La députée travailliste Lucy Powell a participé à l’émission BBC Breakfast pour discuter de l’indignation suscitée par un tweet du Parti travailliste dans lequel le Premier ministre Rishi Sunak était accusé de penser que les adultes accusés d’agression sexuelle sur des enfants « ne devraient pas aller en prison ». L’affirmation a été qualifiée de « politique de caniveau » par la droite et la gauche, et lorsqu’on lui a demandé si elle maintenait ou non son message, Mme Powell a détourné sa réponse, ce qui a conduit Naga Munchetty à demander à plusieurs reprises qu’elle « réponde à la question ».
Le parti d’opposition a été critiqué par ses propres députés après avoir publié l’annonce sur Twitter.
Le leader du parti travailliste, Sir Keir Starmer, a reçu des appels à s’excuser et à retirer le message qui se lit comme suit : « Vous pensez que les adultes reconnus coupables d’agression sexuelle sur des enfants devraient aller en prison ? Rishi Sunak ne le pense pas ».
La formulation de cette affirmation a été critiquée par de nombreuses personnes, qui l’ont qualifiée de « politique de caniveau ».
Les données incluses dans le message renvoient à des chiffres du ministère de la justice montrant que 4 500 adultes condamnés pour des actes sexuels sur des enfants ont évité la prison depuis 2010, date de l’arrivée au pouvoir des conservateurs.
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Powell a parlé à Munchetty dans l’émission du matin pour discuter de la controverse.
« Croyez-vous que Rishi Sunak ne pense pas que les adultes reconnus coupables d’agressions sexuelles sur des enfants devraient aller en prison ? a demandé M. Munchetty.
« Ce que je sais, c’est que les chiffres que nous avons découverts concernant les personnes reconnues coupables d’agressions sexuelles graves sont assez surprenants », a répondu le député.
Elle a ajouté : « Ces chiffres donnent l’impression d’être plutôt cléments – des gens qui s’en tirent à bon compte pour ce que nous considérons tous comme des délits très graves.
« Les délits d’abus sexuels sur les enfants et la pornographie enfantine sont des délits matériels.
« Et c’est ce que nous soulignons aujourd’hui, que ces chiffres sont… »
« D’accord », interrompt Munchetty avant d’ajouter : « Vous avez expliqué cela, mais ma question était de savoir si vous pensez que Rishi Sunak pense que les adultes reconnus coupables d’agressions sexuelles sur des enfants devraient aller en prison ? »
« Il est le Premier ministre du pays… » Powell a commencé avant qu’un Munchetty frustré ne répète : « Non, je suis désolé – vous me dites ce que vous savez.
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« Mais vous êtes secrétaire d’État au numérique, à la culture, aux médias et aux sports. Maintenez-vous ce tweet ? »
« Eh bien, ce que je maintiens, c’est ce que ce graphique essaie de montrer, à savoir que le Premier ministre de notre pays est responsable du système de justice pénale de notre pays et qu’actuellement, ce système de justice pénale ne fonctionne pas.
« OK, oui et il y a deux points à cela », explique Munchetty alors que Powell tente de continuer à parler.
« Je pense que vous connaissez le but de cet entretien », a souligné le présentateur.
« Je vous demande, en tant que membre du cabinet fantôme, si vous maintenez ce tweet, qui dit que le Premier ministre ne pense pas que les adultes reconnus coupables d’agression sexuelle sur des enfants devraient aller en prison. »
« Je maintiens ce tweet et ce que cette campagne tente de mettre en évidence… » Powell a répondu avant que Munchetty ne l’interrompe : « Non, vous mâchez vos mots, je suis désolé ».
Elle ajoute : « Je ne veux pas être impolie, mais vous mâchez vos mots… »
« Puis-je parler ? » demande Powell avant que Munchetty ne répète : « Oui, vous pouvez, mais vous ne répondez pas à ma question ».
Elle poursuit : « C’est une question très simple, je vous ai demandé si vous croyez que Rishi Sunak pense que les adultes reconnus coupables d’agression sexuelle sur des enfants ne devraient pas aller en prison, et vous n’avez pas répondu à ma question ! »
Powell a continué à éviter de répondre alors que Munchetty lui a demandé à plusieurs reprises si elle croyait les affirmations contenues dans le tweet.
BBC Breakfast est diffusé tous les jours à partir de 6 heures sur BBC One.