L’insider MLB Robert Murray décompose trois contrats d’agents libres sous le radar signés pour la saison 2023 qui pourraient avoir un grand impact.
Cette intersaison de la MLB, les équipes ont dépensé environ 3,8 milliards de dollars en agents libres. Le marché a comporté des talents d’élite – Aaron Judge, Carlos Correa, Xander Bogaerts, Jacob deGrom, entre autres – ainsi qu’un mélange de joueurs de deuxième et troisième rangs qui ont produit des contrats dépassant les attentes de la plupart des gens du baseball.
Judge est resté avec les Yankees de New York malgré l’intérêt marqué des Giants de San Francisco et des Padres de San Diego. Correa a accepté deux contrats de plus de 300 millions de dollars et s’est finalement contenté d’un contrat de 200 millions de dollars après avoir échoué aux examens physiques avec les Giants et les Mets. Bogaerts a signé un contrat de 280 millions de dollars qui a balayé les autres offres, y compris celles de son ancienne équipe, les Red Sox de Boston. Et deGrom a signé un contrat de 185 millions de dollars sur cinq ans avec les Texas Rangers alors que la plupart des gens du secteur pensaient qu’il signerait un contrat de trois ans similaire à celui que Max Scherzer avait signé un an auparavant.
Mais qu’en est-il des contrats qui n’ont pas fait les gros titres ? Voici quatre des meilleurs contrats qui sont passés sous le radar pendant l’intersaison 2022-2023 de la MLB.
3 contrats d’agents libres MLB passant sous le radar pour 2023
Brandon Drury, Los Angeles Angels
La signature de Drury par les Reds de Cincinnati pour un contrat de ligue mineure s’est avérée être la meilleure signature de valeur de la dernière intersaison. Il a frappé .263/.320/.492 avec 28 home runs, 31 doubles et 87 RBI. Il a joué à toutes les positions du champ intérieur et a même passé un peu de temps sur le champ droit. À la date limite des échanges, il a été échangé aux Padres contre Victor Acosta, un des dix meilleurs espoirs de l’organisation de San Diego.
La signature de Drury pour un contrat de deux ans et 17 millions de dollars était une bonne affaire pour les Angels. Pourtant, elle a suscité peu, voire aucune attention.
Drury aidera les Angels contre les gauchers – il a frappé .299 avec 12 home runs et un OPS de .955 contre les gauchers la saison dernière – et les aidera sur tout le terrain défensivement. Il avait des offres plus lucratives ailleurs, mais il a signé à Los Angeles parce que 1. il a grandi en tant que fan des Angels et 2. c’était une occasion de se battre pour une place en séries éliminatoires.
Et si la signature de Drury n’a pas fait grand bruit au niveau national, il devrait aider les Angels à retrouver la post-saison après une saison 2022 en demi-teinte.
Nelson Cruz, San Diego Padres
Normalement, Nelson Cruz ne devrait pas passer sous le radar. Mais il sort de sa pire saison offensive, ce qui a incité certains observateurs à faire une croix sur cet homme de 42 ans qui pourrait bien figurer au Hall of Fame.
Mais Cruz peut encore être un joueur utile, à la fois sur le terrain (459 home runs en carrière) et dans le clubhouse, et le fait que les Padres de San Diego l’aient signé pour un an et 1 million de dollars a été la bonne affaire de l’intersaison.
Cruz avait des offres plus lucratives ailleurs, selon les sources, mais a choisi de signer à San Diego parce qu’il voulait une chance de se battre pour une bague de World Series. Il a des relations avec Juan Soto et Manny Machado. Les Padres recherchent Cruz depuis longtemps et convoitent son leadership dans le clubhouse, ce qui devrait avoir un impact positif sur Fernando Tatis Jr. et d’autres jeunes joueurs de l’organisation.
Tyler Anderson, Los Angeles Angels
Anderson a signé avec les Dodgers de Los Angeles un contrat d’un an la saison dernière et c’était surtout une réflexion après coup. Anderson a ensuite transformé ce contrat en un contrat de trois ans et 39 millions de dollars avec les Angels cette saison.
Et ça ressemble à un vol.
Il suffit de regarder le marché des lanceurs débutants. DeGrom a obtenu 185 millions de dollars sur cinq saisons. Carlos Rodon a obtenu 162 millions de dollars sur six saisons. Taijuan Walker a obtenu 72 millions de dollars sur quatre saisons. Zach Eflin a obtenu 40 millions de dollars sur trois saisons. Et Chris Bassitt et Nathan Eovaldi, deux autres lanceurs titulaires qui ont reçu une offre qualifiante, ont tous deux obtenu des valeurs moyennes annuelles bien supérieures à celles d’Anderson (Bassitt : 63 millions de dollars sur trois saisons ; Eovaldi : 34 millions de dollars sur deux ans avec une option pour une troisième saison).
Au moment de la signature, certains dirigeants et agents du baseball ont pensé qu’Anderson avait laissé de l’argent sur la table. Il s’avère qu’il l’a fait. Et les Angels ont obtenu une valeur rare dans ce qui a été la saison la plus lucrative pour les lanceurs de départ de mémoire récente.
