Les précédents projets d’acquisition de Sega par Microsoft et de nouveaux détails sur l’affaire Ninja Theory
L’un des derniers documents déposés auprès de la FTC a révélé un courriel interne envoyé par Phil Spencer, responsable de la Xbox, à Amy Hood, directrice financière de Microsoft, et à Satya Nadella, PDG de la société, le 10 novembre 2020 (via IGN). Il contenait une proposition pour « approcher Sega Sammy concernant une acquisition potentielle de leurs studios de jeux Sega ».
- À la page 10, Microsoft a énuméré des « transactions précédentes » détaillant les transactions M&A précédentes réalisées par différentes sociétés de jeux, y compris Sony, Tencent, Take-Two, Electronic Arts et Microsoft elle-même.
- Il semble que Xbox ait payé 117 millions de dollars pour acquérir Ninja Theory. Bien que l’accord ait été annoncé publiquement en 2018, ses conditions financières n’ont pas été divulguées jusqu’à ce moment-là.
- Le studio britannique travaille désormais sur Senua’s Saga : Hellblade IIqui devrait sortir sur Xbox Series X|S et PC l’année prochaine.
- En ce qui concerne l’acquisition de l’activité jeux vidéo de Sega, alors envisagée, Spencer a cité la croissance potentielle du nombre d’abonnés au Game Pass et les opportunités de monétisation supplémentaires grâce à la distribution des jeux de l’entreprise japonaise comme les principaux moteurs de valeur de l’opération.
- Microsoft était également intéressé par Sega en raison de son catalogue mondial de jeux PC et de sa présence mobile en Asie.
Quelles autres sociétés de jeux Microsoft a-t-elle envisagé d’acquérir ?
Selon la revue trimestrielle de la stratégie M&A de Microsoft d’avril 2021, l’entreprise avait plus de 100 sociétés de jeux sur sa liste de considération dans le cadre de son expansion sur les PC et les consoles. Il y avait également un ensemble de 76 cibles M&A sur le marché des jeux mobiles.
La plupart d’entre elles ont été éliminées, mais voici quelques-uns des principaux candidats sur PC et consoles (en 2021) :
- Les gens peuvent voler (Bulletstorm, Painkiller, Outriders) ;
- Housemarque (Retour) – finalement rachetée par Sony ;
- Remedy Entertainment (Contrôle, Alan Wake, Max Payne) ;
- 11 bit studios (Frostpunk, La guerre des miens) ;
- IO Interactive (Hitman) ;
- Larian Studios (Divinité, Baldur’s Gate III) ;
- Bungie (Le destin) – finalement rachetée par Sony ;
- Supergiant Games (Hadès, Bastion) ;
- Paradox Interactive (Stellaris, Crusader Kings) ;
- SEGA (Sonic, Yakuza, Guerre totale).
Microsoft a également noté que Bungie, IO Interactive, Supegiant et Thunderful seront en mesure « d’apporter la plus grande valeur ajoutée à l’écosystème Xbox » en termes d’engagement social et d’élargissement de l’audience.
Sur le marché mobile, l’entreprise a envisagé des dizaines d’entreprises, mais a réduit la liste à :
- Playrix (Paysages de jardin) ;
- Zynga (FarmVille) – finalement rachetée par Take-Two ;
- Netmarble (Marvel : Combat du futur) ;
- Niantic (Pokemon GO) ;
- Scopely (Marvel Strike Force) – acquis par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite ;
- Glu Mobile (Kim Kardashian : Hollywood) – finalement rachetée par Electronic Arts ;
- GAMEVIL (aujourd’hui Com2uS Holdings).
La présentation contient également la liste des « développeurs à suivre », qui comprend des studios comme Mundfish (Atomic Heart), Moon Studios (Ori), Hazelight Studios (Il faut être deux), et Ghost Ship Games (Deep Rock Galactic).
Il est également intéressant de voir les aperçus que Microsoft a faits de chaque entreprise figurant sur sa liste d’examen. Par exemple, IO Interactive l’intéressait en raison de sa riche expérience, de son moteur propriétaire Glacier et de sa propriété de la franchise Hitman, mais elle a cité le « modèle répété de dépassement de la taille de l’entreprise puis de réduction des effectifs » comme l’un des risques potentiels.
La raison pour laquelle Supergiant Games a été envisagé est que le studio a déjà produit des jeux innovants et de grande qualité, et qu’il possède une vision créative et des capacités techniques solides. Cependant, sa « forte relation historique avec Sony (après la Bastion) et son manque d’expérience avec les plates-formes et les outils de la Xbox ont été cités comme des risques potentiels ».
Présentation par Microsoft de Remedy Entertainment comme l’une de ses cibles potentielles en matière de M&A
Cette présentation n’est pas la dernière information confidentielle révélée dans le cadre de l’affaire FTC contre Microsoft. L’audience se poursuit et de nouveaux témoignages de Jim Ryan (SIE) et d’autres témoins sont attendus aujourd’hui.
