Nicola Sturgeon a été accusée de paralyser l’Écosse et d’empêcher le pays de tourner la page du Groundhog Day du référendum d’indépendance de 2014. Le chef des conservateurs écossais, Douglas Ross, a déclaré que Mme Sturgeon refusait d’accepter le résultat de ce vote, ajoutant que son mandat à la tête du pays était marqué par une agitation incessante en faveur de l’indyref2.
Mme Sturgeon, 52 ans, a annoncé sa démission devant une salle comble de journalistes à Bute House, Edimbourg, plus tôt dans la journée. Peu de membres de son parti ou du gouvernement écossais ont été informés de sa décision.
L’annonce choc, qui a duré plus de 40 minutes, a stupéfié la politique écossaise et a donné lieu à des hommages de tous les horizons politiques, bien que le leader du Parti conservateur écossais ait émis des critiques acerbes à l’encontre de la Première ministre écossaise la plus ancienne.
M. Ross a déclaré : « Quelles que soient nos différences, il est juste que nous reconnaissions que le leadership politique est toujours exigeant et qu’il a un impact sur une personne et sa famille.
« Je suis heureux que Nicola Sturgeon ait reconnu que c’est le bon moment pour partir ».
Il a ajouté : « Cependant, à l’heure actuelle, nous ne pouvons ignorer qu’elle a présidé à une décennie de division et de décadence en Ecosse.
« Au lieu d’essayer d’unir le pays à la suite du référendum de 2014, Nicola Sturgeon a refusé d’accepter le résultat. Tout son mandat de Première ministre a été caractérisé par une agitation incessante pour un autre vote sur la séparation – gouvernant dans l’intérêt de son parti, plutôt que dans celui de l’Écosse.
« En conséquence, l’Écosse est depuis lors dans un état de paralysie constitutionnelle – divisée et incapable de tourner la page du Jour de la marmotte de 2014 et de son héritage toxique, malgré le souhait de la majorité des Écossais de le faire.
« Le gouvernement SNP doit maintenant profiter de cette occasion pour se concentrer sur les véritables priorités du peuple écossais, notamment la crise du coût de la vie, le soutien à notre NHS et la reconstruction de nos services publics. »
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Le prédécesseur de Mme Sturgeon, Alex Salmond, qui dirige maintenant le parti Alba, a déclaré qu’elle ne laissait derrière elle aucune stratégie claire pour l’indépendance.
Il a déclaré : « Les talents de Nicola en tant que communicatrice politique de premier ordre et gagnante des élections n’ont jamais été remis en question et – ayant été là – je compatis personnellement avec elle le jour de sa démission.
« Deux questions se posent pour l’avenir.
« La première est que le mouvement s’est retrouvé sans stratégie claire pour l’indépendance. La voie du référendum précédemment acceptée a été fermée et la proposition de référendum/élection de facto est maintenant, au mieux, en suspens. »
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M. Salmond a ajouté : « Deuxièmement, il n’y a pas de successeur évident. Il y a une série de personnes compétentes au sein du SNP, mais elles vont maintenant être testées dans le feu du leadership, héritant d’une série de défis politiques sérieux pour le gouvernement.
« Il faut espérer que les voix qui souhaitent réunifier le mouvement national émergeront pour gagner ce concours ».
Le Secrétaire écossais Alister Jack a déclaré que Mme Sturgeon avait été une formidable politicienne et il l’a remerciée pour son service en tant que Premier ministre.
Mais il a décrit sa démission comme une « opportunité bienvenue pour le gouvernement écossais de changer de cap et d’abandonner son obsession de l’indépendance qui divise ».
Les membres du SNP ont salué le travail de Mme Sturgeon sur l’indépendance de l’Ecosse.
Ian Blackford, député écossais et ancien chef du SNP à Westminster, a déclaré que « lorsque l’Écosse gagnera son indépendance », Mme Sturgeon en aura été « l’architecte et le bâtisseur », ajoutant : « Nous lui devons de finir le travail ».
Le leader du parti travailliste écossais, Anas Sarwar, a rendu hommage à Mme Sturgeon pour avoir été à l’avant-garde de la politique écossaise pendant plus de 20 ans. Il a ajouté que son parti aspire à apporter le changement dont l’Écosse a besoin aujourd’hui.
Alex Cole-Hamilton, leader des libéraux démocrates écossais, a déclaré que l’Ecosse est confrontée à de nombreux défis et a appelé le SNP à restaurer la stabilité après le départ de Mme Sturgeon.
Il a déclaré à la BBC qu’aujourd’hui n’est « pas un jour pour les attaques politiques ».
La principale ambition politique de Mme Sturgeon est de mener l’Écosse à l’indépendance, mais après que la Cour suprême a statué l’année dernière que Holyrood ne pouvait légiférer légalement sur la question constitutionnelle, son parti se réunira le mois prochain pour discuter de la possibilité de traiter les prochaines élections britanniques comme un « référendum de facto ».
Ces dernières semaines, la législation de son gouvernement, qui a fait passer des réformes controversées en matière de genre, a occupé le devant de la scène.
Le gouvernement britannique a bloqué la loi sur la réforme de la reconnaissance du genre (Écosse) qui facilitait l’auto-identification en tant que genre choisi.
Le fait de loger les prisonniers transgenres dans le quartier des femmes a exacerbé le problème.
Parmi les candidats potentiels au poste de chef du SNP figurent Angus Robertson, ancien chef du SNP à Westminster, Kate Forbes, actuelle secrétaire d’État aux finances et à l’économie, Humza Yousaf, secrétaire d’État à la santé, et John Swinney, vice-premier ministre écossais.
