Max Verstappen a été pressenti pour payer le prix de la prise d’un point supplémentaire au championnat en réalisant subrepticement le meilleur temps au tour lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite. Bernie Collins, expert F1 de Sky Sports, pense que Sergio Perez pourrait lui faire goûter à sa propre médecine au cours de la saison, ce qui pourrait jouer un rôle dans l’attribution du titre.
Le travail d’équipe s’est avéré être une ressource précieuse entre Perez et Verstappen au cours des années passées. Le Mexicain a notamment retenu Lewis Hamilton lors de la finale de la saison 2021, permettant à son coéquipier de remporter la victoire et le championnat des pilotes.
Des tensions semblent avoir émergé dans le camp Red Bull au cours des 12 derniers mois, cependant, Verstappen ne semble pas prêt à rendre la pareille. Les fans ont commencé à se gratter la tête au Brésil la saison dernière lorsque le Néerlandais, qui avait déjà remporté son deuxième titre, a refusé de laisser Perez le dépasser dans le dernier tour alors qu’il chassait de précieux points au championnat.
Des frictions sont déjà apparues cette année, même si les deux pilotes ont remporté deux victoires consécutives en début de saison.
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Perez détenait une avance confortable en Arabie Saoudite la dernière fois et se dirigeait vers une récolte de 26 points pour la journée, avec le point du tour le plus rapide dans sa poche. Mais à son insu, Verstappen s’est donné à fond dans le dernier tour pour prendre le point bonus et conserver sa place en tête du classement.
Le Mexicain a eu du mal à contenir sa surprise sur la radio de l’équipe, n’ayant reçu aucune indication que le pilote de 25 ans se préparait à pousser. Collins, qui a précédemment dirigé la stratégie de course d’Aston Martin, pense que Verstappen pourrait subir des conséquences à long terme en soutenant Perez dans ses propres manœuvres.
« Personnellement, je pense qu’il pourrait y avoir encore plus de suspicion entre les deux pilotes à l’avenir », a-t-elle écrit pour le site officiel de la F1. « Dans les courses à venir, nous pourrions nous attendre à ce que les deux pilotes tentent de réaliser le tour le plus rapide dans le dernier tour. Dans ces enjeux pour les Saoudiens, cependant, c’est Verstappen 1, Perez 0. »
L’ancien champion du monde Damon Hill pense que Perez a besoin de ce genre d’impitoyable pour défier Verstappen pour le titre de cette année. « Peut-être qu’il est monté d’un cran », a-t-il déclaré au podcast F1 Nation. « J’ai eu de l’impitoyabilité quand j’en ai eu besoin. C’est cet engagement envers soi-même et le fait de ne pas se laisser abattre lorsque des choses se produisent dans l’équipe.
Il faut savoir se défendre et dire « non, je ne me laisserai pas faire ». Parfois, l’attention n’est pas répartie de manière égale d’un côté à l’autre du garage.
« Il y a tellement d’investissements dans Max en tant qu’individu, qui va permettre à cette équipe de se battre pour les championnats pendant de nombreuses années, que l’on pense naturellement que l’attention va se porter sur Max. Mais Checo s’est montré à la hauteur et a montré qu’il ne se laisserait pas faire et qu’il ne serait pas considéré comme le maillon faible.
