Ce que l’arrivée de Dansby Swanson chez les Cubs signifie pour Nick Madrigal.
Lorsque les Chicago Cubs ont signé en décembre un énorme contrat de sept ans et 177 millions de dollars avec la star de l’arrêt-court Dansby Swanson, plusieurs joueurs de leur liste active ont soudainement vu leur avenir incertain.
Nico Hoerner, l’arrêt-court de tous les jours du club en 2022, va être déplacé vers la deuxième base pour accommoder Swanson dans l’infield. Son poste sera assuré quoi qu’il arrive grâce à une saison exceptionnelle l’année dernière.
Mais qu’en est-il de Patrick Wisdom, Christopher Morel, Zack McKinstry ou même Nick Madrigal ?
Wisdom, McKinstry et Morel sont susceptibles d’évoluer à plusieurs postes, mais Madrigal, qui n’a jamais joué qu’en deuxième base dans sa carrière professionnelle, se retrouve soudainement sans domicile.
Cubs : Dansby Swanson pousse Nick Madrigal à une toute nouvelle position.
Selon plusieurs rapports, Madrigal va commencer à voir du temps en troisième base pour la toute première fois de sa carrière. Jusqu’à présent, il n’a fait qu’une seule apparition en dehors de la deuxième base, sous la forme d’un départ à l’arrêt-court dans les mineures il y a quelques années.
Madrigal lui-même est d’accord avec ce changement, disant qu’il est prêt pour tout ce que le club lui proposera et qu’il continuera à se préparer pour la saison à venir selon sa routine habituelle.
Jed Hoyer, le directeur général des Cubs, a fait remarquer aux journalistes que Madrigal n’est certainement pas une option stéréotypée de frappe puissante en troisième base, mais il n’est pas inquiet de la transition.
Malheureusement pour Hoyer, il devrait probablement l’être.
La raison pour laquelle Madrigal est resté en deuxième base tout au long de sa carrière est son manque total de bras de lancer. Il correspond au moule d’un joueur de milieu de terrain rapide, orienté vers le contact, mais son bras n’est pas assez fort pour le shortstop, et encore moins pour la troisième base.
Au cours de son ascension dans les mineures, le joueur de 25 ans n’a jamais été connu pour ses capacités défensives. L’année dernière, il s’est classé dans le 14e percentile de la force du bras selon Baseball Savant. L’année précédente, il était dans le 20e percentile. L’année d’avant ? Le 22e percentile.
Madrigal n’est en aucun cas un joueur de troisième base. Ce sera une expérience dont les Cubs découvriront rapidement qu’elle n’était pas censée être. A ce stade, sa valeur peut être mieux utilisée comme appât commercial plutôt que de le forcer à apprendre une position qu’il n’est pas capable de jouer.
