Mercedes a confirmé que le personnel a tenu des discussions « d’une honnêteté brûlante » après un début de saison morose en Formule 1. Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a semblé pointer du doigt les ingénieurs et leur a demandé d’assumer leurs responsabilités lorsque la voiture W14 s’est trouvée en difficulté lors du Grand Prix de Bahreïn.
Hamilton et son coéquipier George Russell ont connu des difficultés lors des essais de pré-saison et lors de la première course de la saison de F1. Ils ont terminé respectivement cinquième et septième et sont loin de la vitesse de Red Bull, Ferrari et même Aston Martin.
Dans une lettre ouverte aux fans, l’équipe a admis qu’une réunion de clarification avait eu lieu entre les membres du personnel. Cela fait suite aux rapports selon lesquels le directeur technique Mike Elliott a reçu un ultimatum brutal concernant son rôle.
« Bahreïn a fait mal. Cela a fait mal à chacun d’entre nous, qui abordons chaque saison déterminés à nous battre pour les championnats du monde. Cela a fait mal à l’équipe dans son ensemble, après avoir consacré tant d’efforts à une voiture qui n’a pas répondu à nos attentes », a déclaré Mercedes.
« Et nous savons que cela vous a aussi blessé, vous, nos fans. Votre passion et votre soutien sont si importants pour nous faire avancer – et nous savons que nous ressentons la même douleur.
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« La situation à laquelle nous sommes confrontés en ce moment n’est pas celle qu’aucun d’entre nous ne souhaitait – mais c’est celle que nous avons. C’est la réalité. Et les questions simples sont les suivantes : que pouvons-nous faire et que ferons-nous ?
« Tout d’abord, nous ne paniquerons pas et nous ne réagirons pas par réflexe. Dans un contexte aussi brûlant que celui de la F1, les gens sont prompts à pointer du doigt ou à chercher des boucs émissaires. Mais vous nous connaissez mieux que cela. Au sein de l’équipe, nous parlons d’avoir le courage d’échouer, le caractère d’être responsable et la force de voir l’échec comme une opportunité.
« Nous avons fait preuve d’ouverture et d’une honnêteté sans faille sur la situation dans laquelle nous nous trouvons. Et nous travaillons d’urgence et calmement à l’élaboration de notre plan de redressement.
« Qu’il s’agisse de critiquer ou de soutenir, il y a une bonne et une mauvaise manière de le faire. Nous voulons que notre communauté en ligne soit un espace sûr, plein de débats sains, où les gens traitent les autres et sont traités avec respect – qu’il s’agisse de membres de l’équipe, de fans de Mercedes ou de fans rivaux.
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La réunion va plaire à Hamilton, le meilleur pilote de l’histoire. Le Britannique de 38 ans a franchement révélé qu’il n’avait pas été écouté par les ingénieurs et qu’il voulait qu’ils « reconnaissent » leurs erreurs, avec deux voitures dans les années successives qui sont maintenant loin derrière les rivaux des Flèches d’argent.
« L’année dernière, je leur ai fait part des problèmes de la voiture. J’ai conduit tellement de voitures dans ma vie que je sais ce dont une voiture a besoin et ce dont elle n’a pas besoin.
Et je pense que c’est vraiment une question de responsabilité, il s’agit d’assumer et de dire « oui, vous savez quoi, nous ne vous avons pas écouté, ce n’est pas ce qu’il faut et nous devons travailler ».
« Nous devons nous pencher sur l’équilibre dans les virages, examiner tous les points faibles et nous serrer les coudes en tant qu’équipe, c’est ce que nous faisons. Nous sommes toujours multi-champions du monde, vous savez, c’est juste qu’ils n’ont pas réussi cette fois-ci, ils n’ont pas réussi l’année dernière, mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas réussir à aller de l’avant.
