Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal, s’est exprimé après l’élimination de son équipe en Europa League jeudi soir. Après des buts de Granit Xhaka et de Pedro Gonclaves, Gabriel Martinelli a manqué le penalty décisif lors de la séance de tirs au but. Cela signifie que les Gunners n’ont pas réussi à remporter une compétition européenne une fois de plus.
Arsenal avait abordé le match contre le Sporting en sachant qu’une victoire leur permettrait de se qualifier pour les quarts de finale de l’Europa League.
Les Gunners prenaient un départ parfait grâce à Xhaka, l’international suisse ouvrant le score à la 19e minute.
Mais Pedro Gonclaves égalisait sur une frappe magnifique du Sporting, provoquant des célébrations folles parmi les supporters du stade.
Lors de la séance de tirs au but, Martinelli manquait sa ligne et le gardien Antonio Adan repoussait sa tentative.
Arteta s’est entretenu avec BT Sport au lendemain de la rencontre et a critiqué la façon dont les joueurs se sont comportés pendant le match.
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« C’est évidemment un coup dur », a-t-il déclaré à propos de l’élimination de son équipe. « Il y a eu des moments dans les 75 premières minutes où nous n’étions pas à notre niveau.
« Nous avons donné tous les ballons et nous n’avons pas eu la capacité de prendre le match en main.
« Il y a eu des occasions de gagner en prolongation. Il y avait beaucoup d’incertitude avec les stylos. Ce fut un match très difficile.
« Nous n’avons pas gagné assez de duels dans certains espaces. Nous n’avons pas assez mis le ballon sous pression.
« Nous avons constamment donné le ballon et cela a créé un jeu très ouvert que nous ne voulions pas jouer.
« Tomiyasu et Saliba se sont blessés. Nous sommes vraiment limités dans nos changements car nous n’avons qu’une seule fenêtre pour en faire un et nous n’avions pas les remplaçants nécessaires.
« Nous avons eu de grosses occasions de finir le match.
« Nous devons nous remettre en question et comprendre pourquoi nous n’avons pas été assez bons pour nous qualifier.
« Nous félicitons le Sporting et nous avons maintenant 11 matches à disputer. Notre prochain match contre Palace est une finale.
« Tout le travail que nous faisons en ce moment doit être orienté vers Palace et nous devons être meilleurs que lors de ce match. »
Le capitaine d’Arsenal, Martin Odegaard, s’est également exprimé sur la défaite.
Et il a déclaré : « Je pense que nous avons fait assez dans certaines périodes du match, mais la plupart du temps, nous n’étions pas au niveau où nous devrions être.
« Nous n’avons pas joué notre meilleur football. C’était un match serré à la fin, il aurait pu basculer dans les deux sens.
« C’est une bonne équipe, nous le savions, nous étions préparés.
« Nous n’avons pas joué comme nous le faisons d’habitude, avec la même énergie. Nous devons maintenant regarder vers l’avant.
« Nous devons nous rappeler que nous avons fait une grande saison et que c’est un coup dur de quitter cette compétition.
« Mais maintenant, nous nous tournons vers le championnat, c’est tout ce que nous pouvons faire maintenant.
« Nous gagnons et perdons ensemble. Cela n’a pas d’importance.
« Quand nous gagnons, tout le monde est heureux, quand nous perdons, nous devons reprendre l’esprit.
« Nous gagnons et perdons ensemble.
