On entend souvent parler des stars du football que « la rue n’oubliera pas », ces joueurs dont le succès au plus haut niveau a été doux mais éphémère. L’ancien joueur de Swansea City, Michu, entre incontestablement dans cette catégorie. Ses exploits en Premier League ont été de courte durée, mais ils ont été doux.
C’était à l’été 2012, et Swansea se préparait à sa deuxième saison en première division après avoir été promu de la Championship.
Les Swans ont fait tourner les têtes en tentant leur chance avec l’attaquant du Rayo Vallecano, Michu, qu’ils ont recruté pour 2,3 millions de livres sterling.
Âgé de 25 ans, l’Espagnol a fait toute sa carrière dans son pays, notamment au Real Oviedo et au Celta Vigo.
Une signature à faible risque, certes, mais était-il vraiment le joueur qui aiderait Swansea à conserver son statut en Premier League ?
Michu a fait taire ces doutes assez rapidement. Il inscrivait deux buts pour ses débuts en compétition, lors d’une déroute 5-0 contre les Queens Park Rangers, et ne redescendait pas le reste de la saison.
Il a terminé sa première campagne avec 22 buts en 43 matches toutes compétitions confondues, permettant à l’équipe de Michael Laudrup de se hisser à la neuvième place de la Premier League et de remporter la Coupe de la Ligue.
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Michu a même été associé à un transfert à Liverpool en janvier 2013, six mois seulement après son arrivée, alors que Brendan Rodgers cherchait un nouvel attaquant.
Mais il est resté dans le sud du Pays de Galles et les Reds ont recruté Daniel Sturridge à Chelsea.
Ses pitreries lui ont valu un doublé lors de la cérémonie de remise des prix de fin de saison de Swansea, où il a été élu Joueur de la saison et Joueur de l’année par les supporters du club.
Peu après, il a obtenu sa première et unique sélection avec l’Espagne lors d’une victoire 2-1 contre le Belarus en octobre 2013. Cependant, les choses ne se sont pas améliorées plus que cela, car un déclin brutal s’en est suivi.
Michu n’a marqué que deux fois lors de sa deuxième saison à Swansea avant d’être prêté à Naples lors de la campagne 2014/15, où il n’a joué que six fois. Il a été libéré en 2015.
Après avoir eu du mal à se défaire des accusations de « miracle d’une saison » à Langreo, un club de ligue inférieure espagnole, il est retourné au Real Oviedo en 2016.
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Mais les problèmes de cheville de Michu ont commencé à s’accumuler et il a raccroché les crampons un an plus tard, suscitant encore aujourd’hui la même question. Qu’est-ce qui s’est passé ?
En juin 2018, Michu est retourné à Langreo en tant que directeur du football, tandis que son frère était au club en tant qu’entraîneur principal.
À peine 10 mois plus tard, il reproduit le dernier transfert de sa carrière de joueur en passant à Oviedo en tant que secrétaire technique.
Michu n’a passé que huit mois dans ce rôle, mais il a résilié son contrat en décembre 2019 pour redevenir directeur du football à Burgos.
Si Michu restera à jamais dans les mémoires pour sa saison 12/13, son héritage se perpétue sous la forme de l’attaquant de Manchester City Erling Haaland.
Le Norvégien est en train de franchir un nouveau palier en matière d’impact depuis son arrivée cet été, inscrivant 42 buts en 37 matches pour Man City cette saison.
Michu a influencé Haaland, qui lui aurait demandé des conseils avant de rejoindre le Borussia Dortmund, et a également imité sa célébration emblématique.
Lors d’une précédente interview, Haaland a admis son admiration pour Michu, dont il s’est fait l’interprète dans plusieurs posts Instagram dans sa jeunesse.
En 2020, il a déclaré à One Football : » Michu, j’ai adoré le regarder à Swansea. Il jouait du pied gauche. Il était grand et finisseur.
« J’ai toujours aimé voir d’autres attaquants réussir. C’est sans doute pour cela que j’ai toujours aimé être tranchant. C’est pour cela que j’ai beaucoup aimé Michu.
« Un attaquant dans la zone de circulation, il n’y a rien de mieux que de regarder ça. J’ai toujours aimé le regarder. Simplement toute ma vie. »
Michu a laissé un impact durable non seulement sur Haaland, mais aussi sur la Premier League dans son ensemble. D’une certaine manière, la période condensée pendant laquelle il a brillé dans la compétition l’a rendu encore plus spécial.
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