Max Verstappen s’est exprimé sur les images vidéo montrant son père, Jos, qui semble avoir exclu Sergio Perez après le Grand Prix d’Arabie Saoudite. Le double champion du monde en titre a décrit les actions de son père comme étant « tout à fait normales », en raison de leur célèbre nature compétitive.
De nombreux pilotes seraient satisfaits du travail accompli s’ils commençaient un Grand Prix en 15e position – en raison d’une défaillance mécanique lors des qualifications – et s’ils parvenaient à prendre la deuxième place. C’est exactement ce qu’a fait Verstappen, tandis que son coéquipier chez Red Bull, Sergio Perez, a remporté la victoire.
A ce stade de la saison, le bilan est donc d’une victoire chacun, ce qui n’est pas pour plaire à Verstappen. Son père, Jos – un ancien champion de F1 – n’était pas content non plus, car les images le montraient regardant pensivement au loin pendant que Perez célébrait sa victoire.
Jos se trouvait à côté de l’équipe de Perez qui embrassait le Mexicain, mais il n’a même pas tendu la main au coéquipier de son fils pour le féliciter.
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Max n’a cependant rien vu d’extraordinaire. « Il est évident que mon père est mon plus grand fan », a-t-il déclaré à Motorsport.com. « Je n’aime pas perdre et mon père non plus. C’est comme ça que nous avons grandi, mais ils montrent toujours les mauvaises images, bien sûr.
« Regardez : Checo [Perez] sort de la voiture et veut faire la fête avec ses mécaniciens, ce qui est tout à fait normal. Mais un autre père ne fait pas partie de cette fête, bien sûr. C’est pourquoi mon père n’y est pas entré.
« Je pense que ce genre de chose est tout à fait normal, même si certaines personnes ne le voient pas de cette façon. Mais ce n’est pas grave, ces personnes ne le voient pas de cette façon. En fin de compte, nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et non sur ce que pense la communauté Twitter.
Verstappen a repris du poil de la bête dès la course suivante, en s’imposant dans un Grand Prix d’Australie chaotique, alors que Perez, parti de la voie des stands, a dû se contenter de la cinquième place. Le Mexicain a également évoqué la rencontre gênante avec Jos après son triomphe saoudien, mais a finalement pris la situation à la légère.
« J’ai une bonne relation avec Jos », a-t-il insisté. « Nous nous respectons mutuellement. Nous savons que c’est du sport et c’est ainsi que nous le traitons. Nous nous sommes serré la main, mais cela ne s’est probablement pas vu.
« J’ai vu que certaines choses avaient été écrites sur les médias sociaux, mais parfois les gens aiment créer des histoires qui n’existent pas. Il ne souriait pas beaucoup, mais on n’est pas obligé de sourire tous les jours et tout le temps. »