Novak Djokovic a fait part de son souhait d’affronter son rival de longue date Rafael Nadal en finale de Roland-Garros, les deux hommes étant actuellement à égalité avec 22 titres du Grand Chelem chacun – le record du simple chez les hommes. Le numéro un mondial a tenu une conférence de presse dans son centre de tennis Novak et a réfuté l’idée que Carlos Alcaraz soit son nouvel adversaire principal en comparant sa rivalité avec Nadal à ses affrontements avec Alcaraz et Roger Federer.
Djokovic s’est adressé aux médias pour la première fois depuis sa victoire à l’Open d’Australie mercredi, confirmant qu’il s’est remis de la blessure aux ischio-jambiers qu’il portait en Australie, tout en s’engageant à participer aux championnats de tennis de Dubaï la semaine prochaine. Le Serbe a également été interrogé sur son rival de longue date, Nadal, et a expliqué pourquoi leur combat ne pouvait pas être égalé par des joueurs comme Alcaraz.
« La rivalité qui compte le plus de matchs dans l’histoire de toutes les rivalités du tennis », a déclaré le numéro 1 mondial aux journalistes, en parlant de Nadal. Djokovic a également partagé son souhait pour le prochain Grand Chelem de la saison puisqu’il a ajouté : « J’aimerais me rencontrer en finale de Roland Garros, si je pouvais choisir, je crois que nous le signerions tous les deux maintenant. »
Djokovic vient de réaliser des exploits historiques dans le tennis – égalant les 377 semaines de Graf en tant que numéro un mondial et égalant Nadal avec 22 titres du Grand Chelem à l’Aussie Open le mois dernier. Et il a remercié Nadal et Federer de l’avoir poussé à continuer d’écrire l’histoire de ce sport.
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« Avec Federer, il a été le plus influent pour faire de moi le joueur que je suis aujourd’hui, au début de ma carrière où j’ai perdu plus que lui et Federer », a poursuivi Djokovic. « Ils étaient une énigme pour moi, comment commencer à gagner, j’étais dans le top 3, mais je n’arrivais pas à franchir le dernier obstacle, c’est-à-dire ces deux-là, et à gagner des Grands Chelems. »
Mettant une nouvelle fois en avant Nadal, le 93 fois titré a déclaré : « Je suis reconnaissant pour cette rivalité, surtout avec Nadal. Bien que nous soyons tous deux actifs, nous n’avons pas le temps de nous occuper de l’importance de notre rivalité, non seulement pour le tennis, mais aussi pour le sport. » Djokovic n’a pas tari d’éloges à l’égard de celui que beaucoup considèrent comme le successeur de Nadal – Carlos Alcaraz – mais il n’a pas admis que l’adolescent puisse se rapprocher de sa rivalité avec l’actuel numéro 6 mondial.
« Alcaraz joue à un très bon niveau, surtout après plusieurs mois d’absence du circuit en raison de blessures qui lui posaient problème », a déclaré Djokovic à propos du champion de l’Open d’Argentine de la semaine dernière. « C’est incroyable qu’il soit capable de trouver le haut niveau tout de suite, c’est en fait la caractéristique d’un joueur mature, de quelqu’un qui a une expérience, ce qui n’est pas son cas, mais il fait preuve de maturité très tôt avec la façon dont il se comporte sur et en dehors du court ».
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« C’est un type génial, il a une très bonne équipe autour de lui donc il mérite tous ses succès et il apporte je pense une nouvelle énergie fraîche dans le tennis. C’est un joueur et une personnalité très dynamiques et il est très apprécié dans le monde entier, donc il mérite tout. » Saluant une nouvelle fois sa rivalité avec Nadal, Djokovic a ensuite poursuivi : « Je ne peux pas l’appeler mon principal rival, mon principal rival est toujours Nadal.
« Même si Alcaraz est évidemment numéro 2, il était numéro 1, il a gagné un Slam, il est sans doute la prochaine grande chose dans notre sport ou il y est déjà. Je pense simplement que Nadal, la rivalité avec Nadal est quelque chose de difficile à éliminer simplement parce que quelqu’un fait de grandes choses depuis un an et demi. Nadal a été le plus grand rival et restera probablement le plus grand rival que j’ai eu dans ma carrière. »
