Max Verstappen a été réprimandé à plusieurs reprises par Gianpiero Lambiase, son ingénieur de course Red Bull « en colère », alors qu’il a remporté la plus belle des victoires au Grand Prix de Bahreïn. Red Bull a parfaitement débuté la campagne de F1 2023 avec un rythme effréné et le Néerlandais a franchi le drapeau à damier avec une facilité déconcertante.
Le champion en titre Verstappen a terminé avec 12 secondes d’avance sur son coéquipier Red Bull Sergio Perez et plus d’une demi-minute d’avance sur Fernando Alonso d’Aston Martin. Le fait que Verstappen ait également géré un problème mineur avec les rétrogradations pendant la course n’a fait que souligner le gouffre avec les rivaux de Red Bull lors du week-end d’ouverture.
Red Bull n’a pas voulu mettre son moteur à rude épreuve à cause de ce problème, d’autant plus que ses deux pilotes avaient une avance considérable sur leurs poursuivants.
Et Verstappen, qui cherchait instinctivement à faire des tours rapides dans sa nouvelle voiture dominante, a été averti à la radio par l’ingénieur Lambiase de ne pas risquer de dommages avant les futures courses.
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» Après ce premier relais, j’ai juste conduit à la maison « , a déclaré le joueur de 25 ans à ViaPlay. « Bien sûr, j’ai eu un grand écart tout de suite et après cela, nous n’avons plus vraiment eu besoin de pousser.
« A chaque fois que je voulais pousser un peu, GP – mon ingénieur – se mettait en colère, donc bien sûr ça en dit assez sur aujourd’hui. Bien sûr, je suis très heureux, c’est évidemment un excellent début de saison et un début très différent de l’année dernière. »
Inévitablement, la domination de Verstappen et de Red Bull à Bahreïn a suscité des inquiétudes quant aux faibles chances de concurrence en tête de grille cette saison. Aucune équipe ne pouvait vivre avec Red Bull et Charles Leclerc a été frustré d’être contraint d’abandonner avec une panne de moteur alors qu’il courait en troisième position pour Ferrari.
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Mais le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a appelé à la prudence et souhaite que les fans de F1 « réservent leur jugement » avant que le tableau ne soit plus clair lors des prochaines courses, malgré le week-end de rêve de son équipe.
« Cela peut changer très rapidement – regardez l’année dernière comment les choses se sont retournées, Mercedes est venu de loin et ils avaient une voiture gagnante à la fin de l’année avec ce concept », a déclaré Horner à Sky Sports.
« Ferrari n’a pas eu de chance avec Charles aujourd’hui, mais un circuit différent à Jeddah – je pense que nous devons attendre de voir un échantillon de deux ou trois courses, pas un seul circuit. Donc, réservons notre jugement jusqu’à quelques courses du championnat. «
