L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, a déjà connu le « désagrément » de ne pas avoir pu recruter Moises Caicedo en janvier, mais il semble qu’il soit prêt à tout endurer une fois de plus en essayant de recruter la star de Brighton lors de la fenêtre de transfert estivale. Même en pleine course au titre de Premier League, Arteta ne perd pas de vue l’avenir et considère Caicedo comme un élément important de ses plans.
Le jour de la date limite des transferts en janvier, Arsenal a vu trois offres rejetées pour l’as équatorien, leur meilleure offre étant estimée à 75 millions de livres sterling. Brighton a tenu bon pour 90 millions de livres et, alors que l’on s’approchait de la date limite de 23 heures, les Gunners ont fait une opération surprise pour arracher Jorginho à leurs rivaux de Chelsea dans une transaction au rabais de 12 millions de livres.
Mais la signature de l’Italien, âgé de 31 ans, était considérée comme une solution à court terme à un problème à long terme et comme un simple moyen de colmater les fissures dues aux inquiétudes concernant l’état de santé de Thomas Partey et de Mohamed Elneny. On a toujours pensé qu’Arteta reviendrait sur l’idée de recruter Caicedo cet été et l’expert en transferts Fabrizio Romano, via CaughtOffside, a suggéré que c’était toujours le cas et que d’autres clubs de premier plan seraient également intéressés par lui.
L’Espagnol s’est récemment exprimé sur sa frustration d’avoir raté sa cible principale et a laissé entendre que l’arrivée de Jorginho était leur « plan B » après qu’Arsenal ait été contraint d’être « flexible » dans ses plans de transfert.
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« Nous savions que dans ce marché, il fallait s’adapter, être flexible et prêt à faire face aux inconvénients », a déclaré Arteta en février lors d’une conférence de presse. « Nous avons eu un gros problème avec Mo [Elneny] et nous avions besoin d’un joueur à ce poste. [Jorginho is] un grand personnage qui apportera leadership et qualité à ce poste ».
Après avoir raté son transfert, Caicedo a signé en mars un nouveau contrat à long terme qui le maintient au club jusqu’en 2027, avec une option d’une année supplémentaire. Cela compliquera les négociations du point de vue d’Arsenal car Brighton n’a pas de besoin urgent de vendre, mais cela pourrait ne pas suffire à intimider l’équipe du nord de Londres pour qu’elle fasse marche arrière.
Le milieu de terrain central a déjà essayé de forcer un transfert une fois, déclarant sur sa page Instagram qu’il était prêt à tout pour quitter l’Amex Stadium. Et ses commentaires avant de jouer la Coupe du monde avec l’Équateur ont suggéré qu’il avait des vues sur un transfert « de rêve », citant Chelsea à cette occasion.
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« Pour l’instant, je suis très concentré sur Brighton et la Coupe du monde. Je veux faire une bonne Coupe du Monde et nous verrons ensuite ce qui se passera », a-t-il déclaré à l’agence argentine Ole en décembre dernier.
« Je pense que c’est l’une des meilleures équipes du monde et personne ne refuserait une offre de Chelsea ou d’un autre club de ce genre. C’est un rêve d’être dans les meilleures équipes du monde et d’y réussir. »
Mais pour l’instant, Arsenal est la proposition la plus intéressante car il est en tête de la Premier League et a de la place pour Caicedo alors que Chelsea a besoin de vendre plutôt que d’acheter des joueurs cet été.
A en juger par les commentaires d’Arteta, l’été pourrait s’avérer encore plus difficile si Arsenal poursuit à nouveau Caicedo, mais après avoir convaincu Brighton de vendre Ben White et Leandro Trossard par le passé, une troisième transaction n’est pas à exclure.