Max Verstappen a révélé qu’il avait l’impression qu’il lui manquait un poumon en expliquant l’étendue de la maladie qui l’a frappé en Arabie Saoudite. La star de Red Bull a manqué la conférence de presse de jeudi à Jeddah après avoir contracté un virus.
Cependant, il est revenu sur le circuit vendredi et s’est battu tout au long du week-end en admettant qu’il ne se sentait pas très bien. Le champion en titre a maintenant admis qu’il était « physiquement limité » par le virus et qu’il avait même du mal à respirer.
Cet aveu rend d’autant plus impressionnante sa remontée de P15 à P2 après un problème d’arbre de transmission lors des qualifications. Jeudi, il a déclaré : « J’ai refusé d’y croire moi-même pendant des années : « J’ai longtemps refusé d’y croire. À la maison, j’étais vraiment malade, je pouvais à peine marcher. J’avais l’impression qu’il me manquait un poumon.
« J’ai abordé le week-end en croyant vraiment que c’était fini parce que quand vous tombez malade, deux ou trois jours après vous allez normalement bien, vous pouvez juste faire vos séances d’entraînement. Mais quand j’ai pris place dans la voiture en première phase, même pour un seul tour de performance, j’ai eu l’impression de devoir récupérer pendant deux tours pour pouvoir respirer normalement.
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« Il est certain que cela m’a affecté tout au long du week-end, ce que je n’ai pas apprécié car c’était l’une des premières courses. J’ai senti que j’étais physiquement limité et c’est très frustrant. » Verstappen a reconnu qu’il avait récupéré entre les deux courses et qu’il était revenu à son meilleur niveau pour Albert Park.
Mais dans un avertissement de mauvais augure pour ses rivaux, le pilote de 25 ans a laissé entendre qu’il n’avait pas encore atteint sa pleine forme malgré son début de saison impressionnant.
Il mène le championnat du monde avec seulement un point d’avance sur son coéquipier, après avoir remporté la victoire à Bahreïn et réalisé le meilleur tour lors des deux premiers Grands Prix.
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Mais les deux hommes ont 13 points d’avance sur Fernando Alonso (Aston Martin), ce qui leur permet de creuser un écart confortable dès le départ. Il a commenté : « Depuis, j’ai essayé de travailler sur la voiture, de l’améliorer et je pense qu’elle s’est beaucoup améliorée.
« Pour moi, ces trois semaines ont pour but de retrouver ma pleine forme et de faire un entraînement complet. [training] programme complet. D’une certaine manière, c’est une bonne chose. Normalement, si vous vous sentez bien, je préfère continuer à courir ».
