Des scientifiques danois ont identifié la plus ancienne référence connue au dieu nordique Odin – notamment le père de Thor, parmi de nombreux autres fils – sur un pendentif en or mis au jour en 2020. Le « bracteate », vieux de 1 500 ans, a été découvert dans un trésor mis au jour dans le village de Vindelev, au centre du Jutland, qui contenait 2,2 livres d’or au total. Inscrit, le disque fait référence à un roi ou à un suzerain inconnu, avec un texte qui se traduit par « C’est l’homme d’Odin ».
Le Dr Lisbeth Imer, runologue au Musée national de Copenhague, a déclaré à l’Associated Press : « C’est l’un des meilleurs disques du monde : « C’est l’une des inscriptions runiques les mieux exécutées que j’aie jamais vues.
Les runes sont les symboles que les premières tribus d’Europe du Nord utilisaient pour communiquer par écrit.
Le spécialiste des langues nordiques Krister Vasshus, de l’université norvégienne de Bergen, a ajouté que, compte tenu de leur rareté, « chaque inscription runique [is] est vitale pour notre compréhension du passé.
« Lorsqu’une inscription de cette longueur apparaît, c’est déjà étonnant. Elle nous donne des informations très intéressantes sur la religion dans le passé, ce qui nous renseigne également sur la société d’autrefois. »
Selon le Dr Imer, l’identification de l’inscription sur le bracteate représente la première preuve tangible qu’Odin était vénéré au Ve siècle.
Cela repousse d’environ 150 ans l’histoire archéologique du dieu, explique-t-elle, la plus ancienne référence connue à Odin ayant été trouvée sur une broche déterrée dans le sud de l’Allemagne et dont on pense qu’elle date de la fin du VIe siècle.
Selon le musée national de Copenhague, plus de 1 000 bracteates ont été découverts à ce jour dans toute l’Europe du Nord.
C’est dans les collections du musée que la bracteate inscrite, récemment étudiée, est conservée avec le reste de ce que l’on appelle le « Vindelev Hoard ».
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Les archéologues pensent que le trésor de Vindelev a été enterré il y a environ 1 500 ans, soit pour éviter qu’il ne soit découvert, soit pour rendre hommage aux dieux.
Outre le bracteate inscrit, il comprenait de grands médaillons de la taille d’une soucoupe et des pièces de monnaie de l’époque romaine qui avaient été transformées en bijoux.
Le trésor de Vindelev est loin d’être la plus grande cachette de trésor nordique connue – le trésor de Spillings, mis au jour en 1999, contenait plus de 67 fois le poids de l’argent.
De nombreuses caches de ce type ont été laissées par les pillards nordiques pendant l’ère viking, qui s’est étendue de 793 à 1066 après J.-C.
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Le peuple nordique vénérait un vaste panthéon de dieux et de déesses, parmi lesquels Odin était l’un des plus importants.
Il était généralement associé à la guerre, à la mort et à la victoire, mais aussi à la connaissance, à la sagesse et à la poésie.
Dans les sagas nordiques, les dieux possédaient de nombreux traits de caractère humains, sans parler des travers des simples mortels.
Le Dr Imer a conclu : « Ce type de mythologie peut nous mener plus loin et nous amener à réexaminer les 200 autres inscriptions bracteate que nous connaissons.
