le gouvernement américain ne montrant aucun signe de changement de position sur la question dans l’état actuel des choses. Le gouverneur de Floride Ron DeSantis a récemment exhorté le président Joe Biden à faire une exception pour permettre à Djokovic de jouer, allant même jusqu’à suggérer qu’il le ferait volontiers venir des Bahamas par bateau.
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Le président de l’Union européenne, M. DeSantis, a déclaré lors d’une conférence de presse : « Je ferais venir un bateau des Bahamas pour lui, je le ferais à 100 % ». « Je pense que son équipe étudie la question et je ne suis pas sûr que ce soit la façon dont ils veulent entrer dans le pays, ce que je comprends. Je pense que ce serait un grand moment, mais vous savez, néanmoins.
« La seule chose qui empêche Novak Djokovic de participer au tournoi de tennis Miami Open est l’exigence malavisée et non scientifique du président Biden de vacciner les voyageurs étrangers contre le virus COVID-19. Monsieur le Président, levez vos restrictions et laissez-le concourir. »
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La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a répondu à M. DeSantis en insistant sur le fait que les règles resteraient en place pour tout le monde sans exception jusqu’à nouvel ordre, déclarant : « Sur la question de l’obligation de se faire vacciner, je vous renvoie au CDC : « En ce qui concerne l’obligation de vaccination, je vous renvoie au CDC. [Centres for Disease Control]ce sont eux qui s’en occupent.
« Il est toujours en place et nous attendons de chacun qu’il respecte les règles de notre pays, que ce soit en tant que participant ou en tant que spectateur. Quant à ce qui se passe spécifiquement avec le BNP [Indian Wells]c’est une question qui leur revient. Il s’agit d’une entité privée et nous la laisserons s’exprimer à ce sujet.
Le gouvernement américain aurait l’intention de revoir ses conditions d’entrée en mai, ce qui pourrait permettre à Djokovic de participer à l’US Open plus tard dans l’année si les restrictions sont levées. D’ici là, il restera interdit de jouer dans le pays, mais on s’attend à ce que le natif de Belgrade revienne à la compétition lors du Masters de Monte-Carlo début avril.
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