Mikel Arteta a répondu aux affirmations selon lesquelles Arsenal « met en bouteille » le titre après les récents faux pas contre Liverpool et West Ham. L’entraîneur des Gunners insiste sur le fait que son équipe est prête à prendre sa revanche alors qu’elle s’apprête à disputer le match le plus important de sa campagne de Premier League contre Manchester City mercredi prochain.
Après avoir pris de l’avance sur les Sky Blues, Arsenal a perdu quatre points lors de ses deux derniers matches et se retrouve désormais à la lutte pour la première place. Mais Arteta affirme que son équipe est prête à rebondir avec style contre Southampton vendredi soir.
Il a déclaré : « Il y a un sens de la revanche et une détermination à faire encore mieux, à savoir que ce n’est pas suffisant et qu’il faut faire des efforts et être de plus en plus exigeant les uns envers les autres. Cela se voit à la façon dont ils parlent, à la façon dont ils communiquent lors des réunions que nous avons eues. Les discussions ont permis de comprendre comment aller de l’avant par la suite.
« Ils ont donné toutes les bonnes réponses – ils ont été très clairs sur ce que nous voulons, sur la manière dont nous allons le faire et sur la raison pour laquelle nous sommes arrivés jusqu’ici. C’est ce que nous devons continuer à faire. Nous devons être perfectionnistes, mais en même temps nous devons jouer avec cette fluidité. Nous sommes vraiment bons lorsque nous jouons avec cette énergie et cette fluidité et que nous ne pensons pas aux résultats. C’est la dernière chose que nous devons faire.
« Les rebondissements font partie de tout ce que l’on fait, surtout dans le football. La progression ne sera pas toujours linéaire. Il faut le savoir et s’y préparer. Mais la réaction de l’équipe a été incroyablement positive et nous voulons voir la même chose contre Southampton quand nous entrerons sur le terrain.
Une victoire contre City mercredi permettrait aux Gunners de reprendre leurs sept points d’avance sur le leader, même si l’équipe de Pep Guardiola a un match en retard à disputer. Après cela, Arsenal n’a plus que cinq matches à disputer avant la fin de la saison : Chelsea, Newcastle, Brighton, Nottingham Forest et Wolves.
Les récents revers ont donné lieu à des accusations selon lesquelles Arsenal « embouteille » la course au titre, même la légende du club, Thierry Henry, ayant déclaré que les joueurs étaient devenus « trop émotifs ». Mais Arteta reste persuadé que ses joueurs ont ce qu’il faut pour faire le travail.
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Il a ajouté : « Ce sont des opinions et nous devons les respecter. Lorsque vous fixez des normes et des attentes, vous devez les maintenir. Il est extrêmement difficile de gagner tous les matches en Premier League.
Il ne s’agit pas de perdre cinq matches sur les six derniers et de se retrouver dans cette situation, de faire deux matches nuls et de jouer deux matches très difficiles à l’extérieur, mais quand vous y êtes, tout le monde s’attend à ce que vous gagniez. Pour gagner la Premier League, il faut gagner presque tous les matches. C’est ce que l’on exige et il faut l’accepter.
Ce que nous pouvons dire, c’est que nos joueurs ont une confiance totale dans ce qu’ils font. Nous savons que l’enjeu est incroyablement beau. La meilleure façon d’y parvenir est de continuer à faire ce que nous voulons faire chaque jour. Nous devons très bien jouer, jouer avec notre public, créer une atmosphère incroyable et gagner ce match.
Arteta a également révélé que ses joueurs sont pleinement concentrés sur Southampton et qu’ils ne pensent pas encore au match contre City.
Il a poursuivi : « C’est la conversation que nous avons eue l’autre jour et personne ne parle de ce qui va se passer mercredi prochain. Nous devons devenir vraiment ennuyeux pour tout le monde, être vraiment répétitifs et nous concentrer sur ce que nous avons à faire ce matin. C’est tout ».
