Max Verstappen, furieux, s’est exprimé à deux reprises à la radio sur la conduite de Lewis Hamilton lors du Grand Prix d’Australie. La star de Red Bull a été irritée par les actions du pilote Mercedes pendant la course. Le champion du monde en titre s’est retrouvé dans une rare bagarre avec Hamilton à Melbourne après que ce dernier ait sauté Verstappen sur la ligne de départ, et les deux pilotes se sont livrés une lutte acharnée pour la tête tout au long de la course.
George Russell est remonté à l’intérieur et a pris la tête de la course à la sortie du premier virage alors que Verstappen luttait pour l’adhérence, avant que la voiture de sécurité ne soit appelée à la suite du tête-à-queue de Charles Leclerc dans les graviers.
Mais avant que le pilote Ferrari ne soit contraint d’abandonner la course, Hamilton avait également tenté une manœuvre sur Verstappen qui s’est soldée par un accrochage de leurs roues.
Le Britannique a réussi à dépasser Verstappen pour prendre la deuxième place avant que les drapeaux jaunes ne soient agités, et la star de Red Bull s’est assurée que tout le monde savait exactement ce qu’il pensait de cette manœuvre qui l’a fait chuter dans le classement.
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Hamilton a placé sa voiture à l’intérieur du deuxième virage et Verstappen a rapidement manqué d’espace, mettant ses pneus gauches sur la zone de sortie de piste. Le septuple champion du monde a ensuite mené la course après que Russell soit passé au stand sous la voiture de sécurité et a été gêné par le drapeau rouge qui a suivi.
Verstappen s’est énervé à la radio à propos de l’incident, s’écriant : « Il m’a poussé hors de la piste ! J’étais en tête à l’apex, il m’a poussé hors de la piste ».
Le Néerlandais a clairement estimé qu’il aurait dû récupérer sa place après le geste agressif d’Hamilton, mais les commissaires n’ont pas voulu se pencher sur l’incident. Les ralentissements ont montré qu’Hamilton était devant lors du dépassement, ce qui signifie que la manœuvre était présumée valide selon le règlement.
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Plus tard, Verstappen s’est à nouveau plaint de Hamilton après avoir été bloqué derrière la voiture de sécurité. Il a ordonné à son ingénieur de course Gianpiero Lambiase de signaler une infraction présumée aux commissaires après avoir affirmé qu’Hamilton se trouvait à plus de 10 longueurs de voiture derrière le véhicule de la FIA : « Mon pote, c’est plus de 10 longueurs de voiture. Vérifie ! »
Une fois de plus, il a été prouvé que Hamilton avait respecté les règles, puisque le règlement de la FIA stipule que le pilote de tête derrière la voiture de sécurité peut dicter le rythme comme il le souhaite, ce qui lui permet de creuser un écart de plus de 10 longueurs de voiture.
Verstappen a facilement dépassé Hamilton pour la tête sous DRS et a creusé un écart de huit secondes, avant qu’un deuxième drapeau rouge de la course ne soit agité au tour 56 après que le pilote Haas Kevin Magnussen ait perdu son pneu arrière droit dans une collision avec la barrière après le premier virage.
Cela a donné aux fans qui regardaient à Melbourne et à la maison la chance de voir une bataille en tête-à-tête avec Verstappen et Hamilton sur des pneus frais pour les deux derniers tours de la course avant qu’un accident dramatique de six voitures ne force un troisième drapeau rouge de la course.
