Dans un mouvement inattendu, les Lions de Détroit échangent le tight end T.J. Hockenson au sein de leur division contre les Vikings du Minnesota.
Toute la semaine, les analystes de la NFL se sont demandés : les Vikings du Minnesota (6-1) sont-ils vraiment si bons ?
Il s’avère que les Vikings sont encore meilleurs, grâce à un échange de dernière minute qui a permis à T.J. Hockenson de quitter le Michigan pour le Minnesota.
Les Vikings renoncent à un choix de deuxième tour en 2022 et à un choix de troisième tour en 2024 pour obtenir Hockenson. Pendant ce temps, les Lions envoient Hockenson, un choix de quatrième tour en 2023 et un choix de quatrième tour conditionnel en 2024.
Schefter a rapidement expliqué les raisons de cette transaction surprise : Le tight end Irv Smith des Vikings vient de se blesser et va manquer plusieurs semaines.
L’échange de dernière minute de T.J. Hockenson avec les Lions pourrait permettre aux Vikings de poursuivre leur série de victoires.
Les Vikings n’ont pas perdu de match depuis la deuxième semaine, lorsqu’ils ont été battus par les Philadelphia Eagles, toujours invaincus.
Avoir Hockenson dans leur arsenal ne fait que rendre l’attaque des Vikings plus efficace. Au cours des sept matchs, Smith a été ciblé de façon constante, mais il n’avait pas encore dépassé 50 verges de réception dans un match cette saison. Avec un maigre 168 yards de réception – ce qui représente pratiquement un seul match pour Justin Jefferson – les Vikings pourraient bénéficier de quelques opportunités supplémentaires pour leur tight end.
Sur le même nombre de matchs avec Détroit, Hockenson n’a que quatre réceptions de plus (26 contre 22) mais un total de 395 yards. Son taux de réception est légèrement inférieur à celui de Smith, mais une différence au niveau du quarterback peut également expliquer ces chiffres. Hockenson obtient une amélioration au poste de quarterback, et les Vikings obtiennent une amélioration significative au poste de tight end.
Il s’agit d’une victoire massive pour les Vikings, qui saisissent leur chance cette saison de dominer la NFC Nord et d’aspirer au Super Bowl. Cela dit, ils ont dû renoncer à une partie de leur capital de recrutement pour y parvenir, perdant un choix de deuxième tour cette année et un troisième tour l’année prochaine pour rendre cela possible. Mais les Vikings ont été dûment compensés pour ce compromis, en obtenant Hockenson et des choix de draft légèrement inférieurs les années suivantes.
En ce qui concerne les Lions, l’échange a du sens pour eux aussi, bien qu’ils soient toujours du côté de l’échec de cet échange. L’équipe est à 1-6 et n’a aucun espoir de participer à la post-saison, donc il est logique pour eux de se constituer des réserves pour l’avenir. La sélection est toujours un pari, et il sera difficile de savoir si se débarrasser de Hockenson valait la peine ou non jusqu’à ce que les choix de deuxième et troisième tour soient sélectionnés. En fait, tout ce que les Lions ont fait, c’est de se débarrasser de Hockenson et de faire un peu d’échanges lors des deux prochaines séances de sélection. Hockenson était le choix n° 8 de la NFL Draft de 2019, et quatre ans plus tard, les Lions obtiennent un retour de deux choix sur cet investissement.
Ce qui est vraiment le facteur décisif dans ce commerce est le contrat de Hockenson. Les Lions ont pu se débarrasser du coût restant du contrat de 19,8 millions de dollars de Hockenson. Selon Spotrac, Hockenson devrait gagner 9,4 millions de dollars en 2023. Si les Lions ne gagnent pas cette année de toute façon, le moins qu’ils puissent faire est d’échanger l’un de leurs actifs les plus précieux pour libérer de l’espace et obtenir des choix de draft en retour.
Mais l’échanger contre un rival de division pourrait avoir des conséquences désastreuses à long terme. Bienvenue à deux matchs de revanche de T.J. Hockenson par an, fans des Lions.
Bien qu’il s’agisse d’une décision raisonnable pour les Lions, c’est aussi une décision compromise qu’ils n’auraient peut-être pas envisagée au début de la saison. Pour cela, les Lions obtiennent un B, alors que c’est un A facile pour les Vikings.
Les Vikings du Minnesota (6-1) sont-ils l’équipe la plus sous-estimée de la NFL ?
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