La meilleure chose que Marcus Freeman puisse faire pour son programme Notre Dame est de battre BYU à Las Vegas.
Bien que les choses ne se soient pas bien passées au début de l’ère Marcus Freeman, les Fighting Irish ont la possibilité de renverser le scénario s’ils parviennent à battre les Cougars de BYU (16e) à Las Vegas.
La bataille de samedi entre Mormons et Catholiques se jouera dans la Rumba du désert connue sous le nom d’Allegiant Stadium. Bien qu’il s’agisse des deux meilleurs programmes de football indépendants, BYU passera au Power Five l’année prochaine en rejoignant le Big 12 aux côtés de Cincinnati, Houston et UCF. Quant à Notre Dame, les Irlandais doivent se montrer à la hauteur à Las Vegas s’ils veulent prétendre à un match de championnat.
Même si les débuts de Freeman à South Bend ont été difficiles, une victoire de BYU lui ferait du bien.
Notre Dame, Marcus Freeman peut changer le récit avec une grande victoire sur BYU
Après avoir perdu ses trois premiers matchs à la tête de Notre Dame (Oklahoma State au Fiesta Bowl, à Ohio State le week-end de la fête du travail et à domicile contre Marshall la deuxième semaine), Freeman et les Golden Domers ont remporté deux victoires d’un point contre Cal et UNC. Bien que Cal et UNC ne soient pas de grands champions, ce sont deux victoires que les Irlandais devaient obtenir en raison de leur calendrier difficile.
Bien qu’il s’agisse techniquement d’un match sur site neutre à Las Vegas, l’Allegiant Stadium est plus proche de Provo que de South Bend. BYU a une base de fans nationale massive, mais ne suscite pas le vitriol à proximité de Notre Dame. Cependant, une victoire contre les Cougars pourrait être l’occasion pour les Irlandais de retrouver une place sur la scène nationale au cours des deux derniers tiers de la première saison de Freeman.
Les Irlandais ont eu une semaine supplémentaire pour se préparer à la puissance nationale indépendante de Kalani Sitake. BYU est tout à fait prêt à faire le saut dans la compétition lorsqu’il rejoindra le Big 12 l’année prochaine. Notre Dame devrait pouvoir remporter ses deux prochains matches à domicile contre Stanford et UNLV, mais jouer à Syracuse semble de plus en plus difficile. Les Fighting Irish doivent encore jouer contre Clemson et USC…
Même si les Irlandais remportent des victoires contre Stanford, l’UNLV, Navy et Boston College pour être admissibles à une coupe, la plupart des fans de Notre Dame ne sont pas satisfaits de la tournure que prennent les choses sous la direction de leur premier entraîneur. Le prédécesseur de Freeman, Brian Kelly, avait fait des Irlandais l’un des six premiers programmes du pays, se qualifiant régulièrement pour le College Football Playoff et participant à des matchs de barrage importants.
Inversement, une victoire dans un site neutre contre la meilleure équipe du groupe des cinq du pays, BYU, pourrait donner aux Irlandais la trajectoire ascendante nécessaire pour atteindre 8-4, voire 9-3 s’ils ont de la chance contre Clemson ou USC. S’ils parviennent à battre BYU à Las Vegas, ils ont de bonnes chances de battre Syracuse sur la route. Bien que Clemson et USC semblent forts, ils peuvent tout à fait déraper dans la dernière ligne droite.
Une victoire contre BYU peut faire taire certains des critiques de Freeman, mais une défaite ne fait qu’alimenter le récit en cours.
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