Novak Djokovic a admis que son coude droit n’était pas en grande forme avant son premier match à l’Open de Banja Luka. Avant le Masters de Monte-Carlo, le numéro 1 mondial n’avait pas disputé de match en compétition depuis plus d’un mois car il n’avait pas pu jouer à Indian Wells et à l’Open de Miami aux Etats-Unis, en raison de son statut de Covid-19 non vacciné.
Le Serbe a finalement repris la compétition à Monte-Carlo au début du mois, mais il a subi une défaite inattendue face à Lorenzo Musetti (6-4, 5-7, 4-6) au troisième tour. Tout au long du match, Djokovic a semblé souffrir d’une blessure au coude et a regardé ses entraîneurs avec inquiétude.
Après le match, son deuxième sur terre battue cette saison, le 22 fois champion du Grand Chelem a refusé de donner des détails sur sa blessure. Lors d’une conférence de presse, il a déclaré : « Je ne peux rien dire. Je vais bien. Je vais bien. Je ne suis pas vraiment d’humeur à parler ».
Avant son premier match à l’ATP 250 de Banja Luka cette semaine, le joueur de 35 ans a révélé que son coude n’était pas à 100 %. « Mon coude n’est pas dans une forme idéale, mais il est assez bon pour être prêt pour le premier match », a-t-il déclaré.
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« L’une des bonnes choses dans le tennis, c’est que vous avez une nouvelle opportunité de prouver votre valeur chaque semaine et de faire un pas en avant. J’ai tourné la page. Bien sûr, je n’étais pas satisfait du résultat de Monte-Carlo. Mais depuis que j’ai atterri, je me suis sentie bien accueillie à Banja Luka, avec beaucoup d’énergie et d’émotions positives.
Mercredi, le joueur de 35 ans affrontera le jeune Français Luca Van Assche, 87ème au classement, qui a éliminé Stan Wawrinka 1-6, 7-6, 6-4, au deuxième tour du tournoi bosniaque.
La tête de série a ajouté : « Je ne connais pas beaucoup le jeune joueur français. Je pensais que Wawrinka gagnerait le match. J’ai vu [Van Assche] jouer mais pas longtemps, c’est un vrai combattant, rapide, c’est difficile de le battre. Il ne faut sous-estimer personne.
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A propos de l’affrontement avec Djokovic, l’espoir français a révélé qu’il était « excité » à l’idée d’affronter l’un des plus grands joueurs de l’histoire du jeu. Il a déclaré : « Ce sera incroyable pour moi et je n’ai que 18 ans. Je sais que le public ne sera pas avec moi, je pense, mais je vais m’amuser et je vais essayer de gagner.
Djokovic n’a jamais caché que gagner les tournois majeurs était sa priorité cette saison.
En remportant l’Open d’Australie en janvier, le Serbe a rejoint Rafael Nadal à la tête du record de 22 titres du Grand Chelem en simple messieurs, et l’un des deux pourrait prendre de l’avance en remportant un 23e titre à Paris le mois prochain.