Les Ravens de Baltimore se sont échappés de Sunday Night Football avec une victoire sur Cincinnati et ont obtenu le classement de l’AFC Playoff et de l’AFC Wild Card.
Il semble impossible pour les Baltimore Ravens de jouer un match normal.
Depuis l’année dernière, lorsque John Harbaugh travaillait avec une équipe recollée et manquait de peu les playoffs, jusqu’à ce dimanche soir où il a presque fait preuve d’un esprit de galaxie pour infliger une nouvelle défaite consécutive à domicile, le football des Ravens est un chaos total.
La semaine dernière, Harbaugh a été critiqué pour ne pas avoir opté pour un but sur le terrain dans un match nul et pour avoir tenté un coup fatal. Lamar Jackson a lancé une interception dans la zone d’en-but et les Ravens ont assisté, impuissants, à la progression des Bills sur le terrain, à l’épuisement du temps et à la réalisation du but de la victoire.
Harbaugh était dans une situation presque identique dimanche soir. Avec seulement trois points d’avance, il a choisi de tirer un field goal depuis l’intérieur de la ligne des 10 yards des Bengals plutôt que de tenter le coup fatal. L’analyse qui sous-tendait cette décision suggérait que si Cincinnati marquait un touchdown, les Ravens n’auraient besoin que d’un field goal pour gagner plutôt que d’un touchdown (si Jackson avait répété son échec de la semaine 4).
C’était proche mais l’approche analytique a porté ses fruits et le match s’est joué sur la jambe toujours fiable de Justin Tucker. La victoire a donné raison à Harbaugh, et les Ravens ont mis fin à une série de défaites à domicile et se sont propulsés dans la course aux play-offs de l’AFC.
Note : Cette page sera mise à jour après la fin de la semaine 5, lundi soir.
Mise à jour du tableau des playoffs NFC après la semaine 5
Grâce à leur victoire dimanche soir, les Ravens ont pris la tête du classement des playoffs de la NFL en tant que leaders de l’AFC Nord. Cependant, si l’on en croit le match, ce titre ne sera pas facile à conserver tout au long de la saison.
La bonne nouvelle pour Baltimore est que seul Cincinnati semble être un challenger sérieux. Cleveland traîne à 2-3, et n’a pas réussi à rester hors de son propre chemin assez longtemps pour être à 4-1 avec des victoires sur les Jets et les Chargers arrachées des mâchoires de la défaite.
- Buffalo Bills (4-1)
- Kansas City Chiefs (3-1)
- Tennessee Titans (3-2)
- Baltimore Ravens (3-2)
- New York Jets (3-2)
- Miami Dolphins (3-2)
- Los Angeles Chargers (3-2)
Sur la base de ces classements, voici à quoi ressembleraient les rencontres des playoffs pour le premier week-end d’action :
(2) Kansas City Chiefs vs. (7) Los Angeles Chargers
(3) Tennessee Titans contre (6) Miami Dolphins
(4) Baltimore Ravens contre (5) New York Jets
Peu importe ce qui s’est passé dimanche soir, l’AFC appartient aux Buffalo Bills qui n’ont montré aucun signe de ralentissement de sitôt. Si Isaiah McKenzie sort des limites du terrain en semaine 3 contre les Dolphins, il y a de fortes chances que Buffalo ait deux matchs d’avance sur les Chiefs au lieu d’un seul.
Classement AFC Wild Card après la semaine 5
Il y a eu beaucoup de mouvement dans le classement de l’AFC Wild Card grâce à la victoire des Ravens sur les Bengals dimanche soir. Baltimore s’est catapulté en tête de série n°4, tandis que Cincinnati est tombé de haut et se retrouve tout en bas du classement.
Cincinnati est maintenant 13e dans l’AFC et se trouve derrière les Colts, les Jaguars, les Broncos (en quelque sorte), les Patriots et les Browns.
Il est évident que les Bengals ont tout le temps d’inverser la tendance et ils ont été… ce à deux doigts de quitter le M&T Bank Stadium avec une énorme victoire de division. Mike Tirico l’a dit lors de la diffusion sur NBC, il y a de fortes chances que ces deux équipes se rencontrent en semaine 18 avec le titre AFC Nord en jeu.
Pour l’instant, voici à quoi ressemble le classement de la Wild Card après la semaine 5 :
5ème tête de série : New York Jets (3-2)
6ème tête de série : Miami Dolphins (3-2)
7ème tête de série : Los Angeles Chargers (3-2)
Sur la bulle
8. Indianapolis Colts (2-2-1)
9. Jacksonville Jaguars (2-3)
10. Denver Broncos (2-3)
11. New England Patriots (2-3)
12. Cleveland Browns (2-3)
13. Cincinnati Bengals (2-3)
En chasse
14. Houston Texans (1-3-1)
15. Las Vegas Raiders (1-3)
16. Pittsburgh Steelers (1-4)
Il reste encore un match à jouer qui pourrait faire bouger un peu le classement. Pour cela, il faudrait que les Raiders de Las Vegas surprennent les Chiefs de Kansas City le lundi soir. Un tel événement ne ferait qu’aider les Raiders à passer en territoire 2-3, car les Chiefs contrôleraient toujours l’AFC West grâce à un bris d’égalité partiel sur les Chargers grâce à leur victoire de la semaine 2.
AFC Playoff Picture Tiebreaker Scenarios
Avec autant d’équipes à égalité au classement, une poignée de scénarios de départage entrent en jeu en fonction de divers facteurs liés au calendrier.
- Les 49ers gagnent un bris d’égalité sur les Rams, les Seahawks et les Cardinals en se basant sur le pourcentage de victoire en tête-à-tête.
- Les Rams gagnent un tie-break contre les Cardinals et les Seahawks sur la base du pourcentage de victoires en face à face.
- Les Falcons gagnent un tie-break sur les Bears basé sur la force de la victoire.
- Les Panthers ont un bris d’égalité sur la Nouvelle-Orléans basé sur le pourcentage de victoire en tête-à-tête.
- Les Lions remportent un bris d’égalité sur Washington sur la base du pourcentage de victoire en tête-à-tête.
